Верили, что лев спит с открытыми глазами, поэтому он стал символизировать бдительность, и поэтому лев — идеальный символ стража на дверях церквей, могилах, монументах и мостах.

В средневековой Шотландии и Англии лев олицетворял королевскую власть, это основной символ мощи Британской империи в XIX веке («Британский лев»). Ричарда I за храбрость называли «Львиное сердце».

В Индии лев — эмблема великого Ашоки, который объединил страну в III веке до н. э., а также одно из воплощений Вишну, который иногда изображается в облике полульва-получеловека и в сопровождении богини Дурды, победительницы демонов.

Будду называют «львом среди людей», так как лев в Индии символизирует отвагу и мудрость, а также защиту порядка.

В Китае и Японии лев — защитник добра. Танцы в масках льва (как и танцы в масках дракона), как считалось, отпугивают злых духов.

Летучая мышь

Летучая мышь — символ способности чувствовать скрытые силы природы, символ страха, смерти и ночи. В центрально-американской и бразильской мифологии летучая мышь — могущественное божество преисподней, иногда изображается пожирающим солнце.

В Древнем Риме и Древней Греции летучей мыши ошибочно приписывали острое зрение, она символизировала бдительность и проницательность, и считалось, что их открытые глаза должны были преодолевать сонливость. А в греческих сказаниях и баснях летучие мыши изображаются, как существа хитрые и умные. Древние греки посвятили летучих мышей Персефоне, супруге Аида, властителя загробного мира.

В европейском фольклоре существует представление о прочной связи летучих мышей с нечистыми силами. Описывая жилище колдуна или ведьмы, его, помимо прочего, часто населяли летучими мышами.

В африканских мифах летучие мыши характеризовались как особенно умные животные, поскольку в полете они не сталкиваются ни с чем и никогда.

Древние китайцы почитали летучую мышь как священное создание, символизирующее счастье, прежде всего из-за созвучия её названия фу, имеющего в китайском языке два значения: «счастье» и «летучая мышь». К тому же летучая мышь считается здесь символом удачи и долголетия, а пять летучих мышей с распростёртыми крыльями на поздравительной открытке означали пожелания множества счастливых благ, прежде всего, долголетия, богатства, здоровья, благонравия и естественной и достойной смерти. Особенно благословенными считались красные летучие мыши, цвет которых предполагал отпугивание демонических сил.

Лиса

Символ хитрости, долголетия, плодородия, лицемерия и порока.

Рыжая лиса — демон огня в Риме.

В скандинавской мифологии эта хищница сопровождает хитроумного и коварного бога огня Локи.

У древних славян лиса почиталась как воплощение богини судьбы и урожая Макоши. Это животное — популярный персонаж русских народных сказок, причём не всегда отрицательный.

В Персии лиса провожала души умерших на небеса и поэтому считалась священным животным.

В Китае лис (ку-ли) — один из символов долголетия. Считается, что в пятидесятилетием возрасте лис может превратиться в женщину, в столетнем — в юную девушку. Лис знает, что происходит на расстоянии в тысячу ли, и может повлиять на разум человека, превратить его в идиота. Когда лису исполняется тысяча лет, он становится Небесным Лисом, тьен-ху, имеющим девять хвостов. Небесный Лис может принимать облик не только женщины, но и мужчины.

В Японии белый лис — символ изобилия. Фигурки лиса устанавливали у входа в храм, в зубах у него обычно ключ от амбара с рисом. Изначально синтоистская богиня была богиней риса (и злаковых культур вообще), изобилия, житейского успеха, но в XI веке она стала покровительствовать лисам. Им приписывались добрые и злые поступки, но в большинстве случаев злые, разнообразные и изощрённые.

Все лисы в японских мифах обладают почти неограниченными сверхъестественными способностями, у них необыкновенно острое зрение, они всё слышат и могут читать тайные мысли человека, вдобавок могут принимать иной облик и мгновенно перемещаться в пространстве. Главное свойство злой лисицы — умение обманывать людей, для чего она превращается в красивую женщину, и именно об этом повествуют многие легенды.

В Северной Америке лиса — символ обмана.

В христианской традиции уловки лисы — это уловки дьявола. Лиса ассоциировалась с нечистой силой из-за своего ярко-рыжего меха, напоминающего огонь ада, и хитрости.

Индейцы почитали лису, как магического зверя, придающего силы и выдержку. По одной из индейских легенд, именно она принесла огонь на своём хвосте людям.

Лягушка

Во многих культурах ассоциируется с первобытным состоянием материи, плодородием, произрастанием, развитием, лунными фазами, водой и дождём. Её превращение из икринки в головастика, а затем в существо, способное жить на суше, с рудиментарными человеческими чертами служит символом преображения, трансформации.

У египтян зелёная лягушка Нила — это новая жизнь, обильное потомство, изобилие, плодородие, воспроизводящие силы природы, долголетие и сила, рождённая из слабости. Лягушка являлась предвестником весенних дождей и пробуждения природы. У египтян была богиня-лягушка Хекет, помогавшая роженицам.

В греко-римской традиции — эмблема Афродиты (Венеры), символизирует плодородие, распутство, гармонию между влюблёнными.

У кельтов лягушка — Владыка Земли, сила исцеляющих вод.

В христианстве её значение двойственно: она символизирует и воскресение, и грех, зло, еретиков, ненасытное наслаждение мирскими удовольствиями, зависть, жадность. Часто ассоциируется с ересью и олицетворяет нечистый дух.

В Индии, согласно ведическому мифу, Великая Лягушка олицетворяла первобытное состояние однородной материи.

У китайцев лягушка — лунное существо, относящееся к принципу инь. Лягушка в колодце олицетворяет человека с ограниченным кругом видения и понимания.

В Японии лягушки означали удачу, особенно для путешественников.

У забайкальских эвенков лягушка — творец вселенной: она вынесла в лапах землю из-под воды, но злое божество убило её из лука, и тогда лягушка, перевернувшись кверху брюхом, лапами стала поддерживать землю, окружённую со всех сторон водой. В качестве символа земли лягушка изображается на бубнах шаманов.

В некоторых культурах лягушку считали символом очищения. Шаманы ацтеков и майя, набрав в рот воду, окропляли ею больных людей, концентрируясь при этом на энергии лягушки.

Медведь

Символ добродушия и ярости, богатырской силы и неуклюжести, лени и нежных материнских чувств, обжорства и аскетизма. Медведь олицетворяет непредсказуемость, зло, грубость, жадность, греховность, дьявола, а также жестокую примитивную силу.

Иногда символизирует воскресение (появление весной из своей зимней берлоги с медвежонком), новую жизнь, а значит, инициацию и ритуалы, связанные с переходом.

Образ матери-медведицы был распространён во всех обществах Евразии и Северной Америки, он возник из-за преданности самки своим детёнышам и их защите.

В Древней Греции архаичный культ Артемиды в форме медведя сохранился до классических времён в Брауроне, где молодые афинские девушки проходили посвящение.

У кельтов принадлежит к лунным силам; атрибут богини Берн. Артио была кельтской богиней-медведем. Ей поклонялись, например, в Берне, который назван в честь медведя.

У русских медведь считался