Орки покинули место битвы, наугад выбрав направление противоположное тому, откуда прибыли ночью существа, ставшие оркам врагами. Светало. Предрассветные сумерки вырисовывали детали леса, жизнь потихоньку просыпалась. Орки шли прямо, придерживаясь выбранного направления, знакомились с окружающим их пространством, наслаждались красотой местной природы. Всё здесь было немного иначе, в двух словах этот мир можно описать как более хрупкий и миниатюрный.

- Эй, гляньте, это что, грибы такие? - Муг заржал и опустился на одно колено. Перед ним была мелкая россыпь грибов. Он попытался взять один в руки, но гриб тут же развалился.

- Да, эти ребята намного безобиднее, - вставил Грунг, вспоминая рощу с хищными грибами, что распростёрлась за Ущельем Слабых. Грибы в мире орков двигаются не быстро, но им этого и не надо: они травят живность своей пыльцой. Побывав однажды в роще, через какое-то время жертва двигается башкой и испытывает непреодолимое желание вернуться в рощу. Бродит там, лишённое сознания, пока не отыщет тот самый гриб и не станет его пищей. Ну, или другой гриб сожрёт. Но живым, если отравился, никто оттуда не выйдет. Отравленного грибной пыльцой можно насильно удерживать взаперти, не давая уйти на верную смерть. Бывает, через долгое время разум возвращается, и все приходит в норму. Если несчастный с голоду не помрёт. Потому что в отравленном состоянии всем по фиг на пищу и питьё, мысль лишь одна: найти тот злосчастный гриб и скормить ему себя. Орки из соседних деревень, расположенных ближе к грибной роще, не раз пытались выжигать грибницы, но всё тщетно. Грибы всегда восстанавливались и раскидывали свои щупальца в прежних границах. Благо, что не размножались дальше, отравляя своим существованием иные земли.

Вскоре Орки вышли из леса, пересекли неширокую грунтовую дорогу и пошли по выжженному полю. Теперь хорошо различимо стало небо. Немного другой оттенок: не бирюзовый, а серо-голубой. Диск светила уже оторвался от горизонта, и пылал непривычным оранжево-золотистым цветом. Свет весьма яркий, хоть это солнце и заметно меньше родного оркам нежно-голубого Хармоса.

Грунг поймал себя на мысли, что ему нравится, как ярилось, пылало это маленькое солнце, и он подумал, что наверняка местные дали ему соответствующее название. За исключением облаков, на небосводе больше не было никаких небесных тел. Над горизонтом местами поднимались чёрные столбы от пожаров, что было вполне нормальным пейзажем для военного времени. Чуть позже орки услышали в небе звук, похожий на тот, что издавали самодвижущиеся повозки местных. Это были летящие высоко в небе четыре силуэта, похожих на птицу, и за всё время наблюдения за ними никто не заметил ни одного взмаха крыльями. При этом силуэты довольно быстро пересекли небо и скрылись за горизонтом.

Миновав ещё одну дорогу, Орки вышли к равнинной речке. Воды её спокойно и не торопясь протекали через поля. Особой прозрачностью или мутностью река не отличалась - перебраться через неё можно без проблем. Вдохнув свежий утренний воздух и ещё раз прислушавшись к запахам этого мира, командир оглядел местность и выбрал место для привала. Орки спустились с обрывистого берега на песок и начали обустраивать место для отдыха.

Все орки расположились на песке и принялись распаковывать свой нехитрый перекус. Еды с собой было совсем немного, но орки выносливы и долгое время могут обходиться без пищи. Грог некоторое время грустно смотрел на кусок вяленого мяса, а потом разом сожрал его и все свои припасы.

- Да пофиг! – с набитым ртом парировал он возмущение собратьев и обвинения в неэкономичной растрате запасов. – Один фиг всё съедим, с голоду что ль потом помирать? Нужно учиться добывать еду здесь.

- Ну... Раз уж ты всё своё сожрал, то теперь свободен и можешь начинать, – задумчиво подытожил Грунг.

- Что начинать?

- Добывать еду, охоться. Считай это приказом. – Грунг уселся поудобнее, показывая всем своим видом, что готов наблюдать за действиями подчинённого.

Грог огляделся, почесал затылок, потом подошёл к воде и начал прислушиваться. Он прикоснулся ладонями к поверхности воды, стараясь сознанием слиться с её стихией. Пробухтел что-то о том, что чует здесь хорошую рыбу, поэтому попросил пока не переводить приправы и нырнул в довольно глубокие даже для орка воды местной реки. В преддверии свежего завтрака орки решили разжечь небольшой костер для приготовления пищи.

Когда всё было почти готово, вынырнул радостный Грог; на его могучие руки были напялены две солидные черные рыбины.

- А сильны рыбёшки-то! В воде ничего не видно, я их среди коряг нащупал. Пасти здоровенные у них - рука спокойно залазит, так что я решил, что за жабры изнутри их держать будет надёжнее. Но побороться с ними немного пришлось. Там еще полно таких поменьше, зарылись в донный ил, но, я думаю, перекусить и этого хватит.

Орки поставили над костром походные личные котелки и принялись разделывать рыбин. В предвкушении трапезы настроение у всех заметно поднялось. Громилы весело пошучивали, вспоминая прошедшие события. А Грунг тем временем обдумывал план дальнейших действий. В этом мире живёт цивилизация... Как там один допрашиваемый сказал... Людей… Как ни крути, придётся с ними налаживать контакт: без прямого общения с ними оркам не собрать полезной информации. После произошедшего воинов и правителей пока лучше избегать: они наверняка слишком раздражены. Лучше попытать счастья с мирными: попробовать выйти на небольшой городок или деревню. Испугаются наверняка: зелёные клыкастые рожи и размеры орков для этих мест в диковинку. Еще разбегаться начнут. Ловить их, что ли? Подумают ещё, что их убить хотят или съесть... Да, вопрос. Но... Делать нечего.

ГЛАВА 3 «Дитя Человеческое»

***