же, что когда он сбежал после нашей стычки с Кайона, я чуть ли не каждый день сюда приходила. И про заначку знала, так что ищи, не ищи, а цветочное вино он там не найдёт. Подло? Возможно. Но у меня тогда было горе, так что имею право.

– Ну ладно, тогда придётся взять последнее, – пробормотал Ориас, достав стеклянную бутылку с золотым вином и два стакана. Его рубашка слегка задралась, и я заметила тёмную корку заживающей раны на боку.

– В следующий раз не бросайся под дуло, – негромко произнесла я.

Ориас повернулся ко мне, невольно коснувшись ладонью бока.

– Знаешь, – задумчиво произнёс он, – обещать этого тебе я не смогу.

– Почему? – нахмурилась я.

Врас откупорил бутылку, разлив золотое вино по стаканам и подойдя ко мне. От его приближения у меня почему–то сбилось дыхание и часто застучало сердце.

– Ты не бессмертна, Мэл. Даже на тебя найдётся управа. И я очень не хочу, чтобы ты так рано умерла. Мне–то уже нечего терять, моя жизнь не принадлежит мне. Однако даже у меня не было столько горя, сколько пережила ты. – Он протянул мне стакан, который я осторожно забрала из его руки. – Может, где–то ты наконец–то и найдёшь счастье, но явно не здесь и не в моей компании.

Я опустила глаза, стиснув пальцы на стакане с вином и чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Подавив поганое чувство, зародившееся в груди, я сделала добрый глоток, и вино обожгло горло.

– Крепкое, – заметила я.

– Старых годов, – ответил Ориас, задумчиво качая стаканом.

Обведя комнату взглядом, я остановилась на пустой стене между шкафами.

– Куда ты дел те крылья?

Врас обернулся, стиснув челюсти.

– Сжёг.

– А крылья Дамеса?

– Их тоже…

Ориас отошёл, подойдя к столу и снова наполнив свой бокал. Отведя от него взгляд, я присела на удобную кровать, невольно вспомнив, как лежала тут с врасом после нашего сближения, и как ревела, уткнувшись в подушку. Я много раз ночевала здесь после его ухода. Почему–то эта кровать казалась мне удобней своей, мягче, приятней. Я поймала себя на этой мысли, когда отяжелевшая голова коснулась подушки, и меня вырубило, словно наконец–то щёлкнул переключатель. Вся усталость, накопленная за целый оборот, наконец–то дала о себе знать. Я провалилась в такой крепкий сон, что если даже Ориас пробовал меня будить, у него ничего не вышло.

Это был первый сон без сновидений, чему я была даже рада. Мне показалось, я всего на миг закрыла глаза, а когда вновь их открыла, то проснулась в темноте. В комнате не горели светильники, и слабый свет едва пробивался через окна, косыми бликами падая на пол и кровать.

Обведя комнату задумчивым взглядом, я замерла, когда наткнулась на спину враса, лежащего в жалких сантиметрах от меня. В полумраке угадывался чёрный рисунок татуировки на его коже и старые шрамы на лопатках. Чёрные волосы едва прикрывали плечи, спадая на подушку мрачным ореолом. Во рту пересохло, и подавшись какому–то животному желанию, я протянула руку, осторожно коснувшись чёрных линий полых планет, завитков космоса и крапинок звёзд. Что таит в себе эта карта? Какой смысл она несёт?

Ориас даже не вздрогнул от моих прикосновений, погрузившись в сон и вряд ли чувствуя, как мои пальцы выводят на его спине медленные узоры. Ладони приятно жгло от чужого тепла. От аромата мёда и коры сердце трепетало, и губы расплывались в предательской улыбке. Звёзды, никогда бы не подумала, что на душе вновь будет так легко и свободно… так хорошо.

***

Старая пещера с вырезанными на камне стен фигурами, за спинами которых высились крылья с резными когтями, давила всем своим существом. На каменном полу рассыпались звёзды – настоящие, сверкающие, переливающиеся в липкой чёрной тьме, что хватала за ноги. Ещё секунду назад это место казалось самым надёжным в мире, но вот всё изменилось. Мрак у стен заклубился, выводя неясные тёмные силуэты, и в голове раздался охрипший от безумия голос Кайона:

– Неужели ты думаешь, что тебя примут?.. Ты не такая… Ты урод, которого никто не потерпит! Ты слаба, по сравнению с истинными чернокрылыми! Ты лишь оружие!

Слова больно били по ушам, а острые перья пронзали кожу. Я закричала, стараясь укрыться от голоса в голове, от его жуткого, истошного смеха. Тьма упала на меня, нахлынув и забиваясь в уши, в горло, стремясь захватить сердце. Сколько бы я не царапалась, сколько бы не билась, стараясь освободиться от неё – она сжимала крепче. Можно было бы обмануть эту тьму, и я позволила телу расслабиться, прежде чем раскрыть глаза и со всей силы ударить головой по тёмной материи, натолкнувшись на что–то твёрдое. В голове тут же раздался гул, и в глазах вспыхнули звёзды. Лоб горел, и горячая капля скатилась по виску.

Тьма начала редеть, сменившись на нечёткий силуэт, нависший надо мной и ругающийся сквозь зубы. Спустя пару минут гул исчез, и я вздрогнула, услышав знакомый голос, несколько раз удивлённо моргнув и стараясь восстановить тяжёлое дыхание.

– Звёзды, как с тобой не рехнуться?.. – достиг моего слуха хриплый голос, и что–то горячее упало на этот раз на губы. Я облизнулась, ощутив на языке привкус крови.

– Ори… ас? – прошептала я.

– А кто ещё? – послышалось ворчание.

Я наконец–то разглядела бледное лицо с пылающими изумрудными глазами и сжатыми от боли зубами. С его носа капала тёмная кровь, окрашивая губы и подбородок. На голой груди и руках виднелись красные полосы от царапин. Он сидел на мне, сжимая ногами бёдра и крепко держа за руки, всё ещё тяжело дыша.

– Пришла в себя?

– Д–да… наверное, – нашла я в себе силы ответить, едва чувствуя онемевшие пальцы и дрожа так сильно, что зуб на зуб не попадал. – Сильно я?..

Ориас непонимающе нахмурился, и когда на мои губы вновь упала тёмная кровь, осторожно поднёс пальцы к носу.

– Ничего… заживёт к утру, – как можно уверенней произнёс он. – Я могу отпускать?

Я кивнула, и мужчина облегчённо разжал пальцы, тяжело опустившись рядом. Аккуратно сев, я взглянула на красные запястья с уже набухающими синяками. Голова болела, и коснувшись лба, я поморщилась. Будет шишка.

Дрожь прошла по всему телу, и я обняла себя за плечи, сжавшись и жадно вдыхая прохладный воздух. Тьма и звёзды, приснится же такое!

– Кошмар?

Я через силу