Окна в нашей квартире не горели. Мейлинг, конечно, спит. Правильно делает. Зачем ей ждать меня целую ночь? Даже жены не ждут мужей сутками, а у нее передо мной нет никаких юридических обязательств. В паспорте в разделе "семейное положение" пусто. Когда- то я читал про одну верную супругу, которая хранила верность своему законному двадцать лет, пока тот воевал не помню с кем. Давняя история, но даже фильм был про это.

Человечество воюет без остановки за улучшение благосостояния своих сюзеренов. Как же ее звали? Одиссея? Одесса? Точно помню, что на "О"... или на "П". Нет, все-таки на "О". Нам с Мейлинг тоже, по- хорошему, пора бы уже оформить отношения, но лень. Потом еще придется тратиться на кольца, свадьбу, а это ох как не дешево. Перенесем это баловство на "когда-нибудь потом". Хотя человек она хороший. Все-таки надо бы подумать о нашем совместном будущем. С такими противоречивыми мыслями я вошел в дом.

Мейлинг, как верная - во, вспомнил - Пенелопа была дома и не спала, а сидела, привязанная к стулу у окна. Утренний неуверенный свет падал на нашу убогую обстановку, пустые бутылки из-под пива на полу и мою бедную Мейлинг. Рот завязан полотенцем, к голове приставлен пистолет. Как в тупом детективе с шаблонным сюжетом. Жаль, что в роли жертв выступаем мы с Мейлинг.

- Анжела, тебя же убили... или ты не Анжела? - только и смог я произнести.

- Значит не совсем. - Нетрезвым голосом сообщила женщина. В свободной руке она держала недопитую бутылку, которой размахивала в такт своим словам, словно она выступала в баре караоке. Полбутылки пролилось на ее лицо, шею и майку, но ей это было по барабану. В таком состоянии она застрелит не только Мейлинг, но любого, кто попадется под руку. - Я сегодня счастливая. Наконец мы получим назад нашу драгоценность.

- Выбирай удобный для тебя вариант, - предложил мужской голос из темного угла. - Верни наш чемодан. Хочешь получить Мейлинг целой, отдай прибор. Мы знаем, он у тебя. Извини, я неправильно посчитал, вариантов у тебя нет.

Пафосно. Словно цитирует какого-то супергероя. Дурацкий детектив продолжался. Какой кретин написал этот сценарий. Будь по-вашему, последуем написанному, тем более эта толстая стерва и вправду может стрельнуть.

- Чемодан в багажнике. Вот ключи. - Я бросил всю связку в сторону голоса. - Так говоришь, бармен сам прийти не рискнул, а прислал шестерок?

Ключи ударились во что-то мягкое и звякнули об пол.

- Шестерка - это ты. Значит, сам сходишь и принесешь, - потребовал голос.

Про бармена я упомянул специально. Конечно, это он сказал им, где искать чемодан, чтоб самому не светиться.

- Ключи верни - схожу.

- Как я их тебе найду в темноте? - опять возмутился голос.

- Могу включить свет, - предложил я.

- Так включай, давай! Шевелись, время пошло. Еще когда я вошел и увидел псевдо-Анжелу с пистолетом, то сразу вспомнил о разбитой лампе, которая стояла возле нее. Проблема заключалась в том, что розетка от лампы запускалось от общего выключателя.

Легкий щелчок. Под потолком загорелась засиженная мухами лампочка.

Верхний свет почти не исправил ситуацию, но теперь я видел, что в углу сидит Эл - кто бы сомневался. А вот с Анжелкиной внешностью явно что-то не клеилось. Вроде похожа, а вроде нет. Ну и бог с ним, с ее нежным ликом можно разбираться позже, если она нас не застрелит до того.

Я двинулся в сторону Эла, упираясь взглядом в пол в поисках ключей.

- Не видно. Давай-ка, я еще одну лампу включу. - Не дожидаясь согласия наших "гостей", я схватил лампу со стола и ткнул оголенными проводами в шею Анжелы.

Замигала лампочка под потолком, в такт ей затряслась Анжела, с той разницей, что лампочка осталась висеть, а Анжела свалилась на пол. По пути вниз она еще успела выстрелить, но пуля вместо того, чтобы лететь в Мейлинг, ударилась в батарею и отрикошетила в ногу Эла. Пока он, крича от боли, хватался за рану, я сделал то, о чем давно мечтал - заехал ему в скулу тяжелой подставкой от лампы. Он не упал, не потерял сознание, только охнул и заорал еще громче:

- Да я тебя сейчас...

Я ударил его еще раз, причем той стороной, где провода. Это была плохая идея. Провода согнулись, и удар получился слабый. Я успел испугаться, что и с раненной ногой он размажет меня по стене. На мое счастье Эл продолжал орать и провода соскользнули в рот. Мой босс отлетел к лежащей Ангеле и повалился рядом.

Я отвязал Мейлинг и с ее помощью присобачил

Эла к стулу теми же веревками, которыми была привязана она. У Мейлинг кружилась голова, ее качало, даже вырвало. Не удивительно - страх, давление. Однако это помогло ей прийти в себя. Мейлинг подошла к лежащим и стала пинать Эла в голову и в менее приличные места, после чего на мгновение скрылась в кухне и вернулась со сковородкой.

- Дорогая, ты кого хочешь убить: Эла или Анжелу?

- Обоих. А ты про какую Анжелу говоришь? Я подошел к лежащей женщине. Парик съехал набок. Губы гораздо пухлей, чем у Анжелы. Желтоватая кожа.

- Да это же Шуфен! Как я мог перепутать! Фигуры похожи, плюс парик, плюс разговаривала со мной не как раньше, а без акцента.

- Может, она и Шуфен, но родилась тут. - Мейлинг раздраженно пнула лежащую ногой - раз нельзя сковородкой, так хоть туфлей. - Ты слышал, как она говорит. А притворялась, сука. Лучший друг. Я и дверь ей открыла поэтому.

- Надо бы ее связать и вызвать полицию. Давай, ты поищи веревки, пока я позвоню Нику. - Мне совсем не хотелось быть свидетелем. Если Мейлинг все-таки убьет кого-нибудь из них сковородой - пусть это будет на ее совести.

Мое предположение подтвердилось - из комнаты доносились тяжелые размерные удары. Я представил, как кровь брызжет на пол и стены. Это же придется по новой белить стены.

Ник не отвечал. Мне надоело ждать, я оставил сообщение на его телефоне и вернулся в помещение.

Увиденное заставило меня заржать самым неприличным образом, хотя впору было рыдать: Мейлинг оттащила Шуфен в противоположный от привязанного Эла угол и за неимением веревок прибила к