полки, в списки морского Гвардейского экипажа и официально объявили кавалером всех высших российских наград. По достижении шестилетнего возраста ребенку присваивается воинское звание лейтенант флота и он становится шефом 27-го Флотского экипажа.

Великий князь Алексей Александрович традиционно для императорских детей получил домашнее образование. С ранних лет его готовили к морской карьере, поэтому помимо общеобразовательных предметов его учебная программа включала полный курс Морского кадетского корпуса. Воспитателем к Алексею Александровичу специально был приставлен адмирал Константин Николаевич Посьет – русский морской и государственный деятель, член Комитета морских учебных заведений, почетный член Московского университета и Императорского общества естествоведения. Адмирал являлся также членом Государственного совета и членом совета Николаевской морской академии.

К.Н. Посьет происходил из рода французских дворян, поселившихся в России при Петре I. Служил на кораблях Балтийского флота. В 50-х годах XIX столетия участвовал в длительных плаваниях на кораблях «Паллада» и «Диана» на Дальний Восток. Исследовал реку Амур и Шилка. В 1856 г. на корвете «Оливуца» прибыл в Японию для участия в ратификации Русско-японского договора. С 1857 г. служил на Балтике. В 1858 г. назначается воспитателем к великому князю Алексею Александровичу. Со своим воспитанником совершал регулярные плавания на военных кораблях Балтийского флота.

В период учебы Алексею Александровичу пришлось пройти по Северному Ледовитому океану до Новой Земли, а затем в 1871–1873 гг. в составе эскадры русских кораблей (корвет «Варяг», клипер «Светлана», корвет «Богатырь» и клипер «Абрек») совершил плавание из Кронштадта к берегам Северной Америки. Вместе со своим наставником в Соединенные Штаты тогда прибыл и великий князь Алексей Александрович, ставший первым официальным представителем Российской империи при встрече с президентом США. Два официальных визита представителя императорского дома Романовых к президенту молодого североамериканского государства У. Гранту тогда впервые заложили исторические дружеские отношения и сотрудничество двух великих держав.

В возрасте 17 лет Алексей Александрович провел семь серьезных морских кампаний вместе со своим воспитателем, адмиралом К.Н. Посветом, выполняя обязанности вахтенного начальника боевого корабля. Завершая восьмое плавание на фрегате «Александр Невский», князь стал очевидцем крушения корабля у берегов Ютландии. Во время боевой тревоги Алексей Александрович вел себя достойно и отказался первым покинуть тонущее судно, оставшись на нем со своим наставником до последнего момента.

Великий князь в свободное от учебы и работы время весьма любил все светские развлечения, в числе которых была охота, организуемая для него не только в специальных императорских охотничьих резиденциях, но и в усадьбах своих друзей и знакомых – в Шувалове, Коломягах и на Пороховых. Он являлся завсегдатаем веселых вечеринок в загородных ресторанчиках, в которых всегда был душой дружеских компаний, и шумных молодеческих попоек в узком приятельском кругу.

Хорошо физически развитый, наделенный немалой силой, он в молодости занимался спортом, особенно парусным. Правда, его учителя с годами отмечали, что увлечение морским делом, присущее Алексею Александровичу в молодости, с возрастом проходило и он постепенно отходил от службы на кораблях и личного участия в многодневных плаваниях. Он постепенно превращался в барина, склонного к личным удовольствиям и приятной жизни. Увлекся балетом, светскими развлечениями и жизнью в Париже с весьма шумными кутежами в компании великих князей.

В двадцать лет великий князь серьезно увлекся фрейлиной Александрой Васильевной Жуковской – дочерью великого поэта, обаятельной, красивой девушкой. Тогда стали распространяться в светском обществе столицы слухи, что после длительных бесполезных просьб влюбленного князя о монаршем разрешении морганатического брака Алексей Александрович тайно обвенчался с Александрой Васильевной Жуковской в Италии. Отец жениха, император Александр II, не соизволил тогда признать брак действительным и якобы аннулировал его, несмотря на то, что императрица Мария Александровна продолжала поддерживать и оказывать милости своей любимой фрейлине. Продолжавшего же упорно настаивать на законности совершенного обряда бракосочетания великого князя, разлученного со своей супругой, император спешно отправил с адмиралом Посьетом в двухлетнее плавание к берегам Североамериканских Штатов.

Великий князь официально продолжал считаться свободным холостым молодым человеком. Родившийся же в доме В.А. Жуковского в Зальцбурге сын от этого брака – Алексей Алексеевич Жуковский, при рождении получил титул барона Седжиано. После коронования нового российского императора Александра III, его незаконнорожденный племянник – барон Седжиано – и его будущие потомки возводятся в 1884 г. царским указом в российское графское достоинство и вписываются по повелению императора в родословную под фамилией графов Жуковских-Белевских. Этот побочный сын великого князя впоследствии служил в Москве адъютантом великого князя Сергея Александровича.

Великий князь Алексей Александрович

В марте 1891 г. великий князь Алексей Александрович традиционно обсуждал с Государственным секретарем А.А. Половцевым вопросы своего наследства.

Александр Александрович вспоминал: «Великий князь Алексей Александрович имеет незаконного сына графа Белевского, для которого он составил капитал, сообразно имеющимся у него средствам, но никогда не придет ему в голову мысль оставить этому побочному сыну все свое состояние в ущерб своим родным братьям». И действительно, после смерти в 1908 г. великого князя Алексея Александровича наследниками официально бездетного генерал-адмирала признаны были его братья великие князья – Владимир Александрович, Павел Александрович и племянник Михаил Александрович, они поручили генерал-майору Е.П. Долинскому оценить оставшееся после кончины брата и дяди имущество.

Первая же любовь великого князя – фрейлина Александра Васильевна Жуковская – осталась в Германии, где вышла замуж за барона Г. фон Веррмана и в 1893 г. скончалась в Дрездене.

Удаленный отцом подальше от светских соблазнов великий князь, находясь в длительном морском плавании, по воспоминаниям своего воспитателя, адмирала К.Н. Посвета, «тяжело переживал разлуку со своей любимой».

Возведенный своим братом, императором Александром III, в звание контр-адмирала Алексей Александрович в 1877–1878 гг. принял участие в Русско-турецкой войне. За умелое руководство операцией по проводу понтонов из Никополя в Систово мимо артиллерийских турецких позиций князя наградили «Золотым оружием» с надписью: «За храбрость». В январе 1878 г. великий князь «За неутомимую и успешную распорядительность морскими командами, за принятие умелых действий, не допускающих нанесения вреда русским переправам», награждается боевым офицерским орденом Св. Георгия IV степени.

Вернувшись в Петербург, Алексей Александрович при встрече с братом – императором Александром III, выказал желание о постройке на предназначенном для него земельном участке на набережной реки Мойки собственного дворцового комплекса. Позже оказалось, что великий князь круто изменил свой образ жизни, которую он теперь в основном посвящает светским развлечениям, частым поездкам в любимый Париж, дружеским громким пирушкам, любовным романам и многим иным удовольствиям, включенным в перечень весьма сомнительных поступков его «рассеянного образа жизни».

Он заметно охладевает к делам, связанным с морской службой, несмотря на то, что периодическими указами брата он постепенно возводится в весьма высокие чина по флоту