позади. Пестрящее красками платье упало на гранитную плитку прямо за ней. За платьем последовали тонкие как белый амовирский пергамент штанишки. Следом упала шелковая короткая рубашка. Она остановилась у края небольшого углубления купальни, в котором пенилась вода.

Огнеголовой Саре же не понадобилось много времени, чтобы раздеться – еë стиль одежды был настолько открытым, насколько это было возможно. Она с разбегу сиганула в гранитную ванну. Вода разлетелась в стороны причудливыми всплесками, и частью из них облило принцессу. Она вздрогнула. Сара смотрела на неë не без интереса. Лентрит медленно залезла в воду, также разглядывая девушку напротив. Если не брать во внимание множественные шрамы, покрывавшие тело Сары, то она была невероятно привлекательна.

– «И как только Ион мог от такого отказаться?» – Лентрит перевела взгляд на себя, невольно сравнивая. На секунду в ней взыграла зависть. – «А если бы я предложила ему уединиться в ванной, он и мне отказал бы? Если уж она его не увлекла, так что говорить обо мне? Великий свет, о чем я вообще думаю?».

Лентрит вдруг покраснела, то ли от горячей воды, то ли от собственных фантазий, неожиданно налетевших на неë. Она решила поговорить с Сарой, чтобы хоть как-то отвлечься: – Ты ведь ситаинка, верно? Твое имя немного сбивает с толку.

Огнеголовая наклонила голову, зачерпнула воды в руки и вылила еë себе на шею, омыла плечи. – Это имя мне дали в семье амовирцев, которые купили меня на рынке рабов. Они были моими первыми хозяевами.

– А как тебя звали до этого?

– Я не помню. Может меня и вовсе не нарекали. – ответила Сара с равнодушием.

– Значит ты почти всю жизнь была рабом? Это просто ужасно. – Лентрит вдруг стало жаль Сару, о чем говорило выражение еë лица. Но это выражение Саре не понравилось, и она раздраженно хмыкнула: – А ты, наверное всю жизнь была знатной леди, не это ли настоящее наказание?

Принцесса хихикнула, оценив шутку. В своей голове она окрестила Сару не иначе как рыжей бестией, сразу, как только увидела в рыбацкой хибаре, нападающей на Иона с дикими глазами и звериной силой. Но сейчас перед собой она видела вполне обычную девушку, а вовсе не монстра.

– Если тебе неприятно мое сочувствие, то извини. – проговорила Лентрит. – Я неверно о тебе судила.

– Мне все равно. И ты не обязана менять свое мнение только потому, что с ним кто-то не согласен.

– Но все же... Кажется, я немного тебе завидую.

Сара внимательно посмотрела на неё. Её лицо почти всегда было настолько ровным, будто высеченным из камня. Сложно было понять, о чем она думает. Может именно поэтому она всегда озвучивала свои мысли как есть, чтобы ни у кого не оставалось никаких сомнений на её счет.

– Знаешь, я встречала парочку знатных особ. – Сара позволила себе полностью расслабиться и откинулась назад, опираясь предплечьями на край купальни. – Но ты не похожа ни на одну из них.

– В самом деле? – Лентрит зеркально повторила позу рыжеволосой бестии.

– Было дело. Одна королевская дурочка как-то пришла на один из моих боев. Перед выходом на арену мне запретили драться в полную силу и проливать кровь, чтобы не ранить еë хрупкую натуру. Эта чувырла наверное решила, что пришла на благородный рыцарский турнир… А еще она поставила мешок золота на тогдашнего фаворита. Но я сражалась за свободу, которую мне обещали. Я была вынуждена побеждать фаворитов, иначе каждое поражение отдаляло мой билет на волю. А таких громадин я могла остановить только одним способом.

– Ты не подчинилась?

– Я пыталась. Но мой противник был физически гораздо сильнее меня. Нам не дали оружия, но я заметила обломок меча в песке. Я устроила зрелище… помимо всего прочего, мне хотелось посмотреть на лицо этой слащавой дурочки.

– И что она?

– Кажется ей понравилось. Да так что она оставила на трибуне несколько своих завтраков. Вот же неженка. Мастер арены не был рад. Меня жестоко наказали. – Сара провела руками по своему телу. – Эти знаки доставались мне вовсе не в честных боях.

Лентрит поразило с каким хладнокровием и спокойствием говорила Сара. Она сама провела руками по своей коже в местах, где её ранил Вальбер и задумалась, что они не такие уж и разные.

– Это сделало меня сильней, вот и все. Вторую принцессу я увидела, когда мы с Мордером и Тоноли возвращались из империи в Нарау. На большой дороге шла королевская процессия, не знаю откуда. На них напали. Я еще никогда не видела более беспомощного создания, чем та девица.

– Она выжила? Вы ей помогли?

– Я бы не стала помогать тому, кто оказавшись лицом к лицу со смертью не сделает все, что может. Но Мордер хотел в этой ситуации получить выгоду для себя и отдал приказ. Я отказалась его выполнять, ведь печати власти на мне тогда не было. Мой друг Тоноли и другие рабы все же послушались, у них не было выбора.

– Значит ты еще тогда могла сбежать? – Лентрит прокручивала сказанное Сарой в голове. Ей захотелось по настоящему понять еë. – Почему не сбежала?

– Не знаю. Может из-за Тоноли. Мне казалось, что я могу его вытащить, я была обязана ему. А он никогда и не стремился к свободе. Дурочка я, да?

– И правда, дурочка! – хохотнула Лентрит. – Но знаешь. Это все же говорит о том, что ты все еще человек.

Сара резко подняла голову, увидев