сьюдору у главного люка. Дион возник из воздуха, Алина шарахнулась и приготовила ловушку, подумав: «Еще диверсантов мне не хватало на собственном борту». Диорх заклокотал, а в голове сьюдоры раздался смех существа:

«Здорово я тебя напугал, хозяйка!»

— В следующий раз хвост откручу, — пообещала Алина и обратилась к звездолету: — «Венера», не хочешь нас выпустить? — Люк открылся, сьюдора с друзьями спустилась по трапу. Воздух был раскаленным.

— Можно мне кислородную маску? — подала голос шиидка.

Кирилл явился с легким опозданием, в руках нес две маски. Одну подал подростку, другую Ирвинку. Шииды надели маски, и им сразу стало дышать легче. Акия вынесла плащи, спасающие от инфралучей. Они их накинули, когда в проеме появилась Алинария. Девушка мялась у порога.

— Бери кислородную маску и плащ, защищающий от инфракрасных лучей, и идем с нами. По глазам уже читаю твой вопрос, — приказала Алина. Алинария весело убежала вглубь корабля, вернулась через пять минут в кислородной маске и плаще. Они небольшой компанией двинулись в сторону здания в форме сетчатого шара. Поднялись наверх, где их встретила девушка с огненной кожей. Местная жительница потребовала документы. Алина по коммуникатору переслала все данные. Огненная девушка попросила снять маски, чтобы убедиться, схожи ли фотографии на документах, потом проверила отпечатки пальцев и спросила:

— С какой целью прибыли на Игнис?

— Закупить огненные чаши и противовозгорающиеся костюмы, — ответила Алина, смотря в зеленые глаза девушки. Аборигенка, одетая в голубой брючный костюм, что-то напечатала в коммуникаторе, тряхнула желтыми волосами и приветливо улыбнулась.

— Проходите, — разрешила она и перетекла в другую сторону. Шииды снова надели маски, после чего Алина повела свою компанию вглубь зала. Огромное помещение полностью состояло из зеркал.

Гости планеты покинули станцию, вышли в город, слепивший зеркальными поверхностями. Казалось, они все горели. Игнисы плавно перетекали с места на место, а другие носились, словно ужаленные в мягкое место. Алина уверенно направилась по улице, она здесь как-то прожила месяц, планета очень уютная, с доброжелательными обитателями. Дошла до ближайшего магазина цвета пламени, толкнула двери и вошла внутрь. Здесь выставлены были напоказ разные колыбельки из огня. Сьюдора посмотрела на спрыгнувшую с рук шиидки саламандру, прикинула, какого размера нужна будет кроватка. А ящерица уже деловито обходила товар, диорх летал над ней и комментировал:

«Эта со слабым пламенем. А вот эта — с холодным огнем. А вот эта что надо», — и с разгона плюхнулся в самую большую колыбельку, нежась в огне не хуже саламандры. Алина закатила глаза, продавец стоял с выпученными глазами, он порывался что-то сказать, но голос, кажется, сбежал в штаны.

Саламандра зевнула и сообщила:

— Бу-у-уде-е-ем де-е-ели-и-ить кро-о-оватку-у-у.

«Нет, это только мне», — ответил Дион телепатически.

— Хо-озя-я-яйка-а-а, он не хо-о-оче-ет де-е-ели-иться-я! — наябедничала саламандра.

Шиидка улыбнулась, Алина подошла к продавцу и, хлопнув его по плечу, спросила:

— Есть вторая такая же?

Продавец силился что-то сказать, но голос не повиновался. Он взял со стойки графин с огнем, залпом опустошил его и наконец ответил:

— Есть, стоит двенадцать тысяч агардов.

— Хорошо, где можно оплатить? — Мужчина протянул ей терминал оплаты. Капитан приложила запястье, и деньги покинули ее счет.

— Вам куда их доставить? — уточнил торговец.

— К звездолету «Венера» через два часа.

