— Никто тебя там не обидит, — словно читает мои мысли, — ты же со мной.

— И как ты меня представишь?

— А как ты хочешь?

— Знакомая повариха?..

— Партнерша в виртуальном сексе, — вгоняя меня в краску, предлагает он.

— Может, лучше троюродная сестра?

— День и ночь думать о цветочке троюродной сестры? — смотрит на меня с сомнением, — это слишком даже для меня.

Так и не придя к единому мнению, приезжаем до места назначения и еще пару кварталов идем пешком, потому что ближе парковки нет.

— Там будут Кузнецовы брат и сестра, — говорит Макс, беря меня за руку, — еще Марта, дочь депутата Лапшина, Кадников Глеб, брат хоккеиста, Храмцов Ник, телеведущий с музыкального канала.

Перечисляемые им имена идут далеким фоном, потому что ударившее током его прикосновение запустило по телу нервную дрожь, которая отключила все мысли в моей голове.

— Как мне приветствовать всех этих людей? — бормочу, косясь на наши сцепленные руки, — реверанс подойдет? Я дома репетировала.

— Будь собой. Уверяю, они оценят.

Что-то я сильно сомневаюсь, но к счастью, близость Макса успешно отвлекает меня от ненужных переживаний.

Доходим до непримечательного с виду здания, заходим внутрь и оказываемся, на… палубе корабля.

Повсюду шезлонги, искусственные пальмы в кадках, а в центре небольшой квадратный бассейн.

Боже… я снова не угадала с нарядом?..

— Идем! — обернувшись, перекрикивает музыку Макс.

Тянет меня за руку сквозь плотную толпу, а я только успеваю крутить головой по сторонам.

Офигеть! Вот это офигеть!..

На комбинированном потолке из стекла и дерева установлены прожектора, разрезающие пространство красно — синими лазерными лучами. На стилизованном под капитанскую рубку сооружении расположены управляющие действом диджеи. По обеим сторонам от нее вокруг пилонов синхронно извиваются полуголые девушки.

Я, раскрыв рот, постоянно сбиваюсь с шага и в кого-нибудь врезаюсь.

— Была в таких местах когда-нибудь? — глядя на мою ошарашенность, смеется Макс.

Сглотнув слюну, отрицательно мотаю головой.

Пробираемся по залу очень медленно, потому что то и дело Данилова останавливают его знакомые. Здороваются, пару традиционных вопросов задают, потом с любопытством на меня смотрят.

— Дженни, — представляет меня Макс, никому не поясняя, кем именно я ему прихожусь.

Я не обижаюсь, потому что мы оба пока этого не знаем.

Глава 14

Вскоре мы минуем огромное пространство под завязку забитое людьми и поднимаемся на промежуточный между первым и вторым этажами ярус.

Это, как я поняла, вип — зона. Ряд разделенных перегородками между собой помещений с полукруглыми розовыми диванами, низкими, собранными в виде мозаики столиками, и круглыми платформами с пилоном по центру.

Тут же, для удобства гостей, есть и свой бар с эффектным барменом за стойкой.

Мы доходим до середины яруса и останавливаемся у центральной, самой большой випки.

— Макс! — выкрикивает тут же какой-то парень и соскакивает с места поприветствовать его.

Ударившись раскрытыми ладонями, они крепко обнимаются.

— Здорово, Лекс!..

— Привет! — поднимает руку девушка с двумя рыжими хвостами на голове.

— Алекса!.. — кивает ей Макс.

Начинают подтягиваться остальные. Парни руку жмут, девицы на шее виснут. Меня постепенно оттесняют назад. Прижав к животу свою сумку, осматриваюсь.

Впечатляюще. И, действительно, форма помещения, потолок и отделка рейкой сильно напоминают огромный корабль. Персонал одет в морскую форму, как если бы та была куплена в секс — шопе.

— Это Дженни, — вытягивает меня Макс вперед.

Получившие разрешение открыто разглядывать, в мое лицо впиваются около десятка пар глаз.

