— А то, внучок! — подмигнула мне бабушка. — Там еще добавка! Насыпай сколько влезет! А потом ароматный чай со свежими булочками!

— Обязательно воспользуюсь вашим предложением!

Вне всяких сомнений, такое времяпрепровождение пойдет нам на пользу. Иногда полезно вот так отвлечься от невзгод, взвалившихся на плечи, поддавшись теплой и уютной атмосфере. Даже на «Строптивой куртизанке», когда у нас с Синдией был «заслуженный отдых», мне не было так спокойно, как сейчас. Что немудрено, учитывая команду корабля и самого Дароса, находящихся рядом.

Легкие и непринужденные разговоры о том о сем плавно перетекли в обсуждение насущных проблем деревенских жителей. Насылая всевозможные проклятия и покрывая трехэтажным матом местного барона, бабулька рассказала нам о их проблеме, которую упомянутый барон не спешил решать, пустив все на самотек. И проблема эта связана с урожаем, который уничтожают поселившиеся неподалеку злобные жуки. Людям они не угрожают, а на прочее обращать внимания не стоит… Ну, вполне понятная реакция от местного барона… Довольно знакомо…

— Мы разберемся с вашей проблемой, — предложил я нашу помощь, уплетая булочки с чаем.

— Ох, не стоит напрягаться, молодчики… — отозвалась бабуля, опустив голову. — Да и денег у нас не хватит, чтобы искателей приключений нанять. Как-то разберемся… Может, барон одумается, а, может, сами дедов своих соберем…

— Не нужно денег, бабуль, — оборвал ее я. — Вы нам и так предоставили кров на ночь… Позвольте вам помочь… — продолжил я, под одобрительный взгляд Синдии. Оплату то свою она точно получила, в виде десятка рецептов.

— Да, бабушка! Мы вам поможем! — гордо заявила моя спутница, вскинув руку.

— Ой, какие же вы хорошие, внучата мои! — пустила слезу владелица избушки.

Хорошие? Нет уж, бабуль… В этом вы ошибаетесь… Одно доброе дело не перекроет всего того, что мы натворили… Особенно в приюте… Карму свою не очистить таким способом… Все, чем я руководствуюсь, это отвлечение от гнетущих мыслей о поглощающей меня бездне, а также некая попытка извиниться перед Бологом… Надеюсь, что в той деревне все хорошо…

— Эээ! Почему это я? — возмутилась я приказом хозяина. — Вам будет проще их перестрелять, не так ли?

— Послушай, Синдия… — шепнул мне на ухо хозяин, от чего мое сердце тотчас заколотилось, ведь у меня все еще перед глазами тот страстный поцелуй в столице. — Это поможет твоей концентрации на мелких противниках… А также улучшит ориентацию в пространстве…

Да, в этом вы правы, хозяин… Как же прекрасен был тот поцелуй… Хочу повторить еще! Может ли быть, что мы встретим очередного разведчика⁈ Я уже не хочу и уровень поднимать, предпочитая страстные и сладкие поцелуи с хозяином… Ах, хозяин… Так! Стоп!

— Какую, блин, концентрацию и ориентацию в пространстве⁈ — опомнилась я, уже стоя в окружении жуков. — Вы это специально⁈

— Ой, меня раскусили, — состроил хозяин смешную рожицу. — Ну, уже ничего не поделать… Приступай, Синди! Жуки наступают!

— Кххх… — прошипела я сквозь зубы. — В следующий раз разбираетесь вы! — крикнула я, обнажив свое сокровище.

— Договорились! — улыбнулся хозяин, глядя на мое сокращение популяции жуков.

Противные твари… Ненавижу жуков! Хозяин!!! Теперь вы должны мне добрый десяток поцелуев! А еще эти вонючие кишки, в которые я измазалась с ног до головы… Благо благородная хозяйка избушки, где мы вчера остановились, подготовила для меня горячую ванну. Хозяин… Хотелось бы в ванну вместе с вами…

Дождавшись, пока я приму ванну, хозяин принял гостинцы в дорогу от бабульки и, попрощавшись, двинулся к головной дороге, ведущей в сторону Фратча. Мне же преградила дорогу бабушка, едва хозяин зашел за поворот.

— Синдия, дорогая моя… — пробубнила она. — Позаботься о нем… Ведь более несчастного и пустого взгляда, как у Давида, я еще в жизни не видала… — продолжила она, нежно, по-матерински, взяв меня за руку. — Не знаю, что такого случилось у него в жизни, но пожалуйста… Не дай ему стать пустым окончательно…

— Конечно позабочусь, бабуль… Я же люблю его, в конце концов… — ответила я ей, обняв напоследок. — Спасибо вам за все…

— Берегите себя, ребята…

Догнав хозяина, я приобняла его сзади. То, что я сказала бабуле… То, что я чувствую к нему… Когда-нибудь, надеюсь, что в ближайшем будущем, я смогу высказать и ему… Моему хозяину… Моему Давиду… Моей судьбе… Моей жизни… И надеюсь, что тогда, когда это произойдет, я получу взаимную симпатию… Ну а пока что… Я продолжу быть его орудием… Жуки, монстры, герои, разведчики… Я уничтожу их всех, чего бы мне это не стоило!

— Идем, — улыбнулся мне хозяин, едва я его отпустила.

— Ага!

Дальнейший наш путь пролегал на север королевства Дамия — в сторону границы с Фратчем. И, казалось бы, название этого королевства должно было напомнить мне о былом, погрузив в тяжелые и грустные воспоминания… Но не тут-то было! Потому что все мои мысли и действия были направлены в другое русло…

Весь день я то и делала, что старалась обратить его внимание на себя. Внимание моего любимого. Как? Да все просто… Я воспользовалась методом соблазнения тех двух рыцарей, слегка приспустив молнию на моих Одеяниях наемника, сделав вырез на груди более глубоким и выразительным. Я же обещала сама себе, что попробую! И похоже, что это давало свои плоды, ведь я то и дело ловила его взгляды на себе! В особенности на вырезе… Прекрасно! Мое обаяние сработало!

В своих попытках соблазна, раз за разом наклоняясь при любом удобном случае и выпячивая грудь, я и не заметила, как солнце постепенно сошло на нет, погрузив нас во мрак. Однако мы, вопреки ранним тенденциям, решили и в этот раз заночевать в деревне. Первой, которую встретим на пути. Не знаю, что нашло на хозяина… Но спорить не стану — это весьма расслабляло…

— Вон деревушка, Синдия, — указал хозяин на виднеющиеся огни деревни.

— Ага! — подтвердила я.

Встреченная нами деревня резко