В странах Юго-Восточной Азии крыса воспринимается как символ богатства, ведь она не будет жить там, где нечего есть, и бережливости, поэтому скрягу в Китае называют «денежной крысой». В мифах Китая рассказывается, что она принесла людям рис и научила их его выращивать, поэтому крыса издавна пользуется там почётом и уважением.

Большим уважением крысы пользовались и в Японии, их считали умными, сообразительными и разборчивыми. Крыса издавна является популярной моделью для фигурок нэцкэ. Её часто изображают грызущей тыкву, яблоко или орех: по японскому поверью, когда крыса грызёт, она считает деньги — значит, есть что считать. В Японии считалось, что раз припасов хватает не только людям, но и для прокорма крыс, то в доме существует достаток. А вот отсутствие крыс в доме и во дворе трактовалось как тревожный знак.

В средневековой Японии существовали легенды о крысах-оборотнях нэдзуми. В человеческом облике это маленькие существа без всяких моральных принципов, с отличным нюхом и зрением, часто шпионы и убийцы — отсюда название ниндзя.

Существует множество мифов и легенд о крысах, в которых превозносятся их ум, ловкость, непосредственность и даже связь с волшебством.

Лань

Лань символизирует медитацию, робость и нежность.

У кельтов лань — сверхъестественное животное из мира фей и является божественным посланником. Шкура и лопатки лани используются как ритуальные одеяния. Богиня охоты Флидас имеет коляску, запряжённую ланью.

У китайцев лань символизирует долгожительство, высокий чин, продвижение по службе, богатство (по-китайски слово «лань» звучит одинаково со словом «доход»). А вот в китайском буддизме она является одним из «трёх бесчувственных существ», олицетворяющих любовную страсть (тигр означает гнев, а обезьяна — жадность).

У японцев лань — атрибут ботов долгожительства и в то же время символ одиночества и меланхолии, если ассоциируется с клёном.

У американских индейцев лань символизирует быстроту ног.

Лебедь

Символ целомудрия и грациозности, гордости и красоты, верности.

Существуют представления о способности души странствовать по небу в образе лебедя. Сочетая в себе две стихии: воздуха и воды, лебедь является птицей жизни и в то же время может олицетворять смерть. В мифах и сказках противопоставляют белого и чёрного лебедей (жизнь — смерть, добро — зло).

В греко-римской традиции образ лебедя связан с Зевсом, Афродитой, Аполлоном, Орфеем. Зевс в образе лебедя предстал перед Ледой, от этого союза Леда родила яйцо, из которого появилась Елена Прекрасная. Этот миф представляет собой вариант космогонического мифа о происхождении мира из космического яйца. Лебедь присутствовал при рождении Аполлона, солнечного бога.

У кельтов лебединые божества имеют солнечную природу и являются благодетелями людей; они обладают способностью излечивать; символизируют щедрость, любовь и чистоту. Лебеди с золотыми или серебряными цепочками вокруг шеи олицетворяют божеств. Согласно поверьям древних германцев, девушки могут превращаться в пророчествующих лебёдок.

У бурят он является олицетворением вечного материнства и верности нравственным корням.

Иногда лебедь выступает в качестве тотема. Так, якуты считают себя потомками девицы-лебедя, бурятские роды Шарят и Харят ведут начало от брака шамана с такой девицей (по весне они встречают лебедей чаем и молоком). Остяки, зыряне, селькупы похожего мнения о своём родовом начале.

Казахи называют лебедя царём птиц, кеты считают вестником весны и тепла. Почитают лебедей татары, башкиры, туркмены, киргизы, литовцы, шорцы, ханты и многие другие народы.

Птица Хамса, или Калаханса, — «лебедь в пространстве и времени», символическая птица Брахмы, роняющая в Хаос яйцо, которое превращается во Вселенную. Брахма, высшее божество индуизма, едет верхом на лебеде, гусе или фазане. Лебедь связан и с солнцем; так, в «Тайттирия-брахмане» некий риши (мудрец) силой своего знания превращается в золотого лебедя, летит на небо и соединяется с солнцем.

В Древнем Китае лебедь — солнечная птица.

В христианстве белый лебедь — это чистота, милосердие и символ Девы Марии. Его предсмертная песня символизирует страдания мучеников и христианское смирение.

Лев

Лев, повсеместно называемый царём зверей, — один из самых часто встречающихся символов силы и величия на протяжении тысяч лет. Общая символика: божественная, солнечная энергия, царственная власть, сила, храбрость, мудрость, справедливость, покровительство, защита, но также и жестокость, всепожирающая свирепость и смерть.

Лев — широко распространённый символ королевского могущества, военной победы, бдительности, стойкости и силы воли.

Лев — основная фигура для персонификации Солнца. Это основано не на его поведении, а на его благородном внешнем виде и исключительных физических качествах.

Лев — образ всех великих и ужасающих сил природы. Он считается как разрушителем, так и спасителем, он способен представлять как зло, так и борьбу со злом. Лев — одна из ипостасей Сфинкса.

В Египте лев — проводник в загробный мир, в Греции — стражи смерти, охранники дворцов и сокровищ. В Индии лев символизирует царя, который объединил страну в III веке до н. э. Лев — одно из воплощений Вишну, который является одним из трёх верховных богов.

Лев — одна из ипостасей Сфинкса

Тема королевской охоты на львов, широко распространённая в изобразительном искусстве Средней Азии, символизирует смерть и возрождение: продолжение жизни обеспечивается убийством богоподобного зверя, связанного как с месопотамским богом Мардуком, так и с богиней плодородия Иштар.

В Египте карающая богиня войны и палящего Солнца Сехмет, изображаемая в виде львицы, символизирует испепеляющий жар Солнца. Лев также проводник в загробный мир, которому Солнце доверялось в своём подземном путешествии каждую ночь. Львиные маски, дверные ручки в виде львиных морд с кольцом в пасти символизировали вечность. Львиные пасти украшали источники, символизирующие плодородный разлив Нила, который происходил, когда Солнце проходило зодиакальное созвездие Льва. В древнем египетском искусстве фараонов часто изображали в виде льва.

В Греции львы являются стражами смерти (их связывают с Дионисом, Фебом, Артемидой и Кибелой), а также охранниками дворцов, тронов, склепов и ворот вообще. Грифон, птица с орлиным клювом и телом льва, — ещё один символ охраны. Победу над смертью символизирует одеяние из львиной шкуры.

В христианстве символика льва двойственна: с одной стороны, он означает силу и мощь Христа, его царственное начало как Царя Иудейского, а с другой — способность Христа спасти христиан из пасти «льва рыкающего», то есть дьявола.

В Откровении Иоанна Христос назван «львом от колена Иудина». Этот библейский образ в Эфиопии сделали национальным императорским символом. Крылатый лев стал символом святого Марка (и, соответственно, с XII века, Венеции, покровителем которой считается святой Марк). В христианском искусстве лев, борющийся с драконом, обозначает борьбу со