Ущерб, увы, оказался мизерным. Клык стал кривым, но, видимо, доставлял жуткий дискомфорт монстру, раз тот впервые атаковал сразу тремя головами.

Я быстренько слинял сверкая пятками из зоны атаки, на ходу призывая новое копьё. Головы три — и копья брошу в три глотки. Глядишь, повезёт и попаду хотя бы разок в разинутую пасть.

— ХА!

Резко крутанувшись, я швырнул одно копьё. Промазал. Отскочил назад, приготовил новое и метнул послабее, но прицельно.

— Хоть с третьего раза попал. ФОМА!

Мы телепортировались из-под атаки, очутились у хвоста твари, и я тут же принялся орудовать клинком, оставляя небольшие повреждения на защите.

В этот раз и двух ударов не успел нанести, как тварь отреагировала. Крутанувшись, она окутала меня морозным облаком, отчего моё пламя едва не потухло.

— ПИ! — испуганно вцепился в меня хомяк и вытащил из-под атаки.

А монстр тем временем сорвался с места в мою сторону, желая раздавить или хотя бы цапнуть. На это ему хватило где-то два-три шага. А пещерка не такая уж и большая, как меня сперва показалось.

Я уклонялся от выпадов Цербера, понимая, что Фоме тоже нужны перерывы. Чем чаще он будет меня перемещать, тем скорее запас волшебных телепортаций закончится.

— Оп… — проскочил я между передних лап мутанта и проверил его брюхо на прочность.

Удар был словно деревянной дубиной по бетонному столбу — никакой.

Я перепробовал большую часть имеющихся у меня техник, но все они были малоэффективными. В особенности удручал тот факт, что физической мощи для пробития его защиты мне не хватало. Да и вряд ли кому-то хватило бы, если честно. Это не магическая броня, а комбинированная. Смесь магии и материального объекта. По структуре мало что напоминает. Визуально, если смотреть вблизи, вообще будто резиновая. А на ощупь — горячая сталь. По плотности — бронеплита из изменённого металла, которому плевать на мои ковыряния клинком.

Я так быстрее меч затуплю, чем пробью одну-единственную пластину на заднице пса.

— Фома, нам нужен план «Б»… — сказал я, понимая, что эта битва в таком темпе может продолжаться хоть до бесконечности. Ну или пока у кого-то из нас не закончатся силы.

Я не был на сто процентов уверен, что первым выдохнется блохастый, поэтому надо брать ситуацию в свои руки. Его способности я изучил, пока осторожничал, предпочитая защиту нападению, и уворачивался от атак, а не шёл напролом, лишь бы нанести побольше ущерба. Теперь настало время сыграть по-крупному.

— Хороший мальчик… А дай лапу!

— РГАУ!

Стены задрожали, а из клыкастых пастей начала капать слюна, словно монстра это разозлило. И лапу он мне дал. Так дал, что я еле успел увернуться. Камень в месте удара треснул.

Собакен потянул лапу обратно, и когти высекли искры. Я же, воспользовавшись моментом, лупанул по глазам твари эфирным лучом. Ослепил, но никакого другого вреда не нанёс. Жаль, это не особо помогло в целом: у неё три пары глаз. Впрочем, справа теперь собакен меня не видит, поэтому в ту сторону я и побежал, попутно швыряя в горло и глаза одно копьё за другим.

Эфир я больше не жалел. Создавал магическое оружие одно за одним и стал дополнять его впервые с начала боя взрывной начинкой. Задача всё та же — повредить и дезориентировать мутанта, чтобы суметь подобраться поближе.

Серия взрывов прошлась по телу пятиметрового Цербера, и я ринулся к химозной правой голове, создавая самую большую эфирную гранату в своей жизни.

— Фома, на нос!

Меня телепортировало, и я с силой вонзил клинок в чувствительную у каждой собаки область. Проковырял-таки его защиту и достал до тела! Пускай и всего на пару сантиметров, но смог!

Цербер огрызнулся от дискомфорта и попытался скинуть меня, дёрнув головой, но меч крепко засел в броне мутанта. Держался я крепко и, пролетая, зашвырнул в раскрытую зловонную пасть с булькающей внутри кислотой огромную эфирную бомбу.

Взрыв получился что надо! Минус одна голова, ещё и две другие ошеломило! Благо меня не задело…

Вторая граната уже была в моей руке, но пришлось сматываться. Едва меч успел вытащить… Клацнули челюсти, и Цербер буквально пару сантиметров не дотянулся до меня своими здоровенными клыками.

— Плохой мальчик! Чуть без трусов меня не оставил… А ну-ка, апорт! — швырнул я эфирное копьё в набирающее пламя левую голову. Да и сам следом побежал, прыгнул и вцепился в его переднюю лапу.

Да, тварь использовала два основным моих стиля ведения боя, а её броня с лёгкостью выдерживала и эфирные копья, и лучи, и гранаты, и удары мечом, и стихии… Но я — маг эфира. Универсальный маг всех стихий! Да, мои сильнейшие способности были нивелированы и даже недавно освоенный лёд оказался бесполезен против этого монстра, но это не означает, что мне больше нечего ему противопоставить!

Я уже создавал себе фальшивое металлическое кольцо. Делал это по наитию и всего лишь раз. Думаю, пора освоить эту стихию. Прямо сейчас! Если маги земли со скромными источниками способны целую гору камней или металлические столбы наколдовать, то и я справлюсь.

Только мне нужен не камень, нет. Мне нужно нечто намного более прочное и тяжёлое. Мне нужны металлические оковы, что не дадут этому плохому мальчику носиться по своей будке. И я это сделаю!

Главное в моём случае — фантазия. Организм сам поймёт, что я от него хочу. Источник направит ману, и эфир, оказавшись снаружи, последует моему приказу. Ведь я его повелитель. Я глава последнего оставшегося в живых рода, способного обуздать и контролировать эту силу. И меня не остановит какая-то там блохастая собака.

Нас не уничтожили за прошлые тысячелетия. И сейчас не уничтожат. Никакие уроды, живущие целую вечность, не смогут остановить меня. И пусть ситуация выглядит хуже некуда, тяжёлые времена всегда порождали сильных людей. Это всего лишь ещё одна ступенька на моём пути. И я заберусь на неё, какой бы высокой она ни была, и сколько бы голов ни имела.

«И пусть ноги этого стража подземного мира скуёт Берестьевых