О каких же удовольствиях идет речь? В наши дни уже никто не зачитывается книгами о вкусной и здоровой пище: в моду вошла диета, которая больше напоминает епитимью (почти все население западных городов предпочитает вместо обеда съесть бутерброд). Что же касается развлечений, то повальное увлечение телевидением заменило религиозные праздники, и теперь мало кто верит, за исключением, может быть, жителей Абу-Даби, что рискует попасть в ад, если посмотрит очередной сериал «мыльной оперы». Остается только половое влечение, в котором поистине нашел свое воплощение Сатана.

Еще со времен Св. Павла, который звал себя недоноском, у христиан было принято заниматься любовью только после свадьбы, как говорится, по необходимости, в рамках исполнения далеко не самой приятной супружеской обязанности. Следует заметить, что дело дошло до того, что церковь стала считать своей главной заботой не только определение времени и места половых актов, но и допустимость тех или иных поз. Проводить подобный контроль в прошлом было нетрудно, ибо, с одной стороны, не было обезличивания, присущего современным многомиллионным городам, а с другой стороны, самой природой было предусмотрено долговременное наказание за легкомысленное поведение, то есть внебрачная беременность, которая в те времена осуждалась обществом и стоила немало денег. Так можно было удержать девушек от необдуманных поступков, а пристрастившимся к мастурбации юношам объясняли, что им угрожает слабоумие и глухота. Если же они будут продолжать в том же духе, то значительно укоротят свои дни и не доживут до счастливой старости. Доходило до того, что молодого человека запугивали тем, что он совершает половой акт с суккубом, который, несомненно, передаст ему неизлечимую болезнь! Вплоть до тридцатых годов нашего столетия, когда весь западный мир потешался над «примитивными» народами и «неграми», подобным вздором забивались головы молодежи. В юности мне довелось выслушать от взрослых много наставлений о том, что мастурбация бывает причиной легочных и сердечных заболеваний и, более того, приводит к импотенции! И, конечно, Сатана ассоциировался с удовольствием; именно он — принц, правящий балом на этой земле, — способствовал оргазму.

Появление противозачаточной пилюли принесло, по-видимому, немало перемен, и с той поры (правда, никто еще не изучал этот вопрос, а он, несомненно, заслуживает внимания) наметилась тенденция к снижению посещаемости церкви. Двадцать восьмого декабря 1968 года с принятием закона Неврита дьявол, уже носивший мрачное прозвище «духа разврата», стал называться по имени гормона 19-норпрогестрон. А папы римские по-прежнему вещают народам, переживающим неслыханный демографический взрыв, о том, что противозачаточные таблетки (мы не говорим об аборте) — такой же грех, как мастурбация или гомосексуализм. Совсем недавно канули в прошлое времена, когда мы были свидетелями шумной кампании, проводившейся нашими духовными пастырями против презервативов. И тут возникает вполне правомерный вопрос: имели ли их обличительные речи хотя какой-то смысл на фоне катастрофического демографического роста? Если так будет продолжаться и дальше, то скоро будет жить двенадцать миллиардов человек на нашей планете, где уже сейчас во многих регионах свирепствует голод. Если только большинство людей не пошлет дьявола куда подальше и противозачаточные пилюли не получат право на повсеместное распространение (в 1990 году во всем мире их принимали всего сто тринадцать миллионов женщин).

Подобно тому, как несколько десятилетий назад раскачивались на виселице жертвы известного диктатора, так и теперь никто не спешит похоронить Сатану, он нужен как пугало, чтобы обуздать половое влечение. Странное перерождение смертельного врага! На заре своего существования этот пришедший с востока легендарный монстр осмелился в эпохальном противостоянии оспаривать у Создателя право на власть над Вселенной. И вот до чего же он докатился, переродившись в сгорбленного похотливого старикашку! Уподобившись Марте Ришар, ведущей бессмысленную войну с публичными домами, целая армия священников, раввинов и мулл поддерживают миф о дьяволе, преследуя единственную цель — остановить безудержный разгул низменных инстинктов! Мы можем оценить успехи подобной борьбы: во всех городах Европы целые кварталы отведены для проституции, и какой! По сравнению с ней столь дорогие сердцам Лотрека и Мопассана дома терпимости походят на пансионы для благородных девиц! А широкая сеть магазинов, предлагающих наперебой видеопродукцию, может удовлетворить спрос на любой порок. Тем временем преступность и наркомания, столь странно отсутствующие в перечне запретов на страницах Нового Катехизиса, появились на картах наших городов подобно малым Бейрутам. Вот где истинное пристанище дьявола, но будет ли кому по силам выселить его оттуда?

А может быть, нам следует жить без такого понятия, как Зло, что вовсе не утопия, как свидетельствуют греки и буддисты. С достоинством, которым Всевышний нас одарил, можно любить Бога не боясь дьявола. Ведь война, объявленная Сатане, принесла людям реки пролитой крови. Она лишь способствовала развитию самых низменных человеческих наклонностей. Потому и была сожжена на костре Жанна д’Арк, а также тысячи других людей, среди которых были философы, «ведьмы», протестанты, индейцы, евреи. Без особого труда можно убедиться в том, что все попытки нанести поражение чудищу не только обречены на провал, но и нисколько не уменьшают опасность этого непристойного фантастического персонажа для всех членов нашего общества, начиная с философов и кончая бомжами. И как не подумать о том, что если бы Гитлер жил во времена античной Греции, то было бы всего-навсего одним мятежником больше?

Однако это было время, когда, по словам Ницше, «ни один бог не был ни противоположностью, ни оскорблением другого»!