От нелепости всего происходящего у меня вдруг разболелась голова…

Михаэль продолжил что-то ещё отвечать мне, но я уже не слышала, что именно. В ушах зазвенело, а на глазах словно образовалась плёнка. Чувствуя стремительно нарастающую слабость, я через силу усмехнулась. Неужели опять обморок? И опять рядом с ним? Этот грубиян точно притягивает ко мне проблемы…

Неважно. Наконец этот день закончился. Пусть с остальным разбирается уже Михаэль, раз уж сам довёл меня до такого!

Ощутив напоследок привычное прикосновение тёплых мужских рук, я вновь потеряла сознание.

Глава тринадцатая

Очнувшись и ощутив себя лежащей в постели, я довольно усмехнулась. Пусть и не нарочно, но, похоже, я заставила Михаэля понервничать. Не знаю как, но он, судя по всему, доставил меня домой и наверняка получил выговор от отца с братом.

Представляю себе эту картину: будущий ректор заносит на руках бессознательную ученицу. Жаль, не было возможности посмотреть на лица родных в этот момент, наверняка это было то ещё зрелище! Ничего, им всем полезно будет. В следующий раз не станут доводить меня до такого.

Главное только, чтобы этого позора больше никто не видел! Понятия не имею, как Михаэль доставил меня до дома, но не хотелось бы, чтобы о нас потом пошли слухи…

Довольно потянувшись, я наконец решила открыть глаза… и тут же замерла в шоке.

— Где это я вообще? — сглотнув, прошептала я.

Место было совершенно мне не знакомо. Небольшое помещение без окон, освещаемое только магической лампой, было заполнено всяческим оборудованием. Помимо кровати в углу и рабочего стола с документами неподалёку, повсюду лежали коробки с реагентами, сосудами и какими-то исследовательскими приспособлениями. Напоминало лабораторию училища, одновременно совмещённую с кабинетом.

Михаэль что, притащил меня к себе? Что он вообще задумал?

С тревогой подняв покрывало, я с облегчением отметила, что всё ещё нахожусь в костюме. Похоже, он не стал меня трогать… Ещё бы! По его мнению, ему ведь даже смотреть не на что! Даже как-то обидно.

Сколько прошло времени? Где он вообще? Почему не связался с братом?

Встав с кровати и всё ещё ощущая чудовищную слабость, я мутным взглядом осмотрела содержимое рабочего стола. Ничего интересного: папки, бумаги, стопки тетрадей, несколько древних книг. Михаэль что, и правда тут работает? Не ожидала от него. Для его статуса подошло бы рабочее место посолиднее…

Решив, что Михаэля можно не ждать, раз уж он оставил меня и ушёл, я направилась к выходу. С трудом обойдя расставленные на полу коробки и стараясь ничего не сломать, я наконец добралась до двери.

Легонько толкнув её и убедившись, что она не заперта, я осторожно выглянула в коридор через образовавшуюся узкую щель. Никого. Тишина. Только пустой и тёмный коридор, ведущий неизвестно куда. Как-то даже жутко. Куда этот грубиян меня вообще притащил?

Очевидно, что я сейчас где-то в Академии, но где именно? Вариантов не то чтобы много… Или в Старой Академии, или где-то в новом главном здании. Не думаю, что Михаэль потащил бы меня в один из учебных корпусов.

Вернувшись за лампой и искренне обрадовавшись, что та оказалась переносной, я вышла в коридор, озираясь по сторонам и то и дело прислушиваясь. Вряд ли мне есть чего опасаться, но атмосфера тут ночью всё же действительно жуткая. Судя по отсутствию окон на стенах и множеству фресок и картин, сейчас я нахожусь в той самой Старой Академии.

В отличие нового крыла и уж тем более пристроек и арен, старая часть Академии была известна даже за её пределами. Именно отсюда в свое время вышли лучшие маги страны. Поколение моего отца училось где-то здесь, и лишь не так давно, незадолго до моего рождения, Академия начала расширяться.

По рассказам брата, в старой части теперь обучаются в основном адепты второго курса, и лишь изредка здесь можно встретить начинающих магов. Так что для меня это пусть и не уникальный, но всё же весьма редкий шанс посмотреть на историю раньше остальных поступивших. Тем более ночью, когда здесь никого нет, атмосфера просто непередаваемая!

Выбрав наугад направление, я свернула в левую часть коридора, то и дело останавливаясь перед картинами и фресками, по-быстрому их осматривая. Даже усталость и сильная головная боль как будто отошли на второй план, хотелось успеть насладиться этой возможностью, пока меня отсюда не выгнали. Зная Михаэля, он наверняка опять начнёт читать мне нотации, так что пусть сначала поищет. Сам ушёл и оставил меня одну непонятно где, так что это его проблема!

По прошествии пары минут неспешного следования, я заметила, что за одной из множества дверей явно горит свет. Уж не туда ли ушёл Михаэль?

К счастью, я увидела тусклую полоску света заранее и не успела подойти слишком близко. Но всё равно от нарастающего волнения я отчётливо услышала шум стучащего в груди сердца.

Осторожно развернувшись и стараясь не издавать ни звука, я пошла в обратном направлении. Надеюсь, меня не заметили…

Не успела я пройти и нескольких метров, как сзади послышался скрип. В спешке потушив лампу, я едва успела не выдать себя. Стоило только мне остаться в темноте, как сзади хлопнула та самая дверь. Кажется, пронесло.

Сделав на ощупь несколько осторожных шагов, я вжалась в стену, стараясь максимально не привлекать внимания. Отчего-то мне совсем не хотелось показываться Михаэлю. Как же он меня злит, особенно тем, что во многом он, кажется, даже прав. Не хочу слушать очередные нотации. Наверняка он уже связался с братом, и Арс с отцом сейчас спешат сюда. Осталось их только дождаться и наконец добраться уже до дома!

Не знаю, сколько длился этот мой обморок, но явно не так долго, как в прошлый раз. Ни за что не поверю, что меня оставили бы в каморке Старой Академии вместо того, чтобы перенести хотя бы в местное общежитие.

Сбоку послышались тяжёлые шаги, и до меня внезапно дошло, что у Михаэля ведь тоже наверняка с собой есть лампа! Какой смысл мне сейчас тут прятаться, если он в любом случае меня заметит?

Я уже хотела сама вновь зажечь светильник, чтобы не выглядеть полной дурой, но… шаги продолжали приближаться в абсолютной темноте.

Убрав руку с лампы, я вновь прижалась к стене, стараясь дышать как можно тише. Как назло, из-за сухости в горле у меня возникло внезапное желание хорошенько покашлять. В то же время под костюмом зачесалось сразу несколько разных мест. Почему это всегда происходит так не вовремя?!

Едва сдерживаясь,