Ринский сам не понял, как в одно мгновение вскочил на коня, ударив ногами по его бокам, рванул подальше от добротной избы графини. Своя жизнь была дорога. Да и в какие игры вздумали играть приведения — неизвестно. Но блеск в их холодных глазах мгновенно поднял панику. А за поведение старшего по званию он не обязан отвечать. Да и предупреждал капитана, чтобы с ведьмой не связывался. Но заносчивый характер Литмира Фаминского в этот раз сыграл с ним злую шутку.

Два мага огневика, состоящие в группе сысковиков, в немом изумлении взирали на разворачивающуюся пред ними картину.

Их капитан, вытянувшись по стойке смирно, безропотно стоял перед разъяренной ведьмой. Два призрака, зависшие за ней, хищным прищуренным взглядом проводив Камаира, перевели изучающий взор на них.

— Как же я соскучилась по мужскому вниманию, — Хамира прозрачной рукой поправила свою прическу. Посмотрев на сестру, не обращающую на нее никакого внимания, покачала головой.

В это время, Симора уже наметила себе жертву, впившись взглядом в одного из мужчин.

Беднягу от холода била крупная дрожь. Поджав от волнения и испуга свои посиневшие губы, он с полнейшей обреченностью смотрел на призрак ведьмы.

После очередного раската грома Ярима расслышала за спиной слабый стон боли. Резко развернувшись, она увидела своего слугу, лежащего на земле в бессознательном состоянии. Льющиеся с неба струи дождя перемешивались с бежавшими из его носа кровяными дорожками, извилисто струились алыми ручейками по бледному лицу.

— Эром, — тихо промолвила графиня в надежде, что преданный столько лет ей молодой мужчина, услышав свое имя из ее уст, быстро встанет. Но слуга неподвижно остался лежать на сырой земле.

Не помня себя, Ярима бросилась к Эрому. Обхватив его голову руками, со страхом всматривалась в его безжизненное лицо, скинувшее с себя детскую простоту и добродушие. От страха за жизнь помощника прошлась трясущимися пальчиками по его телу. Обхватив могучие плечи руками, попыталась приподнять слугу, но поняв, что у нее не хватит сил, завыла, словно волчица, потерявшая свое дитя.

Маги, увидев, как от рыдающей ведьмы медленно расползается зеленоватое свечение и что призраки на время потеряли к ним интерес, ловко вскочили в седла и, пришпорив коней, рванули подальше от этого места.

Литмир, проследив за удаляющимися боевиками, наконец, сообразил, что остался совсем один. На трясущихся ногах он едва дошел к своему коню. Схватившись за холку, хотел вскочить на своего скакуна, но сил не хватило, и он рухнул в лужу, образовавшуюся от проливного дождя.

Грязные брызги пролетели сквозь прозрачные женские тела, чуть зависшие над землей.

До самой Яримы капли не долетели. Но ей хватило услышать пару ругательных слов, сорвавшихся с мужских губ, чтобы выйти из шока, в котором она находилась некоторое время.

Медленно повернув голову, графиня впилась взглядом своих черных глаз в дознавателя, пытающегося встать на ноги. Ведьму затрясло от воспоминаний, кем является данный субъект, что он вытворял в избе, и бездыханное тело Эрома только его рук дело.

— Ты-ы-ы, — с шипением вырвалось из горла ведьмы. Она медленно стала подниматься, вызвав своим внешним видом у Литмира очередной шок.

Встав на ноги, чуть сгорбившись, Ярима потянула в сторону капитана скрюченные посиневшие от холода пальцы. Сделав шаг в его сторону, она качнулась, устояв на ногах, сделала еще шаг, не замечая, как от нее в разные стороны поползла ведьмина сила.

— Т-ы-ы-ы! — заорала графиня. Ее тело выгнулось назад, из горла вырвался дикий крик, больше похожий на рев, пропитанный болью. От ведьмы в разные стороны хлынула зеленоватого цвета волна, наполненная ведьминой силой.

Над Яримой проявился еще один призрак. Но в отличие от двух ее моложавых тетушек, это была пожилая леди. Хотя данное слово не совсем подходило к появившейся особе, державшей в руке курительную трубку. Осмотревшись по сторонам, ведьма поднесла ко рту трубку, прихватив ртом мундштук, затянулась, закрыв в блаженстве глаза. Вытащив изо рта курительную трубку, с наслаждением выдохнула кольца дыма.

— Как же долго я ждала этого момента. Спасибо, родимая, за пробуждение, — обратилась старушка к родственнице. — Я — Кавис, твоя прапрабабушка в седьмом поколении. Не ожидала, что у такой неумехи, как ты, наш дар пробудится. А сейчас силу свою успокой. Не к чему расходовать ее попусту. А этого вот так подхвати кореньями деревьев и вон из нашего имения.

Зависнув над немного изумленной Яримой, засунув вновь трубку в рот, Кавис обняла сзади правнучку и, положив свои старческие руки на ее руки, стала показывать, как нужно управлять ведьминой силой.

Конь дознавателя, увидев, как из земли выползает черная, извивающаяся змея, встав на дыбы, грузно опустив копыта в землю, рванул вдогонку умчавшихся собратьев.

Фаминского прошиб колючий озноб от вида, как в его сторону пополз толстый корень дерева, обросший тонкими длинными корешками. Попятившись, дознаватель упал и сразу ощутил на своей ноге мертвую хватку тонких жгутов. Следом Литмир почувствовал, как что-то проползает под спиной, обматывая тело твердыми канатами, плавно заключает его в тугой захват.

Рывок в воздух был такой силы, что менталист от испуга истерично завизжал. Дернулся, пытаясь высвободиться из сильных тисков. Но ни с первой, ни со второй попытки это ему не удалось. Да и болтание вниз головой не придавало сил.

— Вот видишь, как легко. И не надо было этого сморчка в избу пускать. Сразу вышвырнула бы его из наших владений, — похлопывая прозрачной рукой по плечу Яримы, наставническим голосом выговаривала Кавис. — А теперь влей силу вот в это стоящую березу. Дай ей команду подхватить ветвями этого неумеху. Был бы умный, не сунулся б во владения ведьмы.

Литмир ошарашено смотрел на росшее рядом дерево. Раскачиваясь из стороны в сторону, береза стала медленно вытаскивать из земли корни. Опершись толстыми отростками о землю, она встряхнула кореньями, чем-то напоминающими лапки многоножки. Скинув комья земли, дерево, перебирая корнями по лужам и траве, подбежало к нему. Обхватив его тонкими ветвями с зеленной листвой на них, ловко побежала по наезженной телегой дороге.

Трясясь вниз головой в паре метров над землей, Фаминский думал лишь об одном: как бы не выскользнуть. Наводили страха растущие по обочинам дороги деревья. Они раскачивались, тянули в его сторону длинные ветви, пытаясь вырвать у березы ее добычу.

В какое-то мгновение Литмир понял, что хваткие оковы резко спали. Падение вниз головой замедлилось. Корни березы, поймав небрежно его за ногу, перевернули и, задав ощутимый пинок