лыбится, аж противно, — отвернулся Михаил, сильно огорченный Вселенской несправедливостью. Он планировал продемонстрировать свою силу и мою слабость, дабы красавицы впечатлились, выбрав его. Но получилось все с точностью до наоборот. Почему-то в девушках включился режим защитниц сирых и убогих, и теперь они ахали и охали вокруг меня, с недовольством поглядывая на Михаила.

— Пойдем брат, тебе тут ничего не светит, — положил руку на плечо Александр, стараясь увести разочарованного Михаила в раздевалку. Я продолжал лежать, так как здесь мне были рады, а вот смотреть на угрюмые и раздосадованные рожи братьев совершенно не хотелось.

Женские сердца поистине не справедливы. Они не всегда выбирают сильных, скорее веселых, благородных, ну и само собой самых симпатичных парней. А еще они прекрасно чувствуют несправедливость, понимая, что брат меня крупно подставил на глазах у всех. Хотя, кто кого еще подставил, вопрос спорный. Я мог продержаться по времени в три раза дольше, но об этом никому знать не стоило.

В раздевалке Михаил перестал сдерживаться, срывая с себя одежду перед сауной.

— Я же его победил! Доказал всем, что Ларик, как мечник, ни на что не годен. Он сам первый сдался, так почему никто меня не поздравил с победой? — не понимая, брат обратился по привычке к Александру за разъяснениями.

— Не думаю, что ты одержал победу. Ларик просто не захотел выигрывать этот бой, — наблюдательный Александр сейчас явно произнес какую-то чушь, чем сильно удивил брата.

— В смысле добровольно сдался? Он же стоять на ногах уже не мог. Мы его изрядно вымотали, — не понял шутки Михаил.

— А ты хоть раз смог его задеть или подловить на открытый блок? Он, как мне кажется, просто над нами снова издевался, — Александр не готов был до конца поверить в то, что увидел на арене, и просто озвучивал свои мысли в слух.

— Ты прав, я не смог достать его мечом. Но он отражал мои атаки теми же способами, которые вчера выучил. Только как у него это так хорошо получалось? — сейчас и Михаил призадумался над абсурдностью проведенного боя. Как мог глупый брат всего пятью блоками целых пять минут блокировать разнообразные техники.

— Вот и я о том, но были у него и иные блоки, просто не очевидные. Словно он использовал их по наитию. Но сейчас мне кажется, что он игрался с тобой, как кот с мышкой. А сдался лишь потому, чтобы не ущемлять твою гордость, — а вот такое признание было очень обидным для Михаила. Но брат был прав, хоть этого признавать ему не хотелось.

— Тогда не знаю, что и думать. А наш ли это вообще Ларик? Может его подменили? Или он всю жизнь дурит всех окружающих? — Михаил от неожиданной мысли присел на лавку, забыв, что собирался пойти в душ.

— И мне бы хотелось знать, зачем он все это время косил под идиота, расстраивая мать и обманывая окружающих? — присел рядом Александр, — но это мы обязательно скоро выясним…

Глава 6

Поход в горы

С утра, за завтраком, Мария показала мои каракули матушке. Да, после тренировки с братьями, мне пришлось заняться каллиграфией. Хрономаги этим искусством владеют в совершенстве. Несказанно повезло, что мои руки дрожали, как сенсокрылья у стрекомухи, сделав идеальный почерк кривым и хромым. В ином случае мне бы не удалось скосить под того, кто впервые учится писать. Матушка снова утирала платочком слезы умиления, глядя на мое художество. Как она была бы рада, если б узнала, что за два вечера успел просмотрел все учебники за три класса. Нет, я не получил каких-то новых знаний, это слишком примитивный для меня уровень. Просто ознакомился с уровнями, которые мне придется демонстрировать все два месяца до поступления. Главное, правильно выдержать «бешенный» темп моего развития, в глазах окружающих, не начав выдавать знания за более взрослые классы раньше времени. И даже брошюрку по этикету прочел от корки до корки, уложив правила в своей голове. Братья продолжали на меня подозрительно смотреть, явно строя догадки о моем прогрессе. Да, Арахноид с ними! Пусть думают, что хотят, лишь бы продолжали и дальше меня тренировать, создавая репутацию начинающего мечника.

Послышались громкие мужские голоса, и в обеденную залу зашел знакомый статный мужчина с парнем, очень на него похожим. У меня от радости защемило сердце.

— Папенька, братик, вот неожиданность! — первой сорвалась, словно маленькая, Машка из-за стола. Она повисла на шее отца, а потом поцеловала старшего брата Романа в щечку.

— Как вы тут без нас⁈ Мы смогли закончить с делами на три дня быстрее и сразу же вылетели домой, — обрадовал своих родных Илларион Илларионович, глава рода. Матушка с братьями вышли также обнять и поприветствовать нежданных родных. Я же был немного смущен, хотя внутренне чувствовал радость, по всей видимости, Ларик сильно любил отца и уважал старшего брата.

— Присаживайтесь, позавтракайте с нами, — Ирина Васильевна кликнула Глашку, чтобы накрыли стол еще на две персоны. Смышленая девушка, стрельнув в меня глазками, упорхнула на кухню.

— Наконец-то, мы дома, — разместился рядом со мной брат на семь лет меня старше, которому исполнилось двадцать четыре года. — Ларик, а ты что не ешь? Давай я тебя покормлю, — по старой привычке, он начал со мной общаться, как с несмышленым мальчишкой.

— Я сам могу справиться. Просто не успел еще доесть кашу, — забрал свою ложку у Романа. — Своих детей заведи, и корми с ложечки, — мне показалось, что брат издевался сейчас надо мной. Ведь никто до этого не кормил Ларика с ложки. У Романа округлились глаза, он с удивлением посмотрел на братьев, которые тихо ржали, глядя на нас.

— Ларик у нас прогрессирует! Сам ест, сам пишет, сам плавает и даже дерется на мечах, — подначил меня Михаил. Отец с удивлением посмотрел на меня, словно впервые увидел, а Роман потрепал по моей лохматой шевелюре.

Матушка достала мои каракули и протянула супругу. Илларион Илларионович долго смотрел на них, словно не мог поверить своим глазам.

— А кто его исцелил? Где вы отыскали толкового врачевателя? — матушка отрицательно покачала головой и пожала плечами.

— Ларик, а с тобой ничего странного не происходило недавно? Может ударился головой или тонул? — неожиданно поинтересовалась сестра, — слышала, что встряска мозга иногда срабатывает. Вот он момент,