Вот такой была очередная попытка. Это было достаточно давно, но после визитов к важному человеку и финансисту Лера больше не ездила ни к кому в гости…

И снова Иван

Такие отношения были у нее с мужчинами, которые время от времени появлялись, а затем с треском проваливали установленные ею тестирования.

Но был один привередливый педант, гигант мысли, ухоженный и честолюбивый Ванька, Иван Белов, который перманентно присутствовал в Лериной жизни, то исчезая, то появляясь.

Она подумала о нем и подошла к зеркалу: под глазами черно, морщинки тоненько собираются к вискам.

В тот год и зима, и ее окончание были просто фееричными. Снег, ветер, циклон в марте… Из дома не выйдешь. В такие дни она себя ненавидела и в зеркало предпочитала не смотреться, хандрила. Если б он только знал, что Лере снятся эротические сны с ним в главной роли, как она мучается осознанием своей неполноценности на фоне его заумных идей.

С этим мужчиной у нее тоже были неудачные отношения. Когда-то они вместе учились, но потом каждый занялся своим делом. А через двадцать лет случайно встретились.

Как Иван попал на пресс-конференцию по вопросам недвижимости? Как занесло звезду бизнеса на столь заурядное сборище?

Оказалось, что он хотел всего лишь купить новую квартиру и пришел к знакомому директору агентства недвижимости, чтобы подыскать подходящий вариант. Всего лишь! Но тот был на мероприятии, и Иван отправился за ним.

Как бы там ни было, случай определил их встречу. Конференция заканчивалась, когда Белов приоткрыл дверь, их взгляды встретились. Шагнул в зал, присел рядом, а потом достал телефон. Вскоре ей пришло сообщение: «Очень хочется есть, не составишь компанию?»

В битлз-барчике, где кормили вкусными обедами, Лера и Иван поели, поговорили, вспомнили молодость. Была упомянута Молдова, стройотряд, агитбригада и даже пресловутая одна вагонная полка на двоих, где они уснули вместе без всяких мыслей, счастливые от солнца, дружной компании и молодости.

Ко времени их встречи Лера успела закрыть свой журнал, поработать в известном информационном агентстве и в нескольких издательствах. Она уже однажды вышла замуж, открыла и позорно закрыла свой бар за долги, побывала в финансовой милиции, успешно пережила две описи имущества и истрепала нервы в ненужных любовных отношениях с мужчинами. Послужной список, так сказать…

Это были недолгие взлеты и почти фатальные поражения. А сегодня из плюсов остались только две дочери и написанная книга о гражданской авиации.

Вторая встреча была назначена Иваном.

— Полетишь со мной в Москву? — спросил он, позвонив в один из весенних вечеров.

— Да, — сказала она, даже не спросив, зачем лететь так срочно.

— Билеты я взял. Вылет в восемь утра, — отрезал он и положил трубку.

Лера села на полосатый диван и сидела так минут семь, не понимая, что вообще это было.

Всю ночь она ворочалась, представляя, как они будут лететь в самолете, их кресла будут рядом, и она станет исподтишка смотреть на его рыжий профиль на фоне облаков в иллюминаторе. Потом он скажет: «Ты поезжай в отель, водитель ждет. Я еще по делам, буду позже». Лера решила, что будет слушаться его во всем… Ситуация настолько заинтриговала, что она совсем не выспалась.

Представляла она все напрасно, ничего из придуманного не случилось, потому что не было ни самолета, ни Москвы, ни гостиницы. Иван попал в больницу с переломом ноги.

Лера встала в пять утра и принялась собирать небольшую дорожную сумку. Через десять минут должна была подъехать машина, но тут зазвонил телефон, и незнакомый голос сообщил, что Иван находится в больнице. Какая-то машина столкнула его на тротуар, и он сломал ногу!

Лера вызвала такси и помчалась в больницу сломя голову, захватив все, что было в квартире вкусного.

Он лежал на высоких подушках, нахмурив брови и выставив предавшую его ногу, Лере он напомнил уставшего бегемота. Увидев ее, рассердился, но она все равно стала к нему приезжать, привозить бананы, яблоки, бульоны. Вот так они и слетали в Москву…

«Ну и хорошо», — подумала она тогда. Потому что было очень страшно начинать очередную главу своего романа. Она слишком хорошо помнила, как ее предавали. Это было давно, но очень больно!

История позора

В детстве Лера была непослушным ребенком, а ее переходный возраст длился долго и доставлял неприятности матери: дочь не хотела мыть полы или чистить картошку, прыгала с крыши сарая, подговаривала подружек сбегать с уроков…

Но однажды с Лерой произошло что-то невероятное, кардинально изменившее ее жизнь. Начиналось все очень романтично, и от переполнявших чувств она летала как на крыльях. А закончилось поражением, оставившим на всю жизнь эрозию в душе, которая долго не заживала, хоть Лера очень старалась ее вылечить. Она запомнила все это и дала себе обещание никогда не слепнуть от чувств, не идти на поводу у эмоций и не принимать скоропалительных решений.

Кажется, была зима, и они с учителем истории Максимом Николаевичем решили издавать литературный альманах.

Учитель был невысок ростом, с уже намечавшейся лысиной и полными губами. И акцент у него проскакивал какой-то деревенский — мягкий звук «с» и глухой «г» (в общем, он был настоящим белорусом и любил поговорить на роднай мове). Но ни внешность, ни произношение не имели абсолютно никакого значения.

Его нельзя было не любить, нельзя было не слушать, к нему нельзя было не прислушиваться. Все, что он говорил, было просто и неоспоримо. Учитель знал много интересных историй. Даже двоечники, с которыми другие преподаватели не могли справиться, на уроках истории сидели молча и ловили каждое слово Максима Николаевича.

Однажды после уроков они допоздна работали над альманахом, а потом учитель взял ее на репетицию школьного ансамбля, где играли на гитарах и пели ребята из 10 «А». Этот случай перевернул все с ног на голову.

Трое ребят в актовом зале были так увлечены, что даже не заметили прихода гостей.