Для жрецов кошка была символом магнетических сил природы. Кот изображался помощником Солнца, отрывающим голову загробной змее.

Кот ассоциировался греческой богиней Артемидой и скандинавской Фрейей, которая ездила на колеснице, запряжённой котами.

В Древнем Риме присущие кошкам своеволие и свобода поведения сделали их эмблемой свободы; богиня свободы Либертас изображалась с котом, лежащим у её ног.

У западных и южных славян по отношению к кошкам было более подозрительное отношение, чем у восточных. У чехов, словаков и гуцулов было распространено убеждение, что чёрные кошки на седьмом году жизни становятся ведьмами, а чёрные коты — чертями, однако убивать их нельзя. Даже обливать кошку водой у западных славян не рекомендуется, если не хочешь заболеть чахоткой.

У восточных славян считалось, что кошки могли проникать в потусторонний мир и общаться с духами. Именно поэтому кошку пускают первой в дом во время новоселья: чтобы она договорилась с домовым.

В языческое время вещий кот Баюн был спутником бога Велеса, покровителя скота, богатства и всех животных. Потом покровителем кошек стал считаться святой Власий.

В Индии в древнейших эпических произведениях, «Рамаяне» и «Махабхарате», кошка — это символ изворотливости и предательства. Кошки считали помощниками демонов и ракшасов. Индусы боятся чёрного кота, который перебегает дорогу, так как он ассоциируется со страшными сверхъестественными силами. Именно демон в обличье чёрного кота напал на бога Ганешу. Почитают кошку только в Бенгалии. Богиня Шашти изображалась в виде женщины с ребёнком на руках и считалась хранительницей домашнего очага. Её ездовым животным являлась кошка.

В Китае считалось, что кошка приносит удачу и долголетие, само слово «кошка» в китайском языке является омонимом слова «восьмидесятилетний», поэтому их часто изображают на соответствующих поздравительных открытках.

Буддисты недолюбливают кошек. По легенде кошки, как и змеи, отказались оплакивать смерть Будды.

Кельты приписывали чёрным котам злую хитрость; в исламской традиции их считают одним из воплощений джиннов; в Японии кошки — предвестники неудач, в японских сказках кошки могут вселяться в женщин. У многих народов кошка обозначает неразборчивую в связях или распутную женщину.

Согласно средневековым суевериям, сатана ловит человеческие души подобно коту, хватающему когтями мышь.

Наиболее негативен образ кошки в историях о ведьмах, где кошки предстают приближенными сатаны, ассоциируются с сатанинскими оргиями, считаются похотливыми и жестокими воплощениями самого дьявола. Чёрные коты связываются с чёрной магией; когда ведьма забиралась на помело, на него же забирался и чёрный кот.

И при этом в некоторых странах, включая Англию, чёрный кот считается символом удачи (возможно, благодаря вере в то, что он обладает частью магической силы, унаследованной от ведьм), особенно если такой кот пересекает дорогу. В других странах, например в России и Америке, чёрный кот считается предвестником неприятностей.

Крокодил

Пожиратель, символизирующий необходимость пройти через смерть к новой жизни. Крокодил с открытой пастью означает движение против течения, освобождение от ограничений мира. По Плинию, крокодил и ящерица символизируют молчание, так как считалось, что у них нет языков. Крокодила также отождествляют с плодородием вод.

Иногда крокодил — страж дверей. Обладая способностью жить и на земле, и в воде, он символизирует двойственную природу человека. Быть проглоченным крокодилом — значит спуститься в преисподнюю.

В Древнем Египте крокодил символизировал два различных понятия. С одной стороны, он был воплощением злобы и коварства. С другой — крокодилы символизировали силу и мудрость. Более устрашающим существом является Амамет, который откусывал головы грешников крокодильими челюстями. Кроме того, крокодил — эмблема Сета в его отрицательном аспекте (жестокость и зло). Бог Сет принимал облик крокодила перед ежегодным пожиранием своего брата Озириса. Плутарх объяснял культ крокодила в Египте его способностью передвигаться беззвучно и видеть с закрытыми глазами (глаза крокодила в воде прикрывает прозрачное третье веко).

Древние египтяне отождествляли крокодила с Тифоном — демоном-разрушителем, но в то же время его считали символом Верховного Божества. В египетской религиозной живописи смерть часто изображалась в виде крокодила; город Крокодополис назван в честь крокодилообразного бога плодородия Себека. Себек с крокодильей головой олицетворяет порочные страсти, обман, предательство, скрытность и лицемерие. Проглотив Луну, он роняет «крокодиловы слезы».

На Востоке крокодил иногда выступает в роли огромного морского чудовища, как один из образов хаоса или как дракон, который персонифицирует зло.

Средневековые баснописцы использовали крокодила как аллегорию лицемерия.

Считается, что крокодил проливает слезы, проглотив свою жертву. Таким этот образ остаётся и в современном европейском представлении, свидетельство чему — известное выражение «крокодиловы слезы».

В Африке крокодил считается одним из первобытных животных, принимающих участие в обрядах инициации. Священные крокодилы живут в специально охраняемых водоёмах по всей Африке. Им приносят жертвы, к ним обращаются с просьбой выполнить желание.

Везде, где крокодил является привычным животным, он вызывает почтительный страх как создание подземных и оккультных сил, властвующее на земле, в воде и в загробном мире.

В Индии крокодила изображают как макару (рыбу с крокодильей головой) — это одно из существ, на котором мог путешествовать Вишну. Подобный символизм крокодила встречается и во многих станах Азии, где он олицетворяет конфликт воды и земли.

В изобразительном искусстве американских индейцев крокодил предстаёт с раскрытой пастью, в которую каждую ночь уходит Солнце, а в некоторых мифах народов Центральной Америки выступает в роли создателя земли или помощника богов во время этого процесса.

Крыса

У земледельческих народов — вредные животные, грабители зернохранилищ. В других районах крыс связывают с загробным миром, а в христианской традиции отождествляют с дьяволом. В Азии, наоборот, их связывают с богами мудрости, успеха и процветания (включая такое богатство, как многочисленное потомство).

Древние иудеи считали крыс спасителями Иерусалима от мести ассирийского царя Синахериба. Геродот пишет, что, когда ассирийцы напали на город, ночью в лагерь захватчиков пришли стаи крыс, прогрызли колчаны, испортили луки и щиты — таким образом, на следующий день врагам пришлось бежать безоружными, и многие не выжили.

В Европе крысы считались признаком бедности, неблагополучия, переносчиками всевозможных заболеваний. Крысы были переносчиками чумы, чьи эпидемии не раз выкашивали европейские страны. Крыс начали бояться, появились представления об их могуществе. Крыс считали неотъемлемыми спутниками колдунов и ведьм.

На Востоке крыса издревле тесно связана с богами мудрости, успеха, богатства и процветания. Например, один из наиболее известных и почитаемых богов индуистского пантеона — Ганеша изображается в виде человека с головой слона, восседающего на крысе. Крыса символизирует способность проникать во все труднодоступные места и, таким образом, означает вездесущность Ганеши, который