— Здравствуйте, баба Вера! А давайте я вам сейчас за водой сбегаю, — предложил Сашка.

— Буду тебе очень благодарна, — обрадовалась соседка, передавая Сашке пустую бадью.

И снова переминаясь с ноги на ногу на морозе, Сашка подбадривал себя тем, что сразу, не теряя времени даром, последовал совету Снегурочки а значит, сделал первый шаг на пути к счастью.

— Вот, возьми. Выручил ты меня, — старушка протянула Сашке сто рублей.

— Нет, баба Вера, денег я с вас не возьму. Считайте, что это вам мой рождественский подарок.

— Ну, спасибо, внучок! Если будет скучно, приходи ко мне сегодня вечером на пироги. Как раз внучка моя в гости придет. Посидим по-соседски.

— Внучка? — насторожился Сашка. — А как ее звать?

— У нее, знаешь ли, необычное имя. Ева ее зовут. Да и сама она тоже та еще штучка, — добродушное лицо соседки как будто затянуло тучей. Или же Сашке это просто-напросто показалось?

— Обязательно приду, — оживился Сашка. — Ведь это было как раз редкое имя на букве Е.

Напившись дома горячего чаю с медом, Сашка пришел в прекрасное расположение духа. А что! Делать добрые дела не так уж и плохо. Вот, в гости пригласили. Размышляя о том, что ему, скорее всего, предстоят веселые деньки, Сашка решил на всякий случай проверить свои финансы — сколько там у него еще осталось от стипендии. Сунул руку в карман куртки и вместе со сторублевками извлек на свет небольшой кусочек картона.

«Никитина Евгения Ивановна, тренер по легкой атлетике», — прочитал он на обороте. Вот тебе раз! Он ведь совсем позабыл про симпатичную тренершу, с которой познакомился в первый день нового года. Вспомнив про то, как она выпила двойную порцию волшебного чая, вообще пришел в неописуемый ужас. Может, она уже неделю изнемогает от любви к нему. Он еще раз поднес к глазам ее визитку. «Евгения Ивановна». Для него, конечно же, просто Евгения. Стоп! Вот тебе еще одно имя на букву Е. В сильном волнении Сашка стал набирать номер.

— Добрый день, Евгения! Это Саша, мы на стадионе с вами в новый год познакомились. Помните меня?

— Александр? Помню, как же, — ответил приветливый, чуть осипший голос.

— Решил вот поздравить вас с праздником. Узнать, как вы поживаете.

— Спасибо, Саша. И тебя тоже с праздником. Я тут немного приболела. Простыла. Но как только я выздоровлю, обязательно приду на пробежку. А ты там как, не надумал ко мне в секцию записаться?

— Думаю, — соврал Сашка.

— Там стадион, наверное, весь снегом засыпало. А мы с ребятами моими планировали в скором времени лыжный кросс устроить, — в голосе девушки послышались грустные нотки.

— Так я расчистить могу, — вдруг пообещал Сашка, которому уже начинала нравится роль доброго Деда Мороза.

— Правда? Была бы тебе очень признательна.

— Не волнуйтесь. Обещаю. А, может быть, вам что-нибудь нужно для скорейшего выздоровления? Я принесу.

— Нет-нет, спасибо.

Решительный тон и поспешность, с которой она сказала это «Нет-нет», явно давали понять, что, кроме официальных, в лучшем случае, дружеских отношений, между ними быть ничего не может. Во всяком случае, Сашка это понял. Надо сказать, что и он испытывал по отношению к этой милой тренерше всего лишь дружеское расположение и уважение.

В глубине души Сашка даже был этому рад. Он не являлся ни фанатом, ни поклонником спорта. Наоборот, долгие часы любил проводить за компьютером. Ведь если бы между ними и, правда, случилась любовь, неутомимая тренерша всеми силами пыталась бы приобщить его к спорту, а это, чего доброго, привело бы к разногласиям, и в конечном итоге они все равно бы рано или поздно расстались. Лучше пусть они будут просто друзьями. И он обязательно выполнит ее просьбу, только не сегодня.

***

Целый день до вечера воображение рисовало ему девушку с загадочным именем Ева. Интересно, какая она? Как выглядит? Чем увлекается? Не исключено, что это именно его суженая. Он ведь не знает, как именно ее будут звать, и когда он встретит ее на своем пути.

Перебрав свой гардероб, Сашка надел новый свитер и джинсы. Помятуя о предыдущем опыте, гитару трогать не стал.

Ровно в семь вечера Сашка позвонил в соседскую дверь.

— Проходи, проходи, — засуетилась баба Вера. — Как раз и пироги готовы.

Сашка вошел на кухню.

— Здрасьте! — перед ним возникло довольно-таки странное существо. Ноги облачены в джинсы, разорванные на коленях. Брови и ресницы густо накрашены, отчего трудно было определить возраст молодой особы. Но больше всего впечатляли ее волосы. Светлые, со свисающими по бокам розовыми прядями. — Как вам мой прикид? Правда, клевый?

Сашка в ужасе попятился назад, к выходу.

— Что же ты, бесстыдница, соседа моего пугаешь? — прикрикнула на нее баба Вера. — Лучше поухаживай за гостем. Налей чаю, пирожков подай.

— Да ладно, бабуля, времени мало. Мы вот сейчас немного посидим, и на дискотеку. Правда, Александр?

— Какая дискотека на ночь глядя? — баба Вера явно закипала и, возможно, эта легкая перебранка, несмотря на присутствие соседа, вылилась бы в грандиозный скандал, но, тут, к счастью, в комнате позвонил телефон, и она вынуждена была покинуть гостя и свою взбалмошную внучку.

Сашка же вовсе не желал оставаться наедине с этим явно неадекватным существом.

— Вы только не подумайте обо мне ничего плохого, — неожиданно сказала девчонка совершенно нормальным тоном. — У меня сейчас просто такой трудный период в жизни.

— А что случилось?

— В классе проблемы. Родители с утра до вечера воспитывают.

— А в чем дело-то?

— Не знаю. Не везет мне. У всех девчонок в классе есть парни, ну или почти у всех. Одна я как неприкаянная. Хотя вроде все у меня в порядке. И не страшная, и одеваюсь не хуже других. Я потому и волосы покрасила назло всем. Чтобы хоть как-то выделяться. Понимаете?

— Понимаю, — отозвался Сашка. И это была чистая правда. Уж он-то ее понимал. Как никто другой.

— А если бы вы и, правда, согласились пойти со мной на дискотеку, девчонки бы обзавидовались, что я себе такого взрослого парня нашла. Ну, я, конечно, на это не рассчитываю. Спасибо, что хоть слушаете меня и не воспитываете.

— А чего мне тебя воспитывать? Я в твоем возрасте сам таким был, — признался Сашка, которого тронула эта неожиданная исповедь.

— Не может быть! Мне бабушка говорила, что вы серьезный человек, без пяти минут специалист.

— Ну, это сейчас. А раньше всякое бывало. Вспоминать страшно.

На кухню заглянула баба Вера. Осторожно, словно опасаясь, что внучка без нее опять что-нибудь