пригрозила пальцем и ушла работать дальше.

— Маю, а ты их знаешь? — Халльвега не удержалась от вопроса, задержавшись у стойки перед выходом.

— Их? Кого — их? — не сообразила девушка, убирая сданные принадлежности на свои места. Подняла голову, выпрямляясь. Ее вдруг осенило, о ком идет речь, так что дальше Маю продолжила, значительно сбавив голос. — А, ты про Шелфи и Спирит? Халль, ты только не говори про них госпоже Глашве, хорошо? Она ругается, когда я их сюда пускаю.

— Почему? — искренне изумилась такой странной реакции на клиентов Халльвега. Вскоре все прояснилось.

— У них денег на баню нет. Ни на нашу, ни на простую самую. Так обычно они не приходят, иногда в гостинице моются, когда удастся снять. А сегодня после случившегося… Ну, короче, некуда им податься, а в таком виде, сама понимаешь, на улицах города делать нечего. Попадут под раздачу гвардейцев обязательно. Вот я их и пускаю иногда бесплатно, когда госпожи Глашвы нет. Они хорошие девушки. Не повезло им просто.

— Да уж, сегодня явно не их день, — вспомнила сцену у ворот Халльвега.

— Да и не только се…

— Маю, ты бы не трепалась направо и налево, когда не просят, — хмурый голос из-за плеча вынудил обернуться. Позади Халльвеги стояла мрачная, уже более живая девушка с яркими кудрями рыжих волос. Темно-бордовые глаза смотрели перед собой не очень дружелюбно.

— Шелфи…

— Не очень-то вежливо с твоей стороны так платить за доброту, — невзначай промолвила Халльвега на тон девушки, который ей откровенно не понравился.

— Не лезла бы сама, куда не просят, — довольно грубо ответили ей. — Иди своей дорогой, не суй носа в чужие дела, пока не укоротили.

— Смотрю, у ворот твой нос тоже не слишком укоротили, раз есть силы огрызаться, — не осталась в долгу Халльвега.

В глазах ее собеседницы вспыхнули искры. Причем самые натуральные. Что это за навык?

— Шелфи, не бросайся на людей, — сбоку с теплой улыбкой подошла вторая девушка. Та, чей вид выражал дружелюбность, в отличие от ее явно боевой подруги. Светлое короткое зелено-лимонное платье с обнаженными плечами лишь подчеркивало легкость и беззащитность. — Они не виноваты в нашей неудаче. Прости ее, Маю. И ты не сердись на грубость, — обратились уже к Халльвеге. — Шелфи меня спасала, вот и подставила тех авантюристов. Не ругайтесь.

— Еще предложи нам жить дружно, — фыркнула Шелфи, явно смягчившись после прихода подруги. Даже лохматая грива вьющихся волос перестала казаться разъяренной колючкой. Забрала у той бадью, — Иди на улицу. Я все сделаю.

— Спасибо, сестренка, ты у меня настоящий клад, — Спирит обняла ту за предплечье, поцеловала дружелюбно в щеку. После помахала рукой Маю, еще раз поблагодарила за доброту и скрылась на улице.

Халльвега невольно проводила легкую светловолосую девушку взглядом. Поневоле казалось, что та не ходит, а порхает как мотылек, передвигаясь словно бы по воздуху. Красивая авантюристка, и формы что надо.

— Не похожи вы с ней на сестер, — невольно вырвалось у нее, когда они столкнулись с Шелфи у порога бани. Обе шли на выход.

— Свали уже с дороги, бестолочь, — рыкнули на нее. Однако в голосе не было серьезной злобы. Так, скорее для проформы. — И впредь не суй длинный нос в чужие дела. Сама целее будешь.

Уступить дорогу оказалось делом пустяковым. Халль пожала плечами, пропустила злую девушку чуть повыше нее самой, вышла следом.

Ночная прохлада и теплый золотистый свет от вывески и фонарей дальше по улице. Пора возвращаться домой и отдыхать. Одежду ей предоставили в бане — знакомую светло-салатовую рубашку-платье, в которой прежде она здесь работала. Броню обещали почистить от слизи и вернуть завтра в лучшем виде. И все это совершенно бесплатно! Зафиру расщедрился что-то на славу. Определенно на него так появление молодой супруги повлияло.

Небольшая компания авантюристов поневоле привлекла внимание. В основном потому, что среди них стояла знакомая светлая голова. Вид Спирит был слегка напуганный обилием кавалеров, окруживших со всех сторон.

Настоящим метеором в ту сторону пронеслась Шелфи, едва определила, что тут происходит. Первому же парню, который весьма привольно обнимал Спирит за обнаженные плечи, вломили в челюсть. Без слов, без разговоров, без разборок.

Халльвега так и стояла, раскрыв рот. Вот это огненная натура! Второму парню, возмутившемуся бесцеремонности, врезали прямо в нос, разбив в кровь. Краем уха услышала громкие слова Шелфи о том, что в следующий раз будут думать, прежде чем руки распускать на девушек.

— Эй, вы там! — за спиной раздался громкий окрик, когда обстановка еще сильнее раскалилась. Группа авантюристов явно разозлилась на столь недружелюбный отпор от двух девушек. Спирит, кажущаяся беззащитной и такой милой, пришлась всем по нраву. Ее уговаривали принять приглашение и составить им компанию. — Ну-ка прекратили все разборки возле бани! Сейчас гвардейцев позову. Вон, как раз идут. Ну?!

Нехотя, авантюристы сделали ноги дальше по улице. Гвардейцы в самом деле нарисовались неподалеку. Даже Халльвега знала, что те теперь часто патрулируют это место. История с Такселем и нападениями пока была слишком жива у них в памяти. Простые горожане знали немного, зато гвардейцы — все до единого обо всех подробностях дела.

— Спирит, вы только что из бани, — с укоризной заметила Маю, когда к ней подошли. — Хотите еще помыться, только скажите. Не надо совсем уж так.

— Прости, Маю, — виновато потупилась Спирит. — Они были такими настойчивыми. Не знала, как отказать. Не ругайся, Шелфи за меня заступилась.

— Она всегда за тебя заступается, жаль только, что всегда сразу с кулаками, — не видела повода для злости Маю. Помахала рукой вослед двум авантюристкам, которые слегка поклонились в ответ и направились своей дорогой. — Повезло тебе с сестренкой. Доброй ночи вам!

— Пока, Маю! — донесся до порога бани повеселевший голос Шелфи. Рядом с той мягко и бесшумно в легких босоножках ступала Спирит, улыбаясь прекрасному ночному городу.

— Странные они, — не удержалась от комментария Халльвега, когда парочка скрылась за углом забора.

— Они хорошие. Халль, ты не сердись на Шелфи. За Спирит она любому горло перегрызет. Иногда нарывается на такие неприятности, а все потому, что у мужиков от ее сестренки подчас крышу сносит.

— Да, она милая, — согласилась Халльвега. — Не сержусь. Интересно, какие у них специализации?

— Спирит — призывательница. А Шелфи — чародейка, — подсказала Маю, которая была явно осведомлена в этом вопросе.

— Маг?! — изумилась Халльвега на чем свет стоит. Вот этот огненный ураган, который буквально с порога пошел в разнос против группы парней, так еще и в рукопашную, это — маг?!

— Не кричи на пороге бани хоть ты, — поморщилась Маю. После чего повторилась. — Не маг она,