Рим, чтобы начать заново. Неважно, сколько на это потребуется попыток, сколько фальстартов и плохих концовок ему придётся пережить. Ему нужно было спасти город и завершить Идеальный забег.

Курьер дал Вулкан обещание, и он сдержит его.

=======================

[1] «Звёздные войны: Империя наносит ответный удар»: Люк говорит, что попробует поднять истребитель с помощью Силы, но Йода отвечает ему эти словами.

Том 2 Глава 51 Разделение пути

— Так, давай ещё раз по порядку, — сказала Виверна, паря над улицей возле номера Райана в отеле. — Ты приехал в Новый Рим, преследуя Мета-банду, которой удалось обнаружить тайник техники Мехрона под Ржавым городом. Ещё ты твёрдо убеждён, что кто-то в Dynamis, вероятно, Гектор, — то есть мой работодатель, — нанял их, чтобы изматывать Августи.

— Да, вроде того. — кивнул Райан, носящий только нижнее бельё.

Виверна улыбнулась.

— Меня разыгрывают?

Она не воспринимала его всерьёз из-за того, что Райан отказался надеть рубашку? Он воспроизводил чертежи брони Вулкан, когда супергероиня постучала в его окно, чтобы сделать своё коммерческое предложение.

— Хотел бы я пошутить об этом, но нет, я серьёзно. — Курьер поднял большой палец вверх. — Честно.

Виверна, нахмурившись, скрестила руки.

— У тебя есть доказательства? Это серьёзные обвинения.

— Можешь спросить Гуля, — сказал Райан, указывая на холодильник рядом с кроватью. — Он делает лучшее мороженое.

Супергероиня только сильнее нахмурилась.

— Но ты не дал Частной охране взять его под арест.

— Я не сдам свой любимый холодильник, — ответил Райан. — Иначе ваши неподкупные засранцы дадут ему сбежать.

— Эта встреча проходит настолько плохо, насколько я предполагала, — посетовала Виверна. — Предположим на секунду, что это не теория заговора, и я тебе верю. Почему ты рассказал это мне?

— Потому что кое-кто доверял тебе.

— Кое-кто? — Виверна положила руки на талию. — Квиксейв, нам будет сложно построить доверительные отношения, если ты не будешь раскрывать карты. В общем, я считаю твой рассказ довольно… неубедительным.

— Ну, она также сказала, что ты наивная, — сказал Райан и пожал плечами.

— Я не оставлю без внимания то, что ты рассказал, но кроме твоих слов у меня ничего нет. У тебя репутация надёжного человека, но твоя психологическая оценка говорит, что ты очень нестабилен и склонен к поведению, удовлетворяющему твоё желание быть в центре внимания.

— Ещё бы, нельзя превратить жизнь в комедию без публики. Если ты один, то это просто трагедия.

Виверна вздохнула и протянула Райану визитную карточку Dynamis.

— После того, что ты рассказал, я уже не уверена, что ты придёшь, но я всё же предлагаю тебе встретиться с моим менеджером. Зайди, осмотрись и, если тебя устраивает, расскажи всё как есть.

— Надеюсь, он не будет возражать, если я принесу бутылку средства от сорняков?

Виверна не удержалась и усмехнулась.

— На твоём месте я бы не стала пробовать. Энрике не любит агрессивных переговоров.

Закончив разговор этими неразумными словами, Мамочка-дракон улетела, оставив курьера одного.

Она не поверила Райану, но, по крайней мере, супергероиня дала ему кредит доверия. Курьер не сильно удивился: Виверна пока не знала его хорошо и сомневалась даже в показаниях Комара в предыдущем цикле.

И, наконец, сразу же после этого позвонила Вулкан.

Райан немного помедлил перед ответом на звонок, беспокоясь о том, как всё пройдёт. Наконец он приготовился к удару и ответил:

— «Доставка от Квиксейва»?

— Что эта сука тебе сказала? — спросил зашифрованный голос Вулкан.

Простое предложение вызвало у курьера мурашки по коже.

Он слышал это раньше.

— Меня зовут Вулкан, — продолжила звонившая. — Я представляю Августи. Мы организация, которая управляет всем в Новом Риме и на большей части Италии. Что бы ни обещала тебе крылатая ящерица, мы можем предложить больше. Нам нужны люди, которые выполняют работу.

Райан слушал свою бывшую девушку, как будто это была запись.

— Извини, таинственный голос, — прервал он её коммерческое предложение. — Но мы раньше не встречались?

Вулкан ответила не сразу. Возможно, он вывел её на чистую воду. Возможно, она играла с ним, чтобы затем неожиданно показать, что броня сработала. Вот бы хоть раз всё было по-другому.

Следующие её слова ударили его, как молот.

— Думаю, я бы запомнила, если бы мы встречались.

И вот так угас последний огонёк надежды Райана.

— В любом случае, если тебе интересно, я отправила тебе координаты «Бакуто», — сказала Вулкан, и Райан даже не потрудился проверить уведомление по электронной почте. — Мы владеем этим заведением. Приходи сегодня вечером один и не заставляй нас ждать. Мы никогда не просим дважды.

Тем не менее, она просила.

Более чем дважды.

* * *

Заниматься продажами, ходя от дома от дому, было трудной работой. Ты проходишь много километров, чтобы прорекламировать идеальный продукт всякой деревенщине, а взамен получаешь угрозы телесных повреждений.

Положив руку на синий холодильник, Райан стоял лицом к лицу со своим самым злым покупателем.

— Что ты только что сказал? — спросил Покров своего посетителя, осколок стекла нацелился на горло Райана, в то время как компьютерные серверы внутри его хижины гудели на заднем плане. С его стороны было так мило думать, что курьеру не всё равно.

— За один купленный «Гуль-холодильник» вы получаете один бесплатный орбитальный лазер Мехрона! — Райан открыл коробку, изнутри которой на него уставился череп Гуля. — Сделанный детьми из стран третьего мира за пять центов в час и проданный всего по цене девяноста долларов, этот холодильник идеально подходит для всех и каждого, и любой импровизированный выбор…

— Прекрати трепаться, — почти приказал мистер «Вижу насквозь».

— Мэтт, Мэтти, дружище, он не будет продаваться вечно, — насмехался над ним Райан. — Ты упускаешь шанс, который выпадает раз в жизни.

Осколок надавил на горло Райана, угрожая пролить кровь.

— Думаешь, знание моего имени даёт тебе власть надо мной? — голос Покрова стал угрожающим. — Я был готов к тому, что буду раскрыт, когда приехал в Новый Рим, и я ничего не боюсь. Итак, последнее предупреждение: выкладывай.

— Каннибал Адам пытается получить доступ к панели управления орбитального спутника Мехрона, который называется Баха… — Райан попытался вспомнить точное имя. — «Бахамут»!

Когда он произнёс это слово, все окна в хижине разбились.

Покров какое-то время молчал, прежде чем убрать осколок, нацеленный на горло гостя. Он опустился на стул перед компьютерами, сцепив руки.

— Хорошо, — наконец произнес вигилант, не зная, что сказать. — Хорошо, откуда ты узнал это имя?

— Что ж, как ты догадался, я могу видеть параллельные временные линии и выбирать ту, которая мне больше по душе, — солгал Райан. Несмотря на то, что за прошедшие циклы он получше узнал манипулятора стеклом, он всё ещё опасался доверять ему так рано. — Я видел несколько