— Две тысячи агардов доставка. — Алина невозмутимо приложила запястье, система сама переведет деньги, когда кроватки привезут к звездолету.

Дружная компания покинула магазин.

— А зачем местным огненные колыбельки? — поинтересовалась шиидка.

Ирвинк ответил:

— Рожденным детям нужно много пламени.

— Брр, не хотела бы я такую ляльку подержать. Она превратит меня в жир.

— У них очень милые дети, — улыбнулся шиид.

— Что будем делать? — спросила Алинария, она хотела исследовать город.

— Кстати, почему у них огненные дети рождаются? — не удержалась от расспросов шиидка.

— Есть легенда, что когда-то давным-давно жил очень древний вулкан. Звали его Игорн, он очень любил плеваться огнем. Каждое десятилетие он извергался, сжигая всё живое, ему было весело. Случилась катастрофа: началось жуткое похолодание, оставшиеся обитатели пришли к древнему вулкану и стали рассказывать ему о своих бедах, просили прекратить плеваться огнем. Вулкан слушал их месяц и от горя взорвался. Планета превратилась в огненную, а из пламени вулкана стали выходить огненные существа. Кстати, местные жители — самые лучшие кузнецы в нашей системе. Так на планете стали рождаться огненные дети, говорят, вулкан в каждого ребенка поселил часть своей души. Чтобы дети могли вырасти, им нужно много огня. Такая легенда. Научного объяснения этому нет.

— Милая легенда, — сказала Алкирия.

Саламандра рысцой бежала вперед, Дион летел над ней, и оба плевались огнем, соревновались, кто дальше доплюнет. Саламандра обиженно заявляла, что сверху удобней плеваться:

— А-а ты-ы вста-а-ань на-а зе-е-емлю-ю, и-и то-огда-а-а по-осмо-о-отри-им, кто-о кру-уч-е-е. — Диорх спикировал на саламандру и поднял ее в воздух. К соревнованиям зверей присоединились местные дети и тоже начали плеваться. Всем было хорошо и весело.

Разношерстная компания со звездолета «Венера» завернула в ресторан и уже оттуда смотрела на детские забавы. Алина заказала тигриуусы, но их не оказалось, и ей предложили попробовать на вкус местную звезду. Сьюдора согласилась, приняла накопители. Неподалеку сидели два искусственных интеллекта и во что-то с азартом играли, за другими столами устроились местные жители. Помимо интиулисов, здесь была раса яращидов, огромных ящериц с маленькими злыми глазками. Сьюдоры сидели за пятым столом, играли в карты. Аналиды — существа, похожие на куколку бабочки, уплетали какую-то зелень. Они косились в сторону шиидов и явно раздумывали, подойти или нет. Шииды заказали странные салаты, Кирилл взял Актиус, он не хотел разорять слишком доброго капитана.

Аналиды всё же приняли решение и привалили к столу сьюдоров с любопытными глазенками.

— Можно к вам присесть? Мы с планеты Биолис, прилетели туристами посмотреть на местные красоты. Вы сьюдора, а к какой расе относятся эти два замечательных существа с четырьмя руками? Мы никогда таких не видели. И зверушки у вас занимательные, — проговорили они с восторгом.

— Мы шииды, — с гордостью сказала Алкирия. Ирвинк присмотрелся к новым знакомым.

— У вас очень любопытная внешность. Меня зовут Ирвинк, я владелец крупной торговой компании необычных зверушек, можем наладить сбыт. А чем у вас торгуют?

Алина открыла рот: «Вот делец!» Но какое-то шестое чувство говорило ей, что этот мальчик с аристократическими чертами говорит полуправду.

— О, здорово было бы! У нас самый лучший нектар, сейчас закажем, отведаете. — Аналид набрал заказ, и робот моментально его вынес, поставил поднос перед посетителями. Каждый взял по вазочке лакомства и принялся за еду. Кроме сьюдоров, которым такая пища не подходит.

— Что вы не едите? — обратился аналид к Алине с Кириллом. Существа-куколки для сьюдоров