— Дохлый? — Озадаченно уточнил напарник.

— Да если бы… — Вздохнул я — Как Ленин, живее всех живых! Что делать будем?

— Добить? — Вопросом на вопрос ответил Гена, в то время, как упырь вдруг исчез с экрана, видимо, переместился туда, где удобнее висеть.

— Да как-то… — Подумав, засомневался я — Вроде ничего плохого не сделал. Даже наоборот. Если бы не они, нас бы истребители достали.

— Ну… — Задумчиво протянул Крокодил, что-то прикидывая — Я бы с ними не стал связываться. Хотя…

Не став ничего отвечать, я побарабанил пальцами по панели управления, и понимая, что совершаю глупость, открыл шлюз. На самом деле, болтался бы сейчас в космосе высокомерный эльф, я бы не раздумывая, сбросил его в пустоту. Но упыри, несмотря на свою неприглядную внешность, показались мне ребятами честными. Хотя и со своими тараканами в голове, не без этого. Но как иначе? Тут не всегда другой народ своей планеты понимаешь, что уж говорить о жителях другого мира?

Чужой влетел в кабину стремительно, на чем-то вроде реактивного ранца, и, кажется, не ожидал увидеть человека. Во всяком случае, пока я закрывал люк и вбивал в автопилот координаты станции, он молчал. И меня это несколько нервировало. Настолько, что я даже выдохнул с облегчением, стоило ему начать выдвигать претензии.

— У тебя наш корабль. — Внимательно глядя на меня, высказался упырь, застыв за моей спиной. Оружие инопланетянин не трогал, но при этом мы оба знали, что если понадобится, он успеет раньше чем я дернусь.

— Не совсем. — В отражении, мне было прекрасно видно лицо чужого, но вот что за эмоции сейчас были на клыкастой роже, я даже примерно не знал. — Во первых, он собран из обломков, во вторых, мне разрешили это сделать.

— Кто?

— Кто-то из ваших. — Пожал плечами я, нисколько не заботясь о том, поймет ли этот жест собеседник. На самом деле, еще в самом начале своей карьеры, я понял простую вещь про этот вид инопланетян. Стоит испугаться, и все, ты для них перестаешь существовать как равный и становишься добычей, которую пока нельзя трогать. Но, если очень хочется… — После боя, такого же как сегодня. Тогда он сказал, что я такой же как вы. Хищник.

На самом деле, я ожидал, что упырь потребует доказательств, но ему, похоже, было плевать. Во всяком случае, дальше разговор пошел немного в другую сторону.

— Железки плохая добыча. У них нет страха. — Признался вдруг чужой. — Когда-то мы охотились на ушастых, когда их было много. Это было весело.

— И почему прекратили? — Тут же сделал стойку я, мысленно, конечно.

— Их осталось мало, и если исчезнут совсем, кто будет изготавливать двигатели?

— А сами вы не умеете? — Поинтересовался я.

— Наши двигатели больше размером. — Оскалился упырь — И у нас не так много тех, кто уже не может охотиться.

Пока летели, я успел многое узнать о жизни чужих. Например то, что на планетах у них живут в основном дети и старики, все остальные проводят свою жизнь в космосе, воюя. Кто-то работает на эльфов, кто-то пиратствует, а кто-то грабит пиратов. При этом, их раса занимает только одну планету, больше им, оказывается, и не нужно.

— А у ушастых сколько планет? — Поспешил уточнить я.

— У них нет планет. — снова оскалился упырь, явно выражая какие-то эмоции мимикой — Они живут на кораблях.

— И никогда не было?

— Были. До того, как они создали железяк. Семь штук. Сейчас в этих системах живут железки.

— И как получилось, что их вытеснили киборги? — Не унимался я — Зачем им было нужно столько слуг?

— Не знаю. — Равнодушно признался упырь.

На этом разговор заглох. Да и до станции уже было рукой подать, если честно. Никаких проблем с упырем, вопреки моим опасениям не возникло, он даже не стал уточнять, что это была за битва с киборгами. Удовлетворился простым объяснением, что мы охотились.

При этом, стоило мне заикнуться о том, чтобы купить у них карты исследованных мест галактики, наткнулись на непонимание.

— И чем вы будете платить?

В принципе, логика в этом была. Условные единицы — кредиты, которыми мои земляки использовали для расчетов с эльфами, обеспечивались продуктами технологий тех же эльфов. С упырями же они расплачивались деталями для кораблей, которых у нас не было. Сами, можно сказать, со свалки собирали все что найдется. Ну, если не учитывать, что сначала приходилось на эту «свалку» отправлять чужие корабли.

Самое забавное, что стоило мне посадить корабль на станции, как в ангаре собрался целый комитет по встрече. И состоял он из недовольных шахтеров, заявившихся за добычей именно туда где мы охотились.

На экранах было четко видно, как люди со злыми лицами, и различными предметами в руках, выстраиваются рядом с люком моего истребителя… И как они, вдруг, все дружно делают вид, что просто шли мимо. Гуляли, ага… А все потому, что вместо меня, первым на палубу ангара, выпрыгнул упырь, во всей своей красе.

Выпрыгнув следом за чужим, я кивком поздоровался с Иванычем, как всегда оказавшимся на рабочем месте, и сняв шлем, повернулся к ожидающему меня упырю. Наверное, надо было что-то сказать, пафосное, мол не стоит благодарности, или…

— Что вы ищете? — Вдруг спросил спасенный, смешно пошевелив носом. И я даже догадывался, что он пытался унюхать. Запах страха.

— В смысле? — не понял я.

— Карты. — Пояснил чужой — Что вы ищете?

— Планету. — Подумав несколько секунд, признался я — На которой можно жить.

— Вам тесно на вашей планете? — Удивился упырь — как ушастым?

— Нет. — Спокойно пожал плечами я — Нам просто любопытно.

— Что значит любопытство?

— То, что не оставляет места страху. — Невнятно объяснил я — Тот, кому любопытно, не боится.

— Что это было? — Когда упырь ушел, ничего не ответив, озадаченно поинтересовался у меня Иваныч — Тут шум стоял, мол какие-то гады сорвали рейд, приманив в систему киборгов. Разборки собирались чинить…

— Странные люди. — Пожав плечами, я уселся прямо на пол, прислонившись к стойке корабля — Киборгов они,