Но очередная оплеуха от монстра привела меня в чувство. Плевать, раб я Вивьен или нет, но монстра завалить надо! Вновь поднявшись с земли, я бросился в самую пасть монстра.

– Ну же, попробуй сожрать меня! – закричал я, раздвигая челюсть мыши.

Вроде бы был миф, где герой победил чудовище, с непробиваемой шкурой, просто удавив его. Вот только у этой мыши шеи я не наблюдаю, значит, остаётся лишь одно – порвать пасть. Пальцы кровоточили, кожа рвалась об острые клыки твари, но пасть мало-помалу раскрывалась. Закричав от боли, я, что есть сил, надавил. Тварь заверещала, когда шкура на её щеках треснула, брызнув чёрной кровью. Мощные лапы рвали мою спину, но благодаря врождённой регенерации я продолжал стоять, постепенно убивая монстра. Когда пасть достаточно раскрылась, я пнул по нижней челюсти и двинул руками вверх.

– Хах-хах-хах! – с хрипом умирающей собаки засмеялся я, когда челюсть твари выпала.

Пользуясь моментом, я рванул за клинком. Этот удар должен стать решающим в нашей битве! Оттолкнув монстра, я поднял клинок, тут же приняв оборонительную стойку. Монстр нацелился на меня, рванул, будто не чувствуя боли в переломанных лапах. Он инстинктивно захотел сожрать меня, вот только…

– Попался! – я вновь разразился смехом, вонзив меч в нёбо монстра.

Вложив все силы, чувствуя хруст в собственных костях, я поднял тварь над собой, пробив крепкое нёбо и вонзив клинок прямо в мозг твари. Дорога подо мной прогнулась, кости треснули, не выдержав веса твари, но мне было плевать. Я победил. Одолел монстра, сумевшего ранить меня. Я убил того, кто на мгновение вселил страх сомнений.

– Милорд! – надо же, как вовремя!

– Годрик, – сбросив тушу с клинка, произнёс я, – долго ты.

– Прошу простить, – поклонился дворецкий, сзади которого стояло с полдесятка наёмников.

– Эй, малышня, вскройте тушу этой дряни, а после осмотрите городскую канализацию! – приказал я, добавив, – За убийство каждой такой твари, плачу три сотни имперских крон, – ха, не дождётесь, черти, это чудовище высшего ранга, которое было в единственном экземпляре.

– Милорд, – Годрик приблизился ко мне.

– Что ещё, – отирая меч от крови, произнёс я.

– Ваши раны…

– Что?

Всё ещё кровоточат?

– Плевать, – произнёс я, вдруг ощутив привкус горечи. – Главное, что победил, – в глазах вдруг помутнело.

Чёрт, неужели усиление Вивьен прошло? Тогда дело плохо…

– Годрик, – я опёрся о плечо дворецкого, отхаркавшись сгустками мерзкой крови.

– В академию?

– Читаешь мысли, демон, – с ухмылкой прошипел я, прежде чем потерял сознание.

Глава 6

Пещерная мышь – первое серьёзное испытание на пути главного героя. Именно в сражении с ней Эрик должен был впервые взглянуть в глаза смерти. Неуязвимая для физического урона тварь должна была убить одного из друзей героя, который уже в свою очередь сквозь боль и увечья должен был завалить её, вонзив затупленный меч прямо в мозг чудовища. Вот только это сделал я – тварь с нечеловеческой регенерацией, которая теперь отлёживается в королевской карете, прямо на грудях суккуба – абсолютно нового для истории персонажа. Стоп, я что, валяюсь на груди Вивьен?!

– Реван! – смачная пощёчина вернула меня к жизни.

– Твою мать, Феназепам! – выругался я, глядя на обнаглевшую синюшюю рожу эльфа. – Тебе руки переломать?!

– Простите-с, – замахал тот ручками, – но мне надо было привести-с вас в сознание!

– Вивьен, а ты куда глядела? – возмутился я, выпутавшись из объятий демоницы.

– Прости, так испугалась, когда ты потерял сознание, – отвернувшись к окошку, ответила она.

– Что с тварью? – поинтересовался я, прощупывая правый глаз.

– Забрали наёмники, – грустно вздохнул эльф. – Кстати, глаз ещё не восстановился.

– Я уже понял, – чудесно, ещё и учительский костюм порван и испачкан в крови…

– Кстати, мы почти приехали, – опять, как бы невзначай произнёс Феназепам.

Карета остановилась. Дверь открыл Годрик, с ног до головы покрытый кровью:

– Ваше высочество, мы приехали.

Ей-богу, такое чувство, что Годрик какой-то робот, лишённый собственной воли. А, точно, у него ведь на шее тот же пояс, что и у Вивьен…

– А ты почему не умылся? – возник уже я, вываливаясь из кареты.

– Прошу простить, – всё так же невозмутимо ответил дворецкий.

– А вот и не прощу, – буркнул я, наконец, почувствовав под ногами землю.

Однако Годрик никак не отреагировал на мои колкости. Лишь указал окровавленной ладонью на низкого дварфа в белой мантии:

– Прошу представить, директор Генрих Гард.

– Ваше высочество, – удивительно, дварф и говорить без акцента, – прошу простить, что поездка в академию привела к такому…

– Забудьте, я лишь выполнял свой долг, – отрезал я, протягивая руку дварфу. – Приятно познакомиться, директор.

– Взаимно, ваше высочество, – дварф улыбнулся, забавно приподняв седые усища.