Выстрелы и крик Мейлинг заставили меня бежать к дому. На скамейке сидела Шефиня и зажимала рукой простреленное плечо. У ее ног лежала Мейлинг с ножом в горле.

- Не вздумай набирать код, - прохрипела Шефиня.

Больше она ничего не успела сказать - я с размаху ударил ее чемоданом в лицо. И еще куда-то. И еще. И еще. Не знаю, откуда взялись силы.

Мейлинг словно чувствовала, спрашивала меня, буду ли я огорчаться, если ее не станет. Когда рядом с тобой живет человек, ты привыкаешь, как привыкают к мебели, и не очень его ценишь. Ты все чаще замечаешь в нем плохое, все чаще любуешься прелестями соседок, даже кошек жалеешь и гладишь чаще. А потом тот незаметный и почти не нужный, который все время был рядом, уходит, и вдруг начинаешь понимать, что с его исчезновением ты теряешь часть самого себя.

Мне хотелось стать посреди двора и по-бабски орать.

Руки тряслись. А еще слезы. Я еле набрал телефон скорой помощи. Вряд ли это поможет - Мейлинг лежала в луже крови и не двигалась. Зато Шуфен после всех моих ударов отдыхала на спине с открытыми глазами. Правда, вместо лица кровавое месиво. Но губы шевелились:

- Код - это катастрофа, - повторяла она.

- Катастрофа уже свершилась. У меня больше нет Мейлинг!

Я постарался, чтоб она видела, как я набираю код. Для этого мне пришлось опять сделать поиск в телефоне. Но я не спешил. Во мне проснулся садист, и он заставлял меня повторять свои действия вслух, чтоб Шуфен-Шефиня еще больше мучилась от своей беспомощности.

Ничего не произошло. Возможно, не тот код, даже Провидения знают не все.

- Отвечай, почему ничего не происходит?

- Происходит. Ты выпустил Алекса на волю. Теперь конец. Он перехитрил всех.

Приехали скорая помощь и полиция. Что было дальше, не помню. Туман. В какой-то момент понял, что сижу на скамейке и боюсь двинуться, чтоб не упасть. Отвечаю невпопад на расспросы полиции. Еду в больницу в одной машине скорой помощи с Шефиней, моя Мейлинг в другой.

- Мы назвали искусственный интеллект Алексом. Роботы не врут. Алекс мог. Это он подсказал, как остановить объект, который ты называешь ямой. - Шуфен говорила что-то еще, но я ее не слушал.

Полностью пришел в себя в больнице, когда врач-китаец сообщил:

- Обе потеряли много крови, но шансы есть даже у той, которую пырнули в шею. Второй женщине досталось меньше, жизненно важные органы не задеты. Правда, у нее сломан нос и раздроблена челюсть. Вряд ли пластический хирург сможет восстановить ей лицо.

Но если это ваша родственница и у вас достаточно денег, можно попробовать.

- Не надо пробовать. С такой рожей у нее будет меньше неприятностей в тюрьме.

По тому, как доктор испугано шарахнулся в сторону, он догадался, что я не родственник.

К утру Мейлинг не стало.

Я шел посреди улицы и мечтал, чтоб меня сбила машина. В это время пошел дождь. Проливной. Синоптики не обманули. Серая стена воды. Декорации фильма про Ниагару.

Когда я подошел к нашей двери, меня можно было выкручивать вместе с одеждой.

Возле тропинки лежал теперь никому не нужный прибор:

- Что за дьявольское существо человек - из-за куска железяки, из-за мифических благ готов истреблять себе подобных. Казалось бы, есть где жить, что жрать, кровать, любимая женщина. Чего тебе еще не хватает? - Я зло пнул чемодан ногой. - Металлолом. Ну и ржавей тут.

- Прибор сделан из нержавеющих материалов. Электронные части и чипы в герметичных пластиковых контейнерах.

Голос в моей голове. Гребаное Провидение. Я уже к нему совсем привык. Мейлинг нет, и он теперь мой единственный собеседник:

- Да, извини, я совсем забыл о тебе. Вот тебе и долгожданный дождь, и код. Ты - единственный, кто в выигрыше.

- Возьми чемодан и иди к яме.

- Как-то не совсем прилично ты меня посылаешь.

- Иди к яме.

- В такую погоду пусть ходят железные чемоданы с чипами в контейнерах.

- Иди к яме.

- А знаешь, пойду. Сейчас я могу идти куда угодно.

Я потопал в горы. Оказывается, в нижней панели чемодана находились колесики. Выдвигались, как шасси у самолетов. А мы все таскали его на себе. Идти было нетрудно. Единственное желание - быстрее покончить с чемоданом и с собой. Это Провидение думает, что я по его желанию тащу чемодан. Нет, я ищу, где со всем этим покончить.

Светящиеся реки почти закрыли долину. Громом закладывало уши. Может, теперь мне повезет, и я встречусь с Мейлинг? Души ведь встречаются на небесах. Там тихо. Там нет ни Провидения, ни барменов, ни Шуфен.

Когда я повернул в лес, поток воды с небес почти не уменьшился, хотя по идее листья должны были защищать от дождя. Зато гром перерос в сплошную канонаду. От ударов молний загорелось несколько деревьев. Великое сражение облаков продолжалось. Тучи закрыли небо настолько плотной стеной, что казалось, наступил вечер.

Я шел и не чувствовал усталости. В конце концов, гроза и движение отвлекли меня от мыслей о Мейлинг. С шумом повалилось несколько старых деревьев. Примерно возле того места, где мы нашли Эвена, лежало тело. Поперек тропинки, лицом в грязь. Длинный мужчина в красной куртке - любимый цвет курток нашего Эла. В шее дыра. Шуфен успела и тут. Она не хотела делиться ни с кем.

Ни злорадствовать, ни звонить в полицию я не стал. Перешагнул тело и двинулся вверх.

Неожиданно стало светлей. Между деревьями сияло солнце. Только это солнце шевелилось, делилось на потоки, чтобы потом опять слиться в единую массу.

Вдруг, не обращая внимания на законы гравитации, все это сияющее облако поползло вверх, в сторону ямы.

Двинулся следом. Лес поредел, и я увидел, как над деревьями поднимается светящееся нечто, плывет и зависает над дырой. Мелкие ручейки и нити потянулись к общей массе и слились с ней.

С каждой вспышкой молнии светящееся тело увеличивалось все больше и больше. Теперь всю видимую часть неба занимал огромный сверкающий диск.

Я вспомнил, как желтые амебы прореагировали на фонарик, когда мы с Ником были внутри, и в отчете что-то читал про связь со светом. Получается, вспышки определенной частоты и свойства и есть искомый инструмент. Это с его помощью всемогущий Алекс загнал Моль в Шкаф.

- Верно. - Провидение как всегда подслушивало мои мысли. - Объект, названный