— Магия. Песня сирены. — песня стала громче, и черты лица Рота исказились от боли. Он потянул себя за пряди волос. — Она вызывает желание напасть на тебя, и это желание яростное, мощное… никогда не испытывал ничего подобного. Борюсь с ним…

Напасть на меня? Зачем сиренам желать моей смерти? Я никогда не причиняла вреда ни одной… кроме той, которой помешала Роту выбрать на балу.

— Я люблю тебя, — сказал он. Вена запульсировала у него на лбу. — Я никогда не причиню тебе вреда. Лучше умереть.

Песня становилась все громче, громче и громче, пока звук не заскрежетал в моих ушах. Как гвозди по меловой доске.

— Верно. Ты любишь меня. — я погладила его по лицу, пытаясь успокоить, и почувствовала облегчение, когда он откликнулся на прикосновение. — Сконцентрируйся на мне. Вот так, хорошо. — когда вокруг бушевала опасность, будущее стало неопределенным, как никогда, я осталась без защиты. — Я тоже тебя люблю. — это была правда. Я любила его силу. Его остроумие. Его честность. Мне нравилось, что мы оба были как кусочки одного пазла и каким-то образом идеально подходили друг другу. Даже когда он ненавидел меня, он относился ко мне хорошо.

Я хотела будущего с ним.

Его глаза вспыхнули, испепеляя мою душу.

— Когда эта битва закончится, я хочу, чтобы ты сказала об этом еще раз.

Мы преодолели переломный момент. Он восстановил контроль над своими действиями.

— Ты не видел Николаса, Тая, Офелию или Ноэль?

— Нет. Когда я проснулся, их уже не было.

«Значит, мы были сами по себе».

— Я собираюсь сифонировать от солдат. Если на моей коже появятся черные линии, не трогай меня. Вообще, не трогай меня, на всякий случай. — выкачивать силу у Рота снова было бы глупо. Он ослабнет. Но мне нужно было как можно скорее создать иллюзию и применить магию земли. Солдаты почти одолели троллей.

Где были люди Вайолет? Почему они не помогали нам?

— Не сифонируй от них, — сказал он, вложив кинжал в мою руку. — Солдаты находятся под чарами сирены, им поручено тебя убить. Если заберешь у них силу, то можешь оказаться под ее чарами. — он поднял упавший меч и протянул его мне. — Сначала она велела мне оставить тебя. Я не мог сопротивляться, пока не услышал, как ты выкрикнула мое имя. Страх пересилил все остальное.

Страх… символизирует поцелуй настоящей любви?

Рот крикнул:

— Отступайте, — но его никто не слушал. Его магия не могла одолеть песню.

Под ворчание и стоны зачарованные солдаты наконец добились успеха и прорвались через троллей.

— Не отходи от меня, — приказал Рот, нанося удар по противнику. Потом еще один. И еще один. Он старался не убивать их, а только ранить или обездвижить солдат. Тех, с кем он тренировался и за кого сражался.

Ставки никогда не были так высоки. Я помогала, сражаясь как профессионал. Из уважения к Роту я наносила раны, а не убивала… но за мое милосердие пришлось заплатить высокую цену. Раненые вставали и продолжали сражаться, позволяя все большему числу людей окружать и атаковать нас. Я не знала сколько ран, синяков и царапин получила. По крайней мере, адреналин притуплял каждую новую вспышку боли.

Викандер и Саксон прорвались сквозь троллей, направляясь в нашу сторону, без труда расправляясь со своими противниками.

— Отступайте, — повторил Рот. — Это приказ вашего короля.

— Мы не можем, — крикнул Викандер. — Твоя сестра провела ритуал. Тот самый, который Чаллен пытался провести с Эверли, убив сирену и украв ее силу. Пока Фарра поет, мы подчиняемся ей.

Это сделала Фарра.

Меня накрыла ярость, это был мой единственный источник тепла, когда новая волна льда прокатилась по лагерю. Тролли застыли на месте, а на ветвях деревьев выросли сосульки. Секунды спустя Фарра взошла на холм, широко раскинув руки, и запела. Звук напоминал скрежет гвоздей по меловой доске.

В том же платье, что и раньше… но теперь забрызганном кровью… она шла по льду. Ее волосы… Она отрезала свои волосы, чтобы они ей не мешали, и короткие волосы, длиной до подбородка обрамляли ее лицо.

Идеальная Белоснежка с изюминкой. Одновременно царственная и грозная, она остановилась с другой стороны костра.

— Фарра, — выдохнула Трули, опуская лук. — Ты должна прекратить это. Пожалуйста! Люди умирают.

На лице принцессы мелькнула тоска, которую быстро стерла ненависть.

— Я остановлюсь, — пела она, все громче и громче, — когда Эверли будет побеждена. Колдунья околдовала тебя. Ты не понимаешь, что делаешь. Но я спасу тебя, даже от самой себя.

Почему я была «злой»? В данной ситуации я была больше похожа на Белоснежку.

Я вздохнула и внезапно осознала. Причина, по которой никто из нас не понял, каким персонажем мы должны были стать, заключалась в том, что… мы не были одним конкретным персонажем. Мы могли стать тем персонажем, которым бы захотели. Милой Белоснежкой. Ревнивой Злой Королевой. Конфликтным Охотником. Гномами.

Каждый день наш выбор определял, кем и чем мы станем. Здесь и сейчас Фарра играла роль Злой Королевы. Когда Вайолет пыталась убить меня, она тоже играла роль Злой Королевы. Когда Рот осуждал меня за мое происхождение, он тоже был Злой Королевой. В тот или иной момент зло носило лицо каждого из нас.

— Фарра. — Рот выплюнул кровь изо рта. — Ты всегда стремилась помочь нашему народу. Теперь ты приносишь им вред, причиняя боль девушке, которая проявила к тебе милосердие, несмотря на то, что ты никогда не сделала того же для нее.

— Ты не имеешь права голоса. Я — твоя сестра, она — ничто, но ты предпочел ее мне. — она махнула рукой в его сторону, высвобождая поток магии.

Он с ног до головы покрылся льдом.

Была ли я шокирована… да. Зла… безусловно. Желание убить эту девушку зашкаливало! Я заставлю ее бояться меня. Как она посмела обидеть парня которого я любила. Ее родного брата.

— Я ушла, оставив тебя в живых. Я не хотела нападать. Но сейчас? Тебе повезет, если ты уползешь.

Плюясь огнем, она закричала:

— Ты, колдунья, отняла у меня все. Моего отца, мой дом. Моего