— Ладно, Москва отобьётся. По итогам битвы проведём собрание и оценим вклад каждого из Контрактеров. И ещё, обратите ваше внимание на потенциальных новичков: Меркурий потерял вчера в Бразилии своего Контрактера, так что у нас освободилось вакантное место. Решение о принятии в свои ряды новичка примем через неделю, когда каждый принесёт мне материалы с анализами кандидатов. Все свободны.

После приказа голограммы рассеялись. Все, кроме одной.

— Командор, разрешите сделать предложение?

— Что ещё?

— Позвольте внести в список наград Берестьеву организацию боевой программы подготовки в нашем тренировочном центре, — попросила Джуди.

— Зачем? Он и так неплохо справляется. А у нас на это нет лишних ресурсов.

— Если после сегодняшнего инцидента он выживет, на что я очень надеюсь, то с учётом редкости его дара и особых аномалий магического тела, а также интересом наших врагов, мне бы хотелось быть уверенной в том, что он сможет постоять за себя. И кроме всего прочего, он намерен прибрать к рукам Сибирь. Вряд ли у него это, конечно, получится, но сам мотив более чем достоин нашей поддержки, так как целиком и полностью соответствует нашим интересам.

— Ключевое в твоём сообщении — если выживет. Ты знаешь, что за чудеса надо платить, а в нашем случае мы ничем особо помочь не можем ему. По крайней мере сейчас.

Командор вывел на экран полученную информацию и активировал записанное видео.

— Он был на этом здании, когда оно упало под землю. Грандхимеру он прикончить успел… Ладно, если выживет, двадцать баллов баллов за вклад в битву можем внести. Как раз на тренировочную программу хватит. Остальным контрактерам меньше достанется, конечно, но пока они доберутся до излома, глядишь, Берестьев его и вовсе закроет.

— СПАСИБО, КОМАНДОР! — обрадовалась Джуди.

— Поменьше эмоций. Это наша работа. Чего у нас осталось в избытке после их предательства и побега с запасами ресурсов, так это нейродульфира. Не сходи с ума, Джуди. Это всего лишь очередной Контрактер. Сколько их у тебя было за жизнь? А сколько ещё будет?

— Я понимаю… — поклонилась девушка и негромко произнесла: — Разрешите идти?

— Иди. Жду тебя с отчётом по окончании битвы.

Девушка ещё раз кивнула и исчезла, а командор вывел на экран собранные и подтверждённые искусственным интеллектом базы Собирателей данные о гибели различных важных деятелей империи за сегодняшний день.

— Двадцать два воителя. Семнадцать магов. Один генерал… Да, сильная Россия и императорская гвардия. Москва, можно сказать, практически без жертв блокировала это нашествие. Если они закончат без больших жертв со стороны одарённых, то для них это будет отличной демонстрацией силы соседним странам.

Командор продолжил нести свою вечную вахту, не поднимаясь со своего кресла.

Уж сколько веков он вынужденно несёт это бремя в одиночестве, и сколько ещё предстоит его нести…

Московский излом. Максим Берестьев и тысячи мутантов вокруг.

Летать я так и не научился… Зато придумал другую не менее эпичную штуку, помогающую приземляться при падении с высоты. Сегодня я много разной магии применял, и от одной сам чуть не огрёб. Речь идёт о моём поливе эфирной водой монстров с последующим замораживанием. Когда я ману выпускал из своих ладоней в виде воды, это напоминало брандспойт, и меня едва не откинуло назад, в противоположную сторону. Собственно, именно это я и повторил, на полную выкрутив краник. Выставив руки вниз, едва ли не полностью остановил своё падение и на вполне комфортной скорости приземлился на кишащее мусором и мелкими Простами каменистое поле. Разогнал заодно столб пыли, поднявшийся после падения зданий, кусков асфальта и земли.

Да уж… Размеры провала уже можно сравнить с парадной площадью.

— Так, приземлился более-менее удачно. Тьфу, — выплюнул я попавшую в рот грязь и пыль после падения.

Твари на мой голос отреагировали как положено — заурчали желудками на разный лад и моментально кинулись со всех сторон.

— Кольцевая стена огня! — тут же создал я преграду на их пути, вылив практически всю ману, что у меня была.

Наверняка не все твари сгорят, и с некоторыми мне придётся драться, а я не в лучшей форме… Надо долечиться.

Энергия воителя покинула моё тело и превратилась в небольшой покров, а всю оставшуюся силу я пустил на исцеление ран и повреждений. Пустой источник стал вбирать в себя полноводные ручьи маны и превращать нейтральный источник энергии в мой родной зелёный эфир. Но не успел я и пары процентов восстановить, как пришлось все эти крохи направить на усиление тела, чтобы отбиться от атаки чудовищно быстрых тварей, прорвавшихся через огонь.

Хитиновые засранцы… Сильно эволюционировавшие Гидры с отличными защитными способностями. Скорость и броня — отличная комбинация для прорыва через пламя.

Возиться с ними пришлось долго и упорно, так как не оставалось совершенно никаких запасов энергии для их убийства магией. Эфир лишь частично усилил меня, подарив возможность двигаться достаточно быстро, чтобы уклоняться от выпадов живучих тварей.

Фома задерживается… Надеюсь, с Дашей всё в порядке.

— Словил… — прыгнул я на хитиновый панцирь твари, вцепился руками за жвалы монстра и вывернул их ломая.

Ещё одна тварь бросилась на меня сзади и ударила по покрову, отчего пришлось отпустить покалеченную Гидру. Затем извернулся на месте, засунул в пасть твари эфирную гранату и сильно пнул её. Она полетела от меня подальше по чудесной дугообразной траектории, падая в скопление врагов. Хотя тут куда ни плюнь — скопление. Взрыв окатил и других мутантов, прожигая их защиту. Тараканы остановились всего на мгновение, опасливо наблюдая за гибелью своих товарок, но этого времени мне хватило, чтобы восстановить ещё немного маны, создать ещё одну гранату и швырнуть её в толпу.

Взрыв заставил тварей зашипеть и броситься на меня. Ещё через пламя начали пробивать более крупные и бронированные, но медленные монстры. Легче не становилось, хоть я и