— Ты говоришь это так, будто меня должно это волновать.

— Должно, потому что это означает, что люди в моём собственном отделе могут быть скомпрометированы. Исходя из того, что вам известно, я могу быть причастен к этому. Так почему вы пришли ко мне?

Райан пожал плечами.

— Честно говоря, Зелёный, я считал это подбрасыванием монеты. Многие люди думают, что ты чист, но если ты попытаешься убить меня и потерпишь в этом неудачу, по крайней мере, я узнаю, где ты находишься.

И Райан вспомнил свою последнюю беседу с этим человеком перед разрушением острова Искья. Каким бы человеком ни был Терновник, у него, похоже, было видение будущего, в котором не было места таких людям, как Мета или Август.

— Хм, не слишком ли ты самонадеян? — сказал Энрике со смешком. — А как же сюда вписывается Лен Сабино? Я знаю, что вы установили с ней контакт вскоре после прибытия в Новый Рим.

— Стоп, ты за мной следил? — Это ранило Райана, который считал, что в совершенстве овладел тактикой контрразведки.

— Dynamis держит Андердайвер под пристальным наблюдением, — пояснил Энрике. — Мы знаем, что она отправилась в тот приют в Ржавом городе за несколько часов до этой встречи, и вы посетили этот район примерно в то же время. Я не верю, что это совпадение.

Это не могло быть прослушкой каналов связи, иначе он бы знал о временной петле. По всей видимости, Dynamis следила за подводной базой Коротышки и садилась ей на хвост, когда она покидала её.

— Стоп, — сказал Райан, сведя концы с концами. — Вот откуда Адам узнал о подводной базе, мудаки вы параноидальные!

— Не понимаю, о чём речь, но если мы предположим, что Мета-банда получает помощь от руководителя Dynamis, как следует из ваших свидетельств, то… да, они, вероятно, знают о её подводной базе. Полагаю, вы хотите защитить мисс Сабино?

— Да, — подтвердил Райан, его голос стал серьёзным. — Но если ты думаешь, что можешь угрожать ей, чтобы приструнить меня, то ты умрёшь тем же образом, что и динозавры.

— У меня нет такого намерения, — ответил Энрике, хотя курьер не мог сказать, был ли он честен. — Но я хочу знать ваши мотивы и могу ли я вам доверять. Вы обладаете полезной силой, но при этом вы психологически нестабильны. Я должен увидеть, стоите ли вы риска. Учитывая ваши мотивы, я также не думаю, что вы являетесь долгосрочным активом.

— Мне нравится думать о себе как о спекулятивной инвестиции.

Энрике принял позу дьявольского злого гения, заставив Райана всерьёз задуматься, действительно ли он чист.

— Вы поставили меня в затруднительное положение, — сказал он. — Косвенные доказательства, которые вы собрали, подразумевают коррупцию в моей организации, и виновным в этом может быть кто-то с большим влиянием, чем у меня. Расследование этого дела потребует высокой степени доверия, и, за некоторыми исключениями, я не уверен, на кого мы можем полагаться.

— Ни слова больше, я могу быть твоим полу-лояльным секретным агентом! — радостно предложил Райан. — Моя машина даже круче, чем Aston Martin[1]!

Энрике обдумал предложение, прежде чем пришёл к выводу.

— Буду честен: ты мне не нравишься, Романо, — прямо сказал он. — Но ты, похоже, настроен расследовать это, и интуиция говорит мне, что Dynamis дорого обойдётся, если ты будешь действовать без присмотра.

И он, наверное, был прав.

— Вот как всё будет складываться между нами, Романо. Ты присоединишься к младшему отделу «Иль мильоре» на шестимесячный испытательный срок и будешь под моим непосредственным руководством. Мы не будем использовать ДНК-трекер, пока не найдём потерянные дроны. Учитывая твою репутацию, никто и глазом не моргнёт, узнав об этих условиях. Но не обольщайся, наша ассоциация будет на моих условиях. Каждая крупица информации, которую ты обнаружишь, попадёт на этот стол. Ты делаешь то, что я прошу, не задавая вопросов. И ты не взламываешь ресурсы компании без моего разрешения. Я ясно выразился?

— При трёх условиях, — ответил Райан, поднимая пальцы. — Во-первых, я сохраняю своё имя. Это бренд, защищённый авторским правом.

— Я сомневаюсь, что ты пробудешь с нами достаточно долго, чтобы стать опорой команды, поэтому можешь называться хоть «Отметкой времени», мне всё равно, — снисходительно ответил Энрике. — Что ещё?

— Не лезь к Андердайвер. Никогда.

Энрике колебался несколько секунд. Райан начал подозревать, что что-то не так; она была слишком маленькой фигурой, чтобы Dynamis так сильно переживала на её счёт.

— Хорошо, если только она или ты первыми не обратитесь к нам за помощью, — сказал менеджер, хотя и с большой неохотой. — И последнее условие?

Райан посмотрел прямо в его глаза.

— Я хочу фиолетовый кашемировый костюм. С подходящим галстуком.

Энрике Манада сцепил руки и обдумал слова курьера. Его ответ был быстрым и беспощадным:

— Отклонено.

— Никто просто так не отказывается от кашемира, — предупредил Райан опасным тоном.

— Завтра ты встретишься с Гардеробом, и она сделает тебе геройский костюм, — снисходительно ответил Энрике. — С точки зрения моды, она будет твоей богиней. Она примет решение.

— А если я неверующий?

— Тогда костюм тебе разработает подотдел детского маркетинга, — сказал Энрике. — С годами они научились выполнять свою работу с безжалостной эффективностью.

Это… это было невероятно жестоко и неправильно!

— Я знал, что ты бездушный, но не понимал насколько!

— Это часть работы, — сухо ответил Энрике, прежде чем позвонить своему секретарю по внутренней связи. — Вызови Чертовщину и Виверну на встречу и сообщи вице-президенту, что мне нужен звонок. Скажи им, что это не может ждать.

— «Сэр, у вас уже запланировано рандеву с новым кандидатом в герои», — предупредила секретарь.

— Кто?

— «Панда».

— Кто? — повторил Энрике, хотя курьеру показалось, что он просто дурачится.

— Панда, защитник невиновных, — заявил Райан, оскорблённый полным отсутствием знаний корпората. — Он может летать и стрелять лазерами прямо из глаз!

— Я сомневаюсь в этом, — сухо ответил Терновник.

В ответ Райан соединил пальцы.

— Ты ведь мало что знаешь о пандах, да?

— Вот как? — ответил Энрике, его тон был полон сарказма. — Тогда, я думаю, ты не против взять его под своё крыло? Учитывая его неважный послужной список, я подумывал дать Панде шанс произвести на нас впечатление, но, безусловно, выживание в твоём присутствии само по себе будет испытанием.

Что? Это объясняло, почему Панда затеял драку у фабрики Вулкан. Зелёный, должно быть, просил его поймать злодея или что-то в этом духе.

— Значит, ты его знаешь.

— Виверна верит, что у него есть потенциал, а доктор Тирано считает, что его