Я улыбаюсь.

Просто представляю, что передо мной не представители золотой московской молодежи, а дети на утреннике, и улыбаюсь.

— Привет, — приветствую сразу всех.

— Дженни?.. — произносит удивленно темноволосая девушка, — впервые вижу.

Я же, напротив, ее помню. Она плескалась в бассейне на той вечеринке, где мы познакомились с Максимом. Размахивала снятым верхом купальника и громче всех визжала, когда все подряд щупали ее сиськи.

Оценив стоимость моего наряда, она изумляется еще больше.

— Это твоя подружка, Макс? Или ты эпатируешь публику?

Пропустив ее реплику мимо ушей, Данилов тянет меня за руку к дивану. Садится сам и усаживает рядом меня.

— Глеб, — тянет руку кучерявый парень и добавляет, — Кадников.

Слышала где-то эту фамилию. А может, и не слышала. Глеб, выжидающе глядя на меня, очевидно, ждет моей реакции на нее.

— Круто, — киваю, улыбаясь.

— Кадников Михаил, хоккеист — его брат, — поясняет Макс.

— Оу!.. Точно, а я думаю, кого ты мне напоминаешь!

Слышу сдавленный смех сбоку. Симпатичная блондинка, прикрыв рот ладонью, наблюдает за нами.

— Что будешь? — спрашивает Данилов, — коктейль или пиво?

Глеб, развалившись на диване, тут же теряет ко мне интерес. Наверное, обиделся.

— Коктейль. Если можно, с апельсиновым соком.

— Отвертку ей закажи, — бросает Кадников, не отрываясь от своего телефона.

— Отвертку я тебе в жопу засуну, — вызывая дружный хохот, отвечает Макс и поднимает руку вверх, подзывая официанта.

Глеб, сузив глаза, смотрит на меня так, словно это я, а не Макс только что предложила прочистить его дымоход.

Пожав плечами, улыбаюсь.

Появившийся у стола официант принимает заказ у нескольких присутствующих и у Максима: Текила Санрайз для меня и виски для него.

— Ты же за рулем, — говорю тихо.

— Забей, — отзывается так же негромко.

— Обратно на такси?

— Решим.

Взбудораженная нашим появлением публика постепенно успокаивается, и парень, которого Макс назвал Лексом, заводит разговор о какой-то автопати, на которой один из их знакомых разбил машину стоимостью в несколько десятков миллионов.

Я, потягивая коктейль, слушаю их. Алекса и Лекс, как оказалось, брат и сестра, про которых он мне говорил. Знакомы с ним едва ли не с детства, и насколько я поняла, дружат даже их родители.

Сидящий напротив парень по имени Ник ведет какую-то передачу на музыкальном канале, которого я никогда не включала. Рассказывает про рейтинги и съемки.

— А ты чем занимаешься? — указывая на меня бокалом с коктейлем, спрашивает брюнетка Марта.

— Учусь и работаю, — отвечаю, чувствуя, как начинает гореть лицо от пристального внимания.

— Как интересно! — восклицает она, — Где учишься? МГУ?.. МГИМО?..

— Не угадала, — смеюсь я, — я на повара учусь.

Все замолкают. Даже Глеб, оторвавшись от телефона, вперивает в меня свой взгляд.

Сглатываю.

Выпрямляю спину, потому что вдоль ребер начинает ощутимо тянуть. В животе в районе пупка холод скапливается.

— Ресторанный бизнес? — уточняет Марта.

— Что-то вроде этого. Кулинарный техникум.

Молчание продолжается. Бедняги не знают, как реагировать на мои слова, только Макс, как ни в чем не бывало, берет бокал со стола, осушает его и тянется вилкой за креветкой.

— Техникум?.. В смысле?

— Кринж…

— А что тебя смущает? — спрашивает Данилов, закинув ногу на ногу.

Инстинктивно плечом к нему прижимаюсь. Вскинув взгляд, открыто