магазин, отправился на стадион. Благо вышел из дома не при параде. Он с тоской оглядел невероятно больших размеров круг, и уже, было, пожалел о данном обещании. Но отступать было поздно. Как говорится, давши слово, держись… Засучив рукава, он принялся сгребать с беговой дорожки снег и откидывать в сторону. Хоть ему это и было непривычно, но он старался работать быстро, чтобы не замерзнуть. Спустя примерно полчаса, он оглянулся назад и приуныл: он не расчистил даже четверти огромного круга. Да… Так он, глядишь, и до вечера не управится. Да и тело было как будто не его — спина болела, ноги подкашивались. Так и стоял бы, опираясь на лопату, пока не замерз.

— А вот это ты правильно придумал! — Сашка услышал за спиной раскатистый бас. Обернулся и увидел Деда Мороза.

— Ну, здравствуй, Сашка, по прозвищу Дракон! Как дела твои сердечные? Наладились?

— И да, и нет, дедушка. Встретил я свою ненаглядную. На вечере в колледже. Но не успел оглянуться, как она исчезла. И как теперь ее найти, не знаю. А я ведь, дедушка, кажется, влюбился по-настоящему. Если нужно еще что-то сделать для того, чтобы ее отыскать, только намекните. Я выполню.

— А вот это мне нравится. Молодец. Настоящий герой из сказки. Не боишься трудностей. Только я тебе вот что скажу: для того, чтобы строить будущее, нужно разобраться с прошлым. Возможно, когда-то ты совершил проступок, за который тебе сейчас стыдно. Может быть, есть человек, которого ты в свое время обидел, и хотел бы попросить у него прощение.

Сашка опустил голову.

— Я бы с радостью, дедушка. Только где же я его, точнее, ее найду? С тех пор много времени прошло.

— А ты постарайся. Будь внимательней — может быть, подсказку кто-то даст. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее обретешь свое счастье.

— Хорошо. Стадион вот расчищу. Только, знаете, боюсь, что снег вскоре опять нападает.

— А ведь и, правда, будет жаль твоих трудов, — согласился Дед Мороз. — А знаешь что? Хочешь, я сделаю так, чтобы до конца зимы снег на стадион вообще не падал?

— Ух, ты! Было бы здорово!

— Обещаю. Это тебе мой новогодний подарок. Тем более, что я перед тобой в долгу. Чай-то твой вовсе не волшебный.

— То есть как не волшебный? А какой? — Сашку, несмотря на крепкий мороз, в жар бросило.

— Самый обыкновенный, какой в каждом магазине продают. Мне его подарили в одном доме. И я подумал, что хорошо бы его заколдовать для тебя. А вот заколдовать-то как раз и забыл. А хватился — уже поздно было. Умаялся в новогоднюю ночь, — Дед Мороз смущенно покашлял в бороду. — Так что прости старика.

— Да ладно. Чего уж там! Может, оно и к лучшему, — глядя на расстроенное лицо старого волшебника, махнул рукой Сашка.

— Вот и Снегурочка моя так же сказала. Ну ладно, мне пора. А тебе удачи.

И седовласый чародей стукнул о землю посохом и в ту же минуту исчез так же внезапно, как и появился.

После такого необычного перекура Сашка стал работать быстрей. Лопата двигалась как будто сама по себе. Не иначе, это колдовство Деда Мороза, который, видать, и, правда, старался загладить свою оплошность. Вскоре работа была сделана, и Сашка постучал в дворницкую.

— Управился? Молодец. Ставь лопату в угол. Давай-ка чай пить, — пригласил дворник Федор Петрович.

Сашка не отказался. И пока дядя Федя рассуждал о жизни, Сашка думал о своем. И, правда, о том, что чай не волшебный, он мог бы и сам догадаться. Судя по отсутствию должного эффекта. И как это он, Сашка, живущий в двадцать первом веке и осваивающий столь современную профессию, в это поверил? Видать, слишком сильно возникло в нем желание настоящего чуда. А на Деда Мороза Сашка и впрямь не обижался. Он вспомнил, как в ту новогоднюю ночь он готов был принять волшебника без всякого подарка, и тот, несмотря на свою чрезмерную занятость, пришел к нему.

— Это сейчас снегу намело, — между тем говорил Федор Петрович. — А там, глядишь, все растает, и кругом каток будет. Нужно будет песком посыпать.

Каток! Сашка подскочил на месте. Как он мог забыть про того парня, с которым познакомился на катке? Он ведь так ни разу не позвонил ему, не поздравил с Рождеством, не узнал, как он там поживает со своими сестрами. Сашка поблагодарил дворника за чай и бегом бросился домой. Взял телефон, отыскал номер Володи.

— Привет! Это Александр. Помнишь, на катке познакомились?

— Привет. Конечно, помню. Рад тебя слышать.

— Как ты там поживаешь. Как сестры?

— Весело, как всегда. Но сегодня особенно. Не знаю куды бечь

— А что такое?

— Мелкая Лиза с утра пораньше бунт устроила. Почему, говорит, по случаю Старого Нового года Дед Мороз ей подарок не принес. Кричит: «Пока подарка не будет, за уроки не сяду!». А у старшей, Кати, компьютер завис. Ревет и мечет. Кроме меня, сам понимаешь, проблемы решать некому. У родителей сегодня елки заканчиваются, с утра до вечера в театре. Вот и думаю: то ли мне Деда Мороза вызывать, то ли программиста. С первым еще как-то можно вопрос уладить. Попозже, если Лиза не угомонится, позвоню родителям, может, пришлют кого из своих. А вот, где программиста найти, да еще и в выходной, понятия не имею. Сам-то я в этом не особо разбираюсь.

Володя растроенно засопел в трубку, между тем, как его новый приятель на другом конце провода ликовал. Катя и Лиза, а стало быть, Екатерина и Елизавета. Две принцессы, которых ему, Сашке, нужно выручить.

— Компьютеры — это по моей части. Это моя будущая профессия. Диктуй адрес. В течение часа буду. И еще. Не надо звонить родителям, я сам твоей младшей сестре подарок вручу.

Сашка положил трубку. Собираясь, он удивлялся одному обстоятельству. После того трудового подвига на стадионе он думал, что будет целый день лежать пластом, не чувствуя ни рук, ни ног. А он по-прежнему двигался легко, так, словно и не работал все утро дворником. Не иначе, и тут Дед Мороз постарался, и, должно быть, неспроста. Наверное, поход к новому приятелю готовит ему, Сашке, что-то важное. Судьбоносное. Дорогой он заскочил в магазин и выбрал новогодний подарок в огромной красочной упаковке.

— Ура! Саша приехал! — маленькая Лиза встретила его в прихожей с распростертыми объятиями.

— На, вот, держи! Это тебе Дед Мороз передал, — Сашка наклонился, чтобы вручить ей подарок.

— Добрый день, Александр! Лиза, дай гостю раздеться, — поздоровался с ним женский голос.

Сашка распрямился