Мои губы в замешательстве приоткрылись, когда я прочитала странное слово.

— Смиттони, — сказала я, обменявшись озадаченными взглядами со своим близнецом. — Что, черт возьми, это значит?

— На этой написано Роаркарлоу, — добавила она, указывая на другую сторону пространства.

Меня терзало любопытство, необходимость знать, что Лайонел скрывал здесь, прожигая путь сквозь меня. Но я не могла отрицать полнейший ужас, который сопровождал мысль о том, чтобы отправиться в один из этих проходов.

— Нам следует сосредоточиться на звезде, — выдохнула Дарси, и я кивнула, двигаясь дальше вместе с ней, но когда мы прошли еще один проход и воздух пронзил неоспоримый вой, я замерла.

— Это был не Оборотень, — сказала я, и навязчивая мелодия звука эхом разнеслась по сети пещер, звук был пронзительной и отчаянной мольбой, пропитанной неоспоримым голодом.

— Это монстры, — медленно сказала Дарси. — Те, кто напал на академию.

— Есть еще такие чертовы штуки? — Я испуганно зашипела, отмечая проходы и пытаясь их сосчитать. Может быть, мы прошли мимо? Были ли существа, скрывающиеся в каждом из них?

— Джеральдин попросила нескольких профессоров академии осмотреть тела тех, кто напал на Зодиак. Они сказали, что они ненастоящие. Они были чем-то выдуманным.

Я кивнула, крепче сжимая меч. Если эти твари присоединятся к Лайонелу, когда мы снова сразимся с ним, они только склонят чашу весов еще больше в его пользу. Это было еще одно преимущество, которое он имел в предстоящей войне, и мы не могли позволить ему сохранить его. Но звезда… это было еще хуже. Лавиния была непобедима, пока каким-то образом владела ее силой.

— Черт, — выругалась я, зная, что нам нужно двигаться дальше, что мы не можем рисковать и делать здесь что-то, что могло бы поставить под угрозу нашу дорогу к звезде. Если бы Лайонел разгадал нашу игру и понял, что мы здесь, мы бы никогда не вернулись обратно — если даже сейчас мы выберемся живыми.

— Сначала мы разберемся со звездой, а потом вернемся, — поклялась Дарси, и я кивнула в знак согласия, хотя меня это и раздражало, но какой у нас был выбор?

Мы начали двигаться быстрее, и я заставила себя отвести взгляд от отделяющихся от нас проходов, не обращая внимания на доносившиеся от них звуки и запахи, а также на покалывание в позвоночнике, предупреждающее об опасности, подстерегавшей так близко.

Нам нужно было выбраться отсюда и найти путь в замок, который Лайонел построил для себя. Судя по тому, что мы смогли понять, изучая карту Эспиала, эта пещера приведет нас к подножию горы, где он построил свою крепость, в обход растянувшейся массы его армии, которая, как мы надеемся, будет хорошо отвлечена нашей иллюзией.

Это был либо смелый план, либо глупый, а возможно и то, и другое. Но когда мы, наконец, дошли до последнего поворота коридора, куда дул свежий воздух и заглушал мерзкую вонь этих пещер, мы замерли.

Выход маячил впереди, но перед ним, с бледно-серой кожей, стоял человек, чья аура была настолько пуста, что, казалось, она крала ветер с неба и свет луны.

Мы были покрыты сокрывающими и сбивающими с толку заклинаниями, чтобы отвести от нас взгляды, но у меня внезапно возник страх, что ничто из этого не подействует на звезду, принявшую форму. Его внимание начало перемещаться от дальнего конца пещеры к нам, застывшим на месте.

Я не сомневалась, что он нас увидит, несмотря на всю магию, которую мы применили, чтобы спрятаться. И что мы только что встали прямо на пути существа, чье проклятие почти навсегда положило конец нашей семейной линии. Клайдиниус.

ГЛАВА 48

Калеб сидел верхом на моей спине, пока я бежал по снегу в облике Волка, его пальцы крепко вцепились в мою шерсть, а ледяной ветер дул в нас. Мы добрались до самого края Полярной столицы, и когда я наконец взобрался на заснеженный холм, город растекся под нами в гигантском снежном кратере. Синие и зеленые огни сверкали внутри блестящих стеклянных зданий, которые тянулись к небу, словно гигантские осколки льда. Тысячи Фейри жили внутри этих стеклянных стен, проходов между зданиями и куполов над улицами, защищавших все это место от жестокого холода.

Мое дыхание затуманилось, а сердцебиение начало ускоряться от напряжения.

Я всю жизнь мечтал побывать в Полярной столице, но никогда не думал, что окажусь здесь при таких обстоятельствах. Этот город процветал благодаря одному конкретному рынку, многие здешние жители разбогатели с тех пор, как давным-давно открыли залежи ледниковых алмазов глубоко под землей. Это было основание этого места. Сначала пришла всего лишь горстка Фейри, гоняющихся за мифами о бриллиантах размером с их кулак, а когда они разбогатели, за ними последовали и другие. Потом еще.

Сегодня шахты хорошо охранялись и принадлежали обществу под названием — «Ледники», которое было сформировано из семей первых шахтеров. Общество имело давние отношения с Драконами, предлагая им право первой покупки их величайших находок. После восшествия Лайонела Ледниковые утратили всякую власть, которую они имели в этих отношениях, рудники теперь находились в собственности короля, и все новые алмазы должны были отправляться непосредственно его двору. Но с каждым годом они становились все редее, а стоимость каждого ледникового алмаза увеличивалась с каждым днем, когда не было обнаружено нового алмаза. Поэтому Лайонел задумал выкопать новую шахту к северу от города, почти отказавшись от старых в своих попытках найти больше драгоценных алмазов, вероятно, в поисках легендарных камней, которые, как говорили, могли использовать таинственную силу. силы северного сияния.

Калеб провел пальцами между моими ушами, и я наклонился к его прикосновению, тепло его огненной стихии пронизало меня и растопило снег, скопившийся в моей шерсти.

— Город стекла, — выдохнул он. — Когда я был ребенком, я думал, что это какое-то сказочное место, которого на самом деле не существует.

Я кивнул, красота, скрытая здесь, в снегу, впечатляла даже больше, чем фотографии, которые я видел. Небо над головой было кристально чистым, звезды казались такими близкими, что казалось, будто стеклянные башни могли протянуть руку и пронзить их.

— Бриллианты излучают этот странный свет, — сказал Калеб, и мои уши повернулись, чтобы я мог лучше его слышать. — Все это синее и зеленое сияние внутри стекла происходит из-за самых мощных когда-либо обнаруженных ледниковых алмазов. Ледники использовали их, чтобы зарядить стекло светом северного сияния. Им и питается город. Судя по всему, у ледников где-то спрятаны знаменитые алмазы, и только они знают, как