На кровать запрыгнул Тошка и уставился на меня.

– Ну и где тебя носило? – спросила я и погладила его по спинке.

Тошка замурчал, выказывая всю любовь и поддержку. Хотя кого я обманываю? Он просто хотел есть. Я достала его миску и насыпала корм, а затем посмотрела на кровати сестёр. Злость прошла и желание мстить тоже. Всё же я не была настолько мелочной. Но зная Габриэлу и Рафаэлу, уверена, они не дадут мне спокойно жить, пока не найдут занятие поинтереснее, чем изводить меня.

Дверь в комнату открылась. Появились сёстры с коробками в руках. Весело щебеча, они принялись разрывать обёрточную бумагу. Магда часто дарила своим дочерям подарки, так что я даже не спрашивала, от кого посылки. Просто смотрела со стороны.

– Тут платье! – воскликнула Рафаэла и достала наряд из красной струящейся ткани.

Габриэла сняла крышку и тоже извлекла свой подарок. По её взгляду я поняла, что она не в восторге. Возможно, из-за ярко-синего цвета.

– Ну как? – спросила Рафаэла, приложив к себе платье.

– Тебе очень идёт. Красный всегда более выигрышно смотрится со светлыми волосами, – ответила я, хоть вопрос и был обращен не ко мне.

– Да, неплохо, – выдавила Габриэла. – А может… поменяемся? Синий лучше подчеркнёт твои глаза.

– Нет, мне красное нравится. Ну и мама расстроится, если увидит, что мы поменялись, – ответила Рафаэла и закружилась перед зеркалом.

Габриэла поджала губы и отвернулась. Итак, мне не пришлось даже ничего предпринимать. Между сёстрами назревал конфликт, и это было вопросом времени, когда они в очередной раз разругаются в пух и прах.

Утром следующего дня Рафаэла надела новое платье, заплела причудливую косу и отправилась на занятия. Ещё в столовой я обратила внимание, как все делают комплименты сестре. Рафаэла просто сияла, тогда как Габриэла становилась всё мрачнее и мрачнее. Её снедала зависть. В отличие от сестры, Габриэла оставила подарок в коробке.

Я же завтракала за столиком неподалёку и не только наблюдала за представлением со стороны, но и могла полностью слышать разговор сестёр и их компании.

В столовую вошёл Делиан. Проходя мимо, он кивнул мне, и я чуть не поперхнулась чаем.

– Ты видела? – тут же сказала Рафаэла своей сестре. – Это он нам кивнул.

– Скорее тебе, ты сегодня вся светишься, – отметила Розала.

К слову, дружить сёстры не умели, и подруги у них менялись из года в год. Впрочем, не мне рассуждать о дружбе – я вообще ушла с головой в учёбу и ничего не замечала вокруг.

– Глупости, – отмахнулась Габриэла. – Он, наверное, заметил кого-то с боевого факультета. С чего бы Делиану Фэкстону нам кивать? Мы с ним незнакомы.

– Может, лично мы и не знакомы, но учимся в одной академии. Как думаете, стоит к нему подойти? – спросила Рафаэла, которой комплименты совсем вскружили голову.

– У него невеста есть, между прочим, – сухо заметила Габриэла. – Девочки с боевого факультета, на котором учится Фэкстон, видели печать на запястье.

Я чуть не кивнула, возможно, единственный раз в жизни соглашаясь со сводной сестрицей. Да-да, у него есть невеста, нечего на него смотреть! Все быстро отвели глаза и посмотрели в свои тарелки. Вот.

Но никто моих мысленных приказов не послушался, а Рафаэла и вовсе меня поразила.

– И что? Невеста ещё не жена! – отмахнулась она и посмотрела в сторону Делиана, который выбирал себе еду. – Приглашу его за наш столик.

Я застыла с поднесённой ко рту ложкой. Конечно, приглашение за столик не равно приглашению под венец, но… вот ведь нахалка! Как их Магда воспитала, что совсем не видят, где чужое лежит? Стоит то есть. К слову, стоит красиво, с идеальной осанкой, и при этом совершенно не замечая, какие восхищённые взгляды на него бросает добрая половина нашей академии. И не буду я говорить сейчас о том, что глаза кое у кого лишние, не буду, я сказала!

– Ты с ума сошла, – прошипела Габриэла.

Но Рафаэла её не слушала и с решимостью тарана направилась к боевику. Все затаили дыхание. Но дойти до Делиана сестра не смогла и столкнулась с какой-то девицей. Всё содержимое подноса полетело на пол. Досталось всем. И девушке, и самой Рафаэле. А у меня невольно улыбка от уха до уха появилась – ну такое красивое пятно от овощного салата и мясной подливы расползалось по красной ткани, что любой художник позавидует! И радовалась я этому не одна, заметила и улыбку Габриэлы. Вот только причины для радости у нас были разные, и за свою я тут же себя отругала.

Я ведь так улыбаюсь не из-за Делиана Фэкстона?! Ну разумеется нет! Просто всё ещё помню, как сестрицы мышей выпустили, а тут, пусть и мелкая, но месть, да к тому же не моими руками.

– Вот растяпа! – выругалась сестра и принялась сводить пятно магией.

– Смотреть надо куда идёшь, – не осталась в долгу девушка.

Как бы любопытно мне не было (да-да, всё дело в любопытстве, а не в моём чувстве собственности!), я, едва закончив с завтраком, убрала за собой поднос и отправилась к декану факультета магзоологии. Предстояло объяснить профессору, почему я не могу сдать оригинал диплома и вымолить второй шанс. Может быть, академия пойдёт на уступку, даст мне чуть больше времени или восстановит мой диплом? Должны же у них остаться хоть какие-то записи о моём пятилетнем обучении.

Но декана в кабинете не оказалось, и вопрос с дипломом остался открытым.

Я прошла в аудиторию, заняла свободное место и приготовилась к лекции профессора Ранса. Началась вводная часть. Я раскрыла тетрадь и уставилась на исписанные листы. Что за брыльс? Я ведь совсем недавно завела новую. Мой взгляд забегал по строчкам.

Особенно глаза зацепились за следующее:

«Мари грустит? Брыльс, я решусь сесть с ней за один столик, чтобы узнать, в чём дело? Не будет ли это выглядеть навязчиво? Хотя, столовая общая, почему я вообще должен заботиться об этом? Я хочу и могу сделать это, плевать на последствия. Решено. Сяду с ней. А там как получится. Но… куда она пошла? Мари меня избегает?»

Я несколько раз перечитала страницу. Там было написано ещё много чего, но в основном – бессвязный бред. Словно кто-то записывал неконтролируемый поток мыслей и неустанно перескакивал с одной вещи на другую. И он постоянно пополнялся! На белоснежных листах появлялись новые слова, строки, предложения.

Сердце учащённо забилось. Медленно в моей голове складывалась картинка. Съеденное Делианом печенье