Человек, чье имя стало почти синонимом лжи о пришельцах и НЛО, теперь пытался убедить нас, что все это правда. Мало того — ждал, что ему поверят. Неужто Доти настолько ни во что не ставил слушателей Coast to Coast, раз полагал, что ему сойдет с рук такой умопомрачительный кульбит? Или, может, это была такая шутка-самосмейка — а если мир поведется, тем хуже для мира? Мог ли Доти оставаться под присягой УСР? Может, он по-прежнему работал в спецслужбах и выйти в эфир было его заданием на тот день? А может — и такая мысль казалась самой дикой, — он действительно в это верил; возможно, он и правда знал или видел что-то, заставившее его передумать. Или же годы погружения в материалы об НЛО делают свое дело: порой лжецы начинают верить в собственную ложь; они становятся своей ложью. Быть может, все именно так и обстояло с самого начала: Разведывательное управление ВВС США наняло Доти, разглядев в нем того, кто с головой войдет в роль и утратит собственное «я», словно актер, работающий по Методу[56]. Так или иначе, на тот момент мы не могли поверить своей удаче. Теперь мы знали, как выглядит и звучит Ричард Доти — ну, или кто-то, кто выдавал себя за него.

После появления Доти на радио я внимательно следил, не возродится ли массовый интерес к теме НЛО, но ничего подобного не произошло. Да, интернет кишел сайтами об НЛО, но все они пересказывали одни и те же пыльные байки, публиковали одни и те же размытые снимки, подлинность которых была давным-давно опровергнута. Требовался электрический разряд, новый поворот сюжета, чтобы тема ожила и вновь зазвучала. Я боялся, что анабиоз длился слишком долго, и гадал, не станут ли скоро энтузиасты НЛО таким же диковинным анахронизмом, как радиолюбители или трейнспоттеры[57]. И тут произошло чудо. Началось все с мелкой ряби в отдаленных заводях, но быстро поднялась могучая волна. В нашем Внеземье определенно что-то назревало.

Запрос анонимный

«Для начала позвольте представиться. Меня зовут Запрос Анонимный. Я сотрудник правительства США в отставке. Не стану в подробностях говорить о своем прошлом, кроме того что я принимал участие в специальной программе…»

Так начиналось электронное письмо, которое 1 ноября 2005 года получил Виктор Мартинес, внештатный преподаватель с Западного побережья США, который вел одну из самых примечательных почтовых рассылок во всем интернете. В нее входили двести (или около того) участников, настоящий справочник «Кто есть кто в уфологии»: ученые, военные и разведчики, за последние тридцать лет так или иначе интересующиеся феноменом НЛО, а чаще даже напрямую с ними связанные. В рассылке Мартинеса участвовали как бывшие, так и действующие сотрудники ЦРУ, Разведывательного управления Министерства обороны (РУМО)[58] и Агентства национальной безопасности (АНБ), ясновидящие на службе у правительства, исследователи свободной энергии, физики-теоретики и венчурные инвесторы, а также немало мистиков, ведьм, контактеров с пришельцами и жертв внеземного похищения.

А еще был Запрос Анонимный, можно просто Аноним. По словам Мартинеса, Аноним около полугода молча следил за рассылкой, прежде чем представиться и рассказать о своей «специальной программе». Кем он был? Предположения не заставили себя долго ждать, однако Аноним сохранял свою личность в тайне. Мартинес и не пытался сорвать маску: «Если бы [Аноним] узнал, что я пытаюсь его пробить, он бы просто собрал манатки и нашел другого модератора рассылки об НЛО, чтобы обнародовать свою невероятную историю».

Невероятный — подходящее слово для объемного повествования Анонима, которое каждый месяц прирастало тысячами слов. Когда три года спустя он перестал отправлять письма, в общей сложности набрался тридцать один «выпуск» на несколько десятков тысяч слов. А ведь это были лишь выдержки из якобы подлинного документа — совершенно секретного, если верить Анониму, отчета на три тысячи страниц, составленного РУМО в конце 1970-х. Где Аноним раздобыл этот увесистый том, до сих пор неизвестно, но явно не в районной библиотеке.

В существенно сокращенном варианте публикации Анонима сообщали следующее.

В 1947 году два внеземных корабля потерпели крушение в штате Нью-Мексико — с конца 1970-х это событие известно как Розуэлльский инцидент. Шестеро инопланетян погибли в катастрофе, один выжил. Обломки доставили на базу ВВС Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо, а выжившего пришельца, прозванного ЭБЕ-1[59], разместили в Лос-Аламосской лаборатории[60] в штате Нью-Мексико, где он дожил до 1952 года. Все эти годы он пытался выйти на связь с родной планетой. К несчастью для ЭБЕ-1, только после его смерти на сигнал отозвались — для Америки это был исторический момент. С того времени правительство Соединенных Штатов поддерживало постоянный контакт с внеземной расой эбенов. Вот только рассказать об этом остальному миру они никак не могли.

В конце 1962-го президент Кеннеди — который, как некоторые считают, был убит незадолго до того, как раскрыть американскому обществу правду об НЛО, — санкционировал международный обмен космических масштабов. В рамках проекта «Хрустальный рыцарь»[61] вместе с эбенами на их планету должна была отправиться команда из двенадцати специально обученных людей, чьи личности были документально стерты (выражаясь языком спецслужб, их «нарядили в гражданское»). Все приготовления для очной встречи между инопланетянами и послами человечества были завершены, и 24 апреля 1964 года два эбенских корабля вошли в атмосферу Земли. Один из них приземлился неподалеку от авиабазы ВВС Холломан в Нью-Мексико. Группа высокопоставленных чиновников поднялась на борт, и им передали голографическое устройство, известное как Желтая книга, содержавшее полную историю планеты Земля. На следующий год запланировали обмен личным составом — и в июле 1965-го группа высадки села в корабль эбенов, тогда как пришелец, прозванный ЭБЕ-2, остался на Земле.

Планета пришельцев, известная человеческим гостям как Серпо, находится на расстоянии 38 световых лет от Земли, в системе Дзета Сетки. Согласно отчету Анонима, Серпо немного меньше Земли и вращается вокруг двух солнц. Это жаркая и сухая равнинная планета; климат там суров, но пригоден для жизни, в особенности в более прохладных северных областях, где и поселились люди. Команда высадки провела на Серпо тринадцать лет: эбены их радушно приняли (если не считать нескольких инцидентов) и разрешили свободно перемещаться по планете. Всего на Серпо жили приблизительно 650 тысяч эбенов, образовавших примерно сотню маленьких автономных сообществ по всей планете. Никакого единого правительства — только большое центральное сообщество, откуда распределяют ресурсы и где сосредоточена промышленность. Каждый эбен работал, взамен получая все, что необходимо для счастливой жизни, пускай и в спартанских условиях. В такой почти социалистической утопии не было места преступлениям — в отличие от войн. Три тысячи лет назад эбены целый век вели полномасштабный