Сзади слева, за поваленной оградой. Прячется в листве кустарника. Ведёт нас с момента, как мы вернулись в деревню, - Грунг вовремя сориентировался, но на самом деле он заметил его позже, чем Лрнур. Неужто стареет? Вообще Грунгу по возрасту пора бы быть командиром Племенного плеча – объединения из трёх-пяти отрядов, но негоже Непрощающему сидеть в походном шатре: азарт битвы Грунг не собирался менять на воинские звания. Пока его племени угрожает хотя бы один эльф, он не уйдёт из передовых отрядов. Но надо быть внимательнее: это уже не первый раз, когда его воины оказываются наблюдательнее. Что дальше? Соображать лучше и быстрее будут? Лидеру такого допускать нельзя, иначе лидером можно перестать быть.

- Не зверюшка?

- Нет, разумный взгляд.

Ветка, где затаился наблюдатель, плавно покачнулась, так что нетренированный глаз бы и не заметил - принял бы за дуновение ветра, - и человек весьма бесшумно двинулся в сторону леса, скрываясь в высокой траве.

- Умело уходит, траву не тревожит даже.

- Да, местные обычно по лесу шарахаются так, что за сотни шагов хруст веток слышно. Догнать?

Наблюдали орки за ним, конечно, периферическим зрением, не давая понять, что его разоблачили, но, видимо, человек насмотрелся на зеленокожих громил и решил удалиться незаметно.

- Идём к своим. Не наше дело разбираться, что тут происходит. - Где-то в глубине сознания Грунг понимал, что они, пусть и невольно, но причастны к происходящему. Много мозгов иметь не надо, чтобы понять, что допрошенный ранее солдат немцев говорил об этой деревне, которую они принесли в жертву. Значит, портал пытались открыть для своих помощников, но что-то пошло не так, и появились орки?

Добравшись до своих, Грунг демонстративно вынул из очелья камень образов. Все орки молча повторили.

- Разговаривать в этой деревне не с кем... - Грунг изложил всё увиденное в необходимых подробностях.

- Что ж, нам стоит поискать других местных? А если в других деревнях творится, то же самое? - Вполне логично поинтересовался Муг.

- Для начала нам надо точно узнать, что там творится. - Грунг посмотрел на ничего не понимающего пацана, который явно заподозрил неладное. - Сейчас нам надо придумать, что сказать мелкому: одна ошибка - и вместо сна нам придётся возиться с истериками этого детёныша.

- Кто у нас лучше всего с детьми возиться может? - Грог быстро сориентировался. - Я ни на кого не намекаю. Но я слишком молод, чтобы с детьми возиться: я самый младший в семье и опыта возни с малышами нет. Грунг потерял свою семью много лет назад, вряд ли он что-то помнит о возне с мелкими. Лрнур, хоть и старпёр, всё по девкам в соседние племена бегает, за свою жизнь так наследника и не заделал, а у Муга две дочки как-никак. - Грог закончил и, довольный, уставился на Муга, с явным интересом ожидая, как тот будет выкручиваться.

- А чё я-то сразу? Я не буду! – сквозь зубы прорычал Муг.

- Грог Срака дело говорит. Я видел, как ты со своими девчонками сюсюкаешься, так что только у тебя есть шанс. Считай это приказом. - Пожалуй, это действительно был лучший вариант.

Муг, чутка помявшись, сунул в начелье камень образов и посмотрел на командира обречённым взглядом. В ответ он медленно кивнул ему, типа, давай, а мы посмотрим

- Э-э-э. Ну, это, Вася, дело-то такое... Твоя мамка похоже того... копыта отбросила...

- Что?

- Окочурилась. – Муг руками сжал себе горло, высунул язык и хрюкнул. - Её немцы, по ходу, в овраге в жертву принесли...

Сгущавшиеся лесные сумерки пронзил истошный вопль человеческого детёныша.

2

ГЛАВА 4 «Наваждение»

***

Грунг довольно посмотрел на заснувшего ребёнка. Наконец вокруг снова воцарилась тишина - теперь отряд никто не демаскирует воплями и истерическими дёрганьями конечностей. Следует срочно сменить позицию и разбить ночлег где-то подальше от этого места. Вообще мелкого успокоить оказалось невозможно в принципе и пришлось прибегнуть к крайнему методу - снадобью из соцветий болотной желтоглазки. Эта жуткая на вкус настойка обладает не менее жутким воздействием на организм разумного существа. В малых дозах вызывает эйфорию и беспамятство, а если борщануть с дозой, здоровенного орка может вырубить на долгое время. Поэтому применяется как обезболивающее только в крайне редких случаях, чтобы избавить воина от мучительной боли при сильных ранениях.

Возомнивший себя полевым знахарем Грог долго высчитывал соотношения масс среднего орка и человеческого детёныша - делал это, конечно, на глаз. Вычитал и делил капли - в итоге получилось, что мелкому надо дать не шестнадцать капель, а всего три. Этого должно было хватить, чтобы ребёнок успокоился и впал в эйфорию. Посовещавшись, орки решили не рисковать и капнули две капли. Замешали раствор капель с водой в походной кружке. Залить его в горло дёргающегося и вопящего существа, не свернув ему шею и не выбив зубы кружкой, оказалось непросто. И несмотря на то, что, брыкаясь, он расплескал много зелья, и проглотил лишь половину, и этого оказалось слишком много.

Ребёнок быстро успокоился, через несколько мгновений расслабился, его взор его помутнел, тело обмякло. Он потерял связь с реальностью, забывшись глубоким наркотическим сном. Как долго людёнок пробудет в этом состоянии, оркам было неизвестно, но завидовать ему они не хотели: когда он очнётся, его будут мучить дикие головные и мышечные боли. Желтоглазка отпускает мучительно и нехотя, словно высасывая из тебя весь кайф, который раньше подарила, а потом ещё сверху берёт дань болью и слабостью в теле на многие дни. Грунг когда-то так провалялся два дня, получив в бою с эльфами тяжелое ранение. Полковой шаман, осмотрев его раздробленные кости таза и позвоночника, списал бойца в ряды павших и, дабы тот не мучился, подыхая от боли, опоил Грунга двойной дозой желтоглазки. На его счастье тогда орки одержали победу над эльфами и захватили в том числе и полевой госпиталь. Чисто случайно отрядом, захватившим госпиталь, командовал отец раненого Грунга, он-то и притащил его туда первым пациентом, где маги эльфов под угрозой пыток собрали покалеченное тело по кусочкам. Испугались они не на