- Это даже хорошо, что не знаешь, - усмехнулся Алекс, - вот тогда бы точно от такого крика все аборигены разбежались.

- Так какой знак-то подавать? – Чуть не плача, повторила вопрос Люда.

- Ну, придумай, что нибудь сама, хотя бы тихонько свистни, - добавил Алекс, и с этими словами скрылся в каменном сооружении.

Виктор подмигнул Людмиле, и последовал за товарищем.

Не успела девушка подыскать себе укрытие, как услышала изумленные возгласы парней. Забыв о порученной ей охране, Люда вбежала внутрь. Едва глаза привыкли к полумраку, она огляделась. Всё строение, пронизывали многочисленные лучики света, пробивающиеся сквозь щели между камнями и сухими ветками. Земляной пол был густо усыпан соломой и клоками шерсти. Воздух буквально пропитан запахом животных. Девушка включила в кислородной маске, запахоуловитель и быстрым шагом пошла вглубь каменного мешка, ориентируясь на голоса.

Алекс и Виктор стояли в самом конце загона для животных, около деревянной перегородки, и возбужденно переговаривались. Людмила подошла к ним, и заглянула внутрь огороженного квадрата. Там, на полу лежало парализованное чудовище, отдаленно напоминающее собаку. Только, если к ней добавить ещё одну пару лап с острейшими когтями, прилепить морду саблезубого тигра (из любимых ею книг о древних животных, заселяющих Землю), и добавить длинную густую шерсть, получился бы примерный портрет зверя, увиденного ею. Оживший кошмар тяжело дышал, его била крупная дрожь, а на людей смотрели горящие жгучей ненавистью глаза.

Но удивление ребят, похоже, вызвало не это жуткое существо, а шестиногий и трехглазый ребенок, лежавший в самом углу деревянного загона. Увидев его, Люда стала медленно оседать на пол.

- Спокойно! – подбодрил её Виктор, и прислонил девушку к своему могучему плечу.

- Кто это? – прошептала она.

- Детёныш аборигенов, то есть ребёнок, - поправился Виктор.

- Но почему он такой … ужасный?

- Глупый вопрос, не находишь? – А как, по-твоему, должен выглядеть ребенок ТАКИХ родителей!? Ты взрослых видела?

- Да, но… бедный малыш!

«Бедный малыш» сидел на полу, выстланном свежей соломой, и был занят очень важным делом. Большая мосластая кость, никак не хотела поместиться в маленьком ротике малыша. А он попеременно перекладывал её из одной ручки в другую, снова и снова повторяя попытку. На вид ему было месяца три, обветренная кожа, чумазая мордашка, с которой проказливо посматривали на непрошеных гостей три синих любопытных глаза, смешно взъерошенный светлый пушок волос. Людмила не заметила, как перестала думать о нём как о маленьком монстре, напротив, она прониклась к малышу состраданием.

- Ужас! Неужели они отдали его на съедение этому чудовищу, - воскликнула Люда, и посмотрела на лежащее, на полу парализованное животное.

Его морда покрылась пеной, бока тяжело вздымались, и по всему было видно, ему совсем плохо. Из его загривка торчало шесть парализующих дротиков. Ребята переглянулись.

- Ты зачем в него выпустил весь заряд? – спросил Виктор у Алекса, он может не выжить. Да и запас парализатора остался в челноке, а если хозяева явятся? – Кстати, Люд, ты, где, сейчас, должна быть? Хочешь, чтобы нас всех здесь как в ловушке накрыли, тепленькими?

- Нашел, кого жалеть, уууу – зверюга! Так глазами и зыркает - игнорируя замечание, фыркнула Людмила.

- Эта «зверюга», как ты изволишь его называть, - кормилица этого малыша, - его приёмная мать, - вступился за зверя Алекс. - Я ещё не совсем разобрался в здешних обычаях, но, думаю, что не сильно ошибусь, если предположу, что порядки здесь как в древней Спарте. Выживает - сильнейший.

- Я плохо разбираюсь в младенцах, - задумчиво проговорила Люда, - но то, что мы изучали о физиологическом развитии детей грудничкового возраста, несколько не совпадает с тем, что я сейчас вижу перед собой.

- Ты о чём? - удивился Алекс.

- А ты что, не заметил? А ещё биолог! - фыркнула девушка, - да малышу на вид, - месяца три, а он уже совершает кое-какие осмысленные действия, да и смотрит на нас отнюдь не как несмышленый малыш!

- Возможно, ты и права, - задумчиво взлохматил Алекс светлую шевелюру, - но аборигены ведь мутировали, пытаясь приспособиться к окружающей среде! Значит, и развитие детей вполне могло ускориться!

- Могло, - как эхо, повторила Людмила.

- А что эта «собака» на нас так кинулась? – возмутился Виктор.

- Эх, темнота! Она защищала малыша! Как и положено матери, – Алекс укоризненно покачал головой.

Карапуз между тем, не прекращая своего занятия, лукаво посматривал на шумных пришельцев.

- Бедненький, - жалостливо запричитала Люда, - все тебя бросили. Кормит тебя, какое-то чудовище. Девушка присела на корточки, и протянула к малышу руку.

- Осторожнее, - предупредил её Виктор, может они рождаются уже с полным набором зубов, ещё укусит.

- В этом возрасте, зубы только - только начинают прорезаться, - наставительно заметил Алекс.

- Ну, ты даёшь, - дурашливо засмеялся Виктор, - да кто тут только что говорил об ускоренном развитии, а ещё биолог! - Ты меряешь мерками