— Мда, поговорили, называется.

«Зато сутки ждать не пришлось»

— Знаешь, под разговором имелось ввиду несколько… другое.

«Вышло так, как вышло. Извиняться за это я точно не собираюсь»

Далеко уйти, впрочем, все равно не получилось. Я успел пройти всего шагов десять, как меня обогнал Мар на лошади и загородил мне путь.

— Прочь с дороги, Мар. У меня нет никакого желания с тобой говорить.

— Проблему доверия можно решить, — сказал он, спешиваясь.

— О, — протянул я саркастически. — И как же?

Вместо ответа он обнажил клинок, заставив меня моментально занять боевую стойку и прислушиваться к скрипу тетивы за спиной. Черт, как умно! Связать меня ближним боем, пока сестра выцелит мне затылок!

— Мар для этого вообще был не нужен. Она бы пустила тебе стрелу в голову и без него.

И, словно в подтверждение слов Оружия, принц опустился на колено, воткнув меч в землю.

— Я, вторая ненаследная принцесса Мариша Маллореанская, клянусь тебе, Максим из расы людей и мира Земля, в своей безграничной верности. Отныне и впредь я буду принадлежать тебе, выполнять твои приказы, каковы бы они ни были, и не подвергать сомнению твое право командовать мною.

Глава 3, Интерлюдии 10-13

Впервые в своей жизни я понял значение выражения «земля ушла из-под ног». И нет, принесенная клятва тут была совсем не причем.

— Знаешь, даже для меня это самый неожиданный поворот из всех поворотов, что когда-либо поворачивались…

— То есть… как… принцесса?.. — наконец выдавил я из себя. — Я ж к тебе постоянно как к парню… Ты же ж меня ни разу не поправил…ла…

— Не хотелось, чтобы ты ко мне приставал, — принц… вернее, уже принцесса встала, посылая клинок обратно в ножны. — Тебе, вообще-то, тоже кое-что сказать требовалось, но Древо с тобой, опустим эту часть… сюзерен.

Прийти в себя не получалось. Разглядеть в Мар Маришу тоже не получалось. И хрен его знает, чего не получалось больше.

— Но ты же парень! Как так-то? — мозг никак не хотел воспринимать эту информацию.

— Мне здесь для тебя раздеться, что ли? — вспыхнул…ла Мар.

— Спасибо, не надо, — я отвернулся совершенно ошарашенным.

— Максим, проблема решена? — спросила подошедшая Сильфида. — Мар тебя уже не предаст.

И именно ее появление, наконец, толкнуло заевшие шестеренки, вернув мне самообладание.

— Подождите, я же точно помню, что в день прибытия спасал двух девушек.

Лучница закатала рукав, мечница сняла латную перчатку и оттянула поддоспешник. У обоих на запястьях был тонкий ровный шрам — след от пореза, который я тогда перевязал грязной рубашкой.

— Приплыли…

Сомнений не осталось. Мар действительно «она».

— Максим, проблема решена? — во второй раз спросила Сильфида. — Мар поклялась в верности.

— Клятва человеку от эльфа. Вы всерьез думаете, что я поверю в это? — как я ни старался, но какого-либо уязвляющего тона не получилось. Все же чувствовалось, что это не просто слова.

— Ты тут с такими вещами не шути и не отмахивайся. Это тебе не твой мир, тут клятвы не нарушают. Даже человеку. Даже от эльфа.

— Мы такими словами просто так не разбрасываемся, — покачала головой лучница. — Мар поклялась тебе, она свою клятву исполнит. Мы решили проблему доверия? Теперь наш союз возможен?

— А что насчет тебя?

— Я не могу. Есть другая клятва, которая пойдет в разрез с этой, если я ее принесу.

— Лишнее подтверждение моих слов.

«Да понял я, понял»

Прогнать я их больше не мог. Теперь — не мог.

— Зачем это все?

— Ты нам нужен, — в сотый раз произнесла Сильфида. — Никто, кроме тебя, не способен их остановить.

— Я же дал вам идею.

— А если что-то пойдет не так?

— Придумаете что-то новое.

— Да не можем мы, не можем! — воскликнула принцесса. — У тебя другое мышление, отличное от нашего! Ты смотришь на эту проблему под совершенно другим углом, а потому видишь куда больше способов ее решения!

— Но это же… просто. Бросить в бой молот и под шумок скальпелем вырезать…

— Это для тебя просто! Мы противостоим противнику, способному перемещаться между мирами, игнорируя таможню! И все, на что мы оказались способны — построить бесполезную стену!

— Вы же об этом не знали.

— Да. Но даже теперь, зная, я не могу придумать ничего лучше, чем то, что предложил ты. Вот только тебе это в голову пришло сразу, спустя всего несколько часов, как ты от смерти сбежал. А у меня была почти неделя, пока тебя несли, пока латали, пока ты в себя приходил…

Вспомнились слова Лесии о закостенелости мышления. Может, не так уж она и не была права?

— Ну или она просто тебе льстит. Такое тоже может быть.

— Ладно, черт с вами. Попробуем еще один раз. Но в последний.

— Командуй… сюзерен, — Мариша, не смотря на вес своей амуниции, моментально села на коня.

— Мы возвращаемся в замок. Нам нужен предмет торга, припасы, свежие силы. К тому же есть еще две вещи, которые я там хочу сделать.

— Это какие? — спросила Сильфида.

Я помолчал несколько секунд, решая, отвечать ли на вопрос.

— Найти Делину, это первое. А второе — проститься с единственным эльфом, кто был добр со мной с самого начала. Я надеюсь, у вас есть что-то вроде мемориала.

Интерлюдия 10

Делина собирала вещи. Поход к Накоа затянется примерно на две с половиной недели, если пешком. На лошади, разумеется, будет быстрее, но кто ж ей даст лошадь? Рюкзак был полон медленнопортящейся снеди, так что как-нибудь она дойдет. Лишь бы он ее там дождался.

— Кажется, я не разрешал тебе уходить, — раздался мягкий укор со стороны двери. Девушка тут же выпрямилась, она знала, кому принадлежит этот голос.

— Я должна, Ваше Величество, и прошу простить меня за это.