- Прочь, проклятый иуда! - огрызнулся Уилфред, размахивая мечом. - Подлый трус, напавший исподтишка! Посмотрим, как ты запоешь в честном бою!

Бриан расхохотался еще громче и, повернувшись к подоспевшему Леопольду, небрежно бросил:

- Забирайте этого юного петушка. Но смотрите, не повредите сверх меры. Пригодится еще.

Герцог в недоумении воззрился на тамплиера сквозь прорези шлема.

- Зачем нам этот молокосос? – прогудел он. – Почему бы не предать его смерти вместе с прочими прихвостнями английского пса!

- Нет! - резко возразил Бриан. - Отпустите его. Пусть возвращается в логово своего льва и разносит весть о случившемся. И пусть все думают, что именно он, любимый оруженосец, предал своего короля!

Леопольд хмыкнул, но спорить не стал. Повинуясь его знаку, гвардейцы скрутили Уилфреда и, разоружив, поволокли прочь. Юный рыцарь брыкался и выкрикивал ругательства, но силы были неравны. Вскоре на залитом кровью снегу остались лишь два человека - Бриан де Буагильбер и Леопольд Австрийский. Да еще распростертый между ними бесчувственный Ричард Львиное Сердце со связанными за спиной руками.

- Что ж, сэр Бриан, - произнес герцог, стягивая с головы шлем. - Ловко сработано. Теперь этот спесивец у нас в руках. Как я понимаю, вести его надобно в мой замок?

- Верно, Ваша Светлость, - кивнул тамплиер, тоже освобождаясь от шлема. - Но сперва не премините обыскать его как следует. Особенно личные вещи и свитки. Мне сдается, там может отыскаться нечто любопытное.

- Это вы о чем? - прищурился Леопольд. - Что еще за свитки?

Бриан лишь загадочно усмехнулся.

- Увидите, Ваша Светлость. Всему свой черед. А пока - в путь. Англия будет потрясена, узнав о постигшем ее короля унижении!

С этими словами тамплиер кивнул своим людям. Те споро подхватили бесчувственного Ричарда, взгромоздили поперек седла одной из лошадей и, окружив тесным конвоем, двинулись прочь из ущелья. Следом, гремя доспехами, потянулась гвардия Леопольда.

Вскоре в окровавленной расселине остались лишь мертвые тела да взрытый копытами снег. Да еще удалявшийся вдаль скрип шагов да лязг оружия. Бриан де Буагильбер, пришпорив коня, нагнал голову колонны и пристроился рядом с герцогом. В голове его теснились лихорадочные мысли.

"Ричард в наших руках - это лишь полдела, - размышлял тамплиер, машинально поглаживая перекрестие меча. - Теперь самое главное - убедиться, что манускрипт у него с собой. Если пергамент и впрямь отыщется меж королевских бумаг - почитай, игра сделана. Его Святейшество падет, а на место никчемных государей и продажных епископов встанет истинная опора христианства - орден Храма!"

От этих сладких грез Бриана бросило в жар. Он живо представил, как предъявляет зловещий манускрипт императору Генриху. Как тот в ярости и смятении созывает Церковный Собор, дабы низвергнуть с престола Св. Петра недостойного папу. И как в момент сей высочайшей смуты на авансцену триумфально выходят тамплиеры, дабы принять в свои руки бразды духовной и светской власти над всей католической Европой...

Упоенный видениями грядущего величия, Бриан и сам не заметил, как процессия достигла ворот герцогского замка. Спешившись и бросив поводья оруженосцу, он твердым шагом двинулся вслед за Леопольдом и его гвардейцами, тащившими под руки все еще бесчувственного Ричарда.

Торжество полыхало в груди Буагильбера, прорываясь наружу лихорадочным блеском глаз и резкостью движений. Добыча, столь долго и упорно выслеживаемая, наконец-то в руках! Теперь только одно роковое звено отделяло тамплиера от заветной цели. О, как ему не терпелось собственными глазами узреть распроклятый манускрипт! Сжать в руках «древний» пергамент, убедиться, что долгие месяцы подготовки и опасной игры не прошли втуне.

"Потерпи, Бриан, совсем немного осталось, - твердил он сам себе, шагая мрачными коридорами замка вслед за процессией. - Час твоего торжества вот-вот пробьет. И тогда весь мир содрогнется, а ты, самый верный слуга Господа, вознесешься превыше царей земных! Потерпи..."

С этими мыслями он вступил в огромный пиршественный зал, плечом к плечу с суровым Леопольдом. Позади гремели шаги гвардейцев, волочивших бесчувственное тело.

А в обрамленном резными рамами окне уже брезжил рассвет. Рассвет нового дня и новой эры. Эры ордена Храма, что вот-вот распахнет для Бриана де Буагильбера свои объятия.

Глава 8: Пропажа

Мрачные стены замка Дюрнштайн высились над скованным льдом Дунаем, словно исполинские стражи, охраняющие сокровища австрийского герцога. В одной из башен, за толстой дубовой дверью, в узкой сводчатой комнате без окон томился знатный пленник - Ричард Львиное Сердце, король Англии. Около ложа бесчувственного монарха суетились слуги Леопольда Австрийского. Двое дюжих стражников в кожаных куртках споро обшаривали немногочисленную поклажу Ричарда, сваленную тут же на полу - дорожные сундуки, вьюки, оружие. Чуть поодаль, скрестив на груди руки, стоял мрачный Бриан де Буагильбер. Глаза тамплиера горели лихорадочным блеском, губы кривились в нетерпеливой усмешке.

"Ищите же, ищите, болваны! - мысленно понукал он слуг. - Где-то среди этого барахла затаился ключ к моей великой цели - манускрипт, что погубит и Ричарда, и римского папу! Найдите его, и конец игры будет близок!"

Но время шло, а заветный пергамент все не показывался из недр королевских пожитков. Стражники, сопя и чертыхаясь, один за другим вытряхивали на пол содержимое сундуков и баулов. Летели наземь богатые одежды, звенели кольчуги, сыпались к ногам Буагильбера золотые и серебряные кубки, диковинные безделушки, привезенные Ричардом из Святой земли - но вожделенного манускрипта меж ними не было. Наконец, перевернув последний тюк, слуги обернулись к Бриану и развели руками.

- Нету, сэр рыцарь. Обыскали все, до последней тряпицы. Ни следа!

Лицо тамплиера исказила судорога бешенства. Резким шагом он приблизился к разложенному на полу скарбу и сам принялся лихорадочно рыться в нем, разбрасывая вещи по сторонам. Но и его постигла неудача. Распроклятого пергамента словно никогда и не существовало! В сердцах пнув тяжелым сапогом опустевшую кожаную суму, Бриан в отчаянии заломил руки. Дьявольщина! Как же так? Ведь подкупленный им слуга клялся, что подсунул манускрипт промеж личных документов короля, в самый надежный дорожный ларец! Куда же тот запропастился?

Внезапная мысль пронзила Буагильбера, заставив похолодеть. А что, если пергамент попросту похитили? Быть может, в дороге кто-то из доверенных лиц короля обнаружил зловещую рукопись и спрятал, чтобы использовать в своих целях? Или, чего доброго, это сделал сам Ричард, разрушив тем весь замысел храмовников?

От этих мыслей Бриану сделалось дурно. Шатаясь, он опустился в резное кресло подле королевского ложа, обхватив голову руками. Неужели все,