шутку и работу выполнили качественно, ну, по крайней мере, голову с жопой не перепутали, даже ноги в нужные стороны сгибаются. А вот времени на выведение разных веществ из крови у них не было. Так что, придя в сознание, вместо того, чтобы наслаждаться заштопанным телом, Грунг два дня подыхал от последствий передоза.

Так что пацану он сейчас сочувствует со знанием дела, от чистого сердца; придётся ещё некоторое время потаскать с собой в любом случае. Он может быть полезен, да и бросать его здесь одного посреди леса на территории захваченной врагом - не очень доблестный поступок для орка. Грунг надеялся найти местных и передать им ребёнка живым и возможно здоровым. Как знать? Вдруг это поспособствует при налаживании контактов с местными жителями…

Ночь сгущалась. Отряд орков пересек небольшой лесок и оказался на противоположной его окраине, за которой начиналось очередное бескрайнее поле. Не разжигая огня, орки перекусили и устроили нехитрый ночлег прямо на лесной подстилке. Первую четверть ночи стоять на охранном посту командир оставил Муга. Позже он его сам сменит, а Грог с Лрнуром разделят вторую половину ночи. Продолжительность суток тут вполне схожа с оркскими, ночи только более короткие, но это не должно вызвать проблем. Ночью здесь достаточно тепло, по крайней мере сейчас. Ребёнок что-то говорил о временах года и о холодных зимах, но это предвидится не в ближайшие дни, так как местные ещё только приступили к сбору урожая.

Объявив отбой, Грунг сам вырубился одним из первых: сказалась многолетняя воинская выучка засыпать при первой возможности, иначе её потом может не оказаться вовсе. Но сон воина-лидера - штука весьма чувствительная; несмотря на ночной караул, мозг продолжает сканировать пространство на звуки, а чутьё - на наличие живности в округе. На россыпь множества теплокровных и не очень зверюшек, которые находились в радиусе ста шагов вокруг оркского лагеря, сознание не реагировало. Однако незадолго до начала четверти дежурства Грунга, сквозь его сон пробился еле заметный звук машины местных. Звук был на грани слышимости, но явно выбивался из общего фона звуков местной ночной природы.

Стараясь не разбудить остальных, Грунг направился к Мугу. Находясь на посту, тот услышал шум много раньше. Он сидел, затаившись в кустах у кромки леса, и, увидев командира, призывно махнул рукой.

- Со стороны, где встаёт солнце, летит, - плавно отогнув ветвь, Муг указал на пятнышко, которое двигалось по белеющему на ночном небе облаку. Некоторое время орки молча наблюдали за полётом этой механической птицы. Вскоре появилась возможность разглядеть силуэт. Он сильно отличался от самолётов, увиденных ранее: эта машина имела вместо одной пары крыльев, как у птиц, две, расположенных одна над другой.

Вдруг звук пропал, и самолёт совершенно бесшумно заскользил вдоль ночного неба, огибая рощицу, в которой расположились орки широкой дугой. Грунг наблюдал за скользящей по воздуху за машиной, не отрываясь: что-то в ней было такое необычное и притягательное. Она завладела его вниманием, не отпускала и почти насильно заставляла смотреть на неё. Поле зрения Грунга сузилось - теперь он видел лишь этот крохотный силуэт далёкого самолёта...

***

Сидевший на месте второго пилота У-2 человек отдал команду пилоту на снижение и указал рукой на какую-то местность внизу. Самолёт, едва накренившись на бок, ушел в плавное пикирование и, откорректировав курс, стал медленно кружить над указанным местом. Пассажир закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Под ними сейчас место, где сутки назад произошёл мощнейший прорыв материального пространства. Завихрения и сгустки чёрной энергии до сих пор бесновались среди ветвей деревьев и лихорадочно переплёскивались в углублениях ландшафта. Даже спустя время затухающие следы резкого высвобождения энергий отчётливо ощущались бы даже людьми с неразвитыми способностями, вызывая чувство беспокойства и необоснованного страха. Это уже второй случай, когда на территории СССР противник прибегает к попытке открытия портала в иномирье. Впрочем, первая попытка, под Брестом, была явно неудачной. Едва враг достиг желаемого результата, изнанка пространства выплюнула из себя колоссальное количество энергии в долю секунды, спалив всё к едреней фене, и тут же захлопнулась. На материальном мире это отобразилось мощнейшим взрывом. Вражеская группа сенсориков, проводивших операцию, естественно, погибла в полном составе, превратившись в пепел. То же стало и с результатами их работы. А окружающая среда не пострадала, что для наших учёных стало очередной загадкой. Но противник с прошлого раза явно поумнел и второй эксперимент провёл более удачно, спозиционировав эпицентр на безопасном расстоянии. Однако незаметно провести операцию им и сейчас не удалось: её отголоски заметили сенсорики, находившиеся даже в Сибирском штабе.

Люди в Центре сразу поняли, чем такое может обернуться. За дело взялся сам Экселент - именно он собирался вылетать на место происшествия, однако после вмешательства самого Главнокомандующего у главы Центра нашлись дела поважнее и за линию фронта отправился Сапфир: в сканировании пространства он не сильно уступает Экселенту, а по предварительной работе с этим инцидентом дал максимально точные данные, в том числе и по локализации события на местности. Сейчас Сапфир, пролетая над местом инцидента, понимал, насколько смог точно определить координаты, и, окажись на земле, даже смог бы указать куст, под которым лежит трупик сойки (смерть маленькой птички, погибшей от разрыва сердца во время выплескивания негативной энергии, - это первое, что увидел Сапфир, приступив к сканированию). Пока никто не видит, можно гордиться собой.

Но сейчас картина происшествия дополнялась новыми, ещё более кровавыми красками. Стали ясны результаты работы вражеских сенсориков: из изнанки пространства появились существа, которые напали на