гигантской, в треть круга, конической консолью, завершенной женской беломраморной головкой. Невероятно тонкая вязь лестничной кованой решетки естественно сочеталась с тонкими завитками растительного орнамента и со вставленными на мраморных площадках великокняжескими монограммами «А.А.» под золоченой короной. Полагали, что с верхней площадки башни просматривается не только Финский залив, но и Кронштадт. Беломраморная лестница вела в Собственный кабинет владельца двора, обустроенного выше всех дворцовых покоев и напоминавшего командирскую рубку военного корабля. Стены кабинета, обитые плотной тканью, натянутой на резные дубовые рамы, прорезали арочные итальянские окна, которые прекрасно освещали помещение в дневное время и обеспечивали панорамное обозрение города. Вечером этот кабинет освещался электрическими бронзовыми бра. В его помещении располагался прекрасный камин, украшенный ярким майоликовым панно с морским сюжетом. Верхний Собственный кабинет великого князя занимали большой письменный стол, кресла, диван и шкаф. Рядом с Кабинетом находилась верхняя интимная спальня Алексея Александровича.

В бельэтаже к лестнице примыкала ванная с глубоким мраморным бассейном и «шкафная уборная», или туалетная, с панелями и шкафами из полированного красного дерева. Из вестибюля собственного подъезда с мраморным камином по мраморной лестнице можно было пройти в три парадные гостиные дворца: Английскую, Китайскую и Фламандскую. Английская гостиная считалась самым большим помещением дворца. Ее оформили в стиле ренессанс и декорировали темным деревом до уровня подоконников, а выше ее стены затянули огромными штофными шпалерами. В углу помещения установили двухъярусный камин во всю высоту зала, сложенный из резного, в рустах, серого камня, с дубовой резной отделкой. Стенные дубовые панели английской гостиной имели карниз, являвшийся своеобразной полкой для княжеской коллекции старинной британской оловянной посуды.

Китайская гостиная была сооружена по настоянию великого князя, посещавшего в молодые годы Японию и Китай. Ее стены Месмахер облицевал лакированным палисандровым деревом и восточным национальным декоративным шелком с изображением драконов и древних иероглифов и рисунками, воспроизводившими знаменитого китайского льва «Ши-Цзы». Убранство гостиной дополняли предметы китайского прикладного искусства – ширмы, расписанные по эскизам автора проекта М.Е. Месмахера, со стилевыми китайскими пагодами, драконами, иероглифами. Росписи оказались настолько колоритными и яркими, что прекрасно контрастировали с темным мореным дубом и красным деревом мебели гостиной. Многочисленные китайские безделушки и цветные бумажные фонари придали естественный национальный колорит этой дворцовой гостиной.

По соседству с Китайской гостиной во дворце находилась Фламандская гостиная, декорированная в стиле фламандского барокко. Ее зал украшали старинные гобелены фламандской школы и особая «кружевная фламандская резьба». Украшением гостиной являлся также огромный камин из дикого камня, облицованный разноцветным мрамором.

Месмахер кроме этих трех гостиных спроектировал дополнительно еще одно уютное и нарядное дворцовое помещение – Белую гостиную. Она находилась в отдельном ризалите, за капитальной стеной, разделявшей библиотеку и ванную комнату, и выходила окнами во двор. Ее объединили с Английским залом большим сквозным проемом, что позже позволило владельцу дворца использовать Английский зал для театральных спектаклей. В Белой гостиной, декорированной воздушным стилем рококо, соорудили легкий, не отягощенный позолотой, чуть закругленный объем зала. Его светлые белые стены разделялись лопатками на широкие панно, окаймленные тонкими рамами. Вечерами зал освещался шестью золочеными бронзовыми бра модели «Фонтенбло». Всю восточную стену Белого зала занимало большое окно.

Семейство последнего российского императора Николая II, великих князей и узкий круг аристократического столичного бомонда Алексей Александрович принимал чаще всего в восточном флигеле своего нового дворца, используя для великосветских ужинов, совмещенных с театральными представлениями, Английский и Белый залы. Государственный секретарь А.А. Половцев часто бывал на подобных светских мероприятиях во дворце великого князя на набережной реки Мойки. Он вел довольно подробный дневник, заполняя его всякий раз интересными записями о происходящих в Российский империи в конце XIX столетия событиях. Полагаю, читателям будет интересно познакомиться с дневниковой записью от 22 марта 1888 г. высокого должностного лица, члена Государственного совета о его посещении вновь выстроенного дворца великого князя Алексея Александровича на набережной реки Мойки, 122: «Пятница. Спектакль у великого князя Алексея Александровича в выстроенном им дворце, что прежде был дом игрока Сабурова (директора Театров). К 9 часам съезжаются приглашенные, числом около 80; в 9 ½ часа выходят их величества и их высочества; все собравшиеся переходят в большую галерею, имеющую назначение ужинной комнаты, там устроена сцена и поставлены стулья. В первые ряды садятся члены императорского семейства, за ними – дамы, а позади их – мужчины. Первая пьеса (французская, сочиненная Коппе, совершенно салонного характера, довольно плохо разыграна Лего и Гитри); потом следует представление сцены из второй части „Мертвых душ“ (визит Чичикова генералу Бедрищеву). Сцена эта разыграна превосходно Варламовым и Давыдовым. В заключение играют импровизированный фарс, сочиненный совокупными усилиями русских и французских актеров, которые изображают себя самих, будто бы задумавших дать представление сами не знают чего. Под этим предлогом они поют куплеты, передразнивают известных парижских и здешних актеров, словом, говорят всякий вздор, направленный к возбуждению смеха, в чем и успевают, впрочем. В 12 часов переходят все в большую залу, где подают ужин гостям, разместившимся за небольшими 12-кувертными круглыми столами. Повар великого князя считается первым в городе, почему я и запишу меню его ужина: „Консоме с крессом, буше по-королевски с пирожками, форель ропшинская, паштет из дичи, котлеты из молочного барашка по-кламарски, пармские вафли с фиалковым мороженым“. В час все окончено. Мне приходится ужинать между княгиней Салтыковой (рожденной Долгоруковой) и фрейлиной графиней Кутузовой. Обе весьма любезны и благовоспитанны. Вообще прием удался отлично; все проходит без каких-либо непредвиденных неудач и в малейших подробностях безупречно элегантно и правильно, благодаря вниманию и старательности хозяина».

И подобной оценке Государственного секретаря не стоит удивляться, ибо обслуживанием огромной дворцовой усадьбы на набережной Мойки ежедневно занимались несколько десятков человек опытной вышколенной прислуги. В дворце служили более десяти бывалых лакеев и камердинеров, штат официантов, несколько швейцаров и охранников. Выезд великого князя находился в надежных руках первоклассных кучеров и опытных конюхов. Под руководством дворцового управляющего находился высококвалифицированный штат мастеров дворцовой котельни, водопроводчик, садовник с помощником и работником в оранжерее, бухгалтер и девять дворников. Их содержание обходилось великому князю почти в 11 000 рублей ежегодно, без учета наградных к праздникам, пособий, лечения, обеспечения форменной одеждой и спецодеждой на общую сумму не менее 2000 рублей ежегодно.

Разместившись в 1885 г. в собственном дворце на набережной реки Мойки, великий князь Алексей Александрович, нарушая все правила и высокие служебные распорядки, вел разгульную веселую жизнь. Тратил напропалую деньги, ухаживал за чужими женами, балеринами, наделяя их богатыми подарками. Они все очень любили великого князя и гордились его вниманием и рыцарским к ним отношением. В полном соответствии с мнением князей, современников Алексея