слышала его, расстояние было слишком велико для комлазера, а орать по общей связи не хотелось, так что Перси развернул свой бот и бросился вслед за ней. Апатию как рукой сняло. Еще ничего не закончено.

- Хм... ладно... - оценил Март маневр штурмовика. Теперь ему пришлось выйти снизу по касательной, чтобы не попасть под выстрелы его туннельного орудия, а это было трудновато.

- Неплохо. - он прибавил еще скорости, убрав энергию с щитов и поляризации - все равно от попадания туннельника никакая защита не спасет, а вот скорость лишней не будет.

- Марафонец - четыре! Марафонец - четыре! Немедленно уходи в гипер! Это приказ! - прокричал Перси в микрофон, достигнув наконец устойчивой связи. В ответ - только шипение эфира. Перси повторил это еще раз и еще, проклиная эту упрямую тупую ... он был просто вне себя. Ну что может быть проще, чем уйти в гипер, когда тебя об этом просят?

- Марафонец - четыре, я тебе голову откручу, если ты сейчас же не прыгнешь! Отвечай! - Перси бросил взгляд на экран радара. Одинокий истребитель неуклонно нагонял его.

- Внимание! Сработала система наведения! - тактический компьютер исправно отработал свой хлеб. Перси сманеврировал уходя из зоны обнаружения поисковых лучей. У него это не удалось, но кривую улыбку на лице Марта Эдисона он заработал по праву - имперская школа!

- Ну, уходи в гипер, пожалуйста! - взмолился Перси, глядя на зеленую точку, обозначавшую Марафонца- четыре, штурмовой бот Мефалы Тонг. Точка осталась на месте. Перси сжал губы и еще раз посмотрел на индикатор состояния обоймы. Пять зарядов. Большим пальцем он перевел флажок управления огнем на позицию 'одиночный выстрел' и включил систему прицеливания.

- Март Эдисон мог бы нагнать противника и быстрее, но он был осторожен и выводил наиболее безопасную траекторию - все равно ему никуда не деться, а бой должен быть показательным, на него сейчас почти полфлота Таганта таращится, транслируя сцену через 'Великий Таган'. Он включил систему наведения и активировал ракету на внешней подвеске. Он не собирался пускать ее - пусть противник понервничает, поманеврирует, измотает себя сам.

- Обнаружено наведение! Захват цели! - Перси метнулся вверх и вправо, потом влево, потом вниз, противоракетный маневр, отстрел ловушек... но где же ракета?

- Обнаружено наведение! Захват! Захват! Захват! - надрывался тактический компьютер и Перси послушно бросил машину в сторону. Снова нет ракеты!

- Попляши, попляши... - Март снова захватил цель в прицел и активировал ракету.

- Цель захвачена. - отрапортовал компьютер. Март снова нажал на кнопку 'отмена пуска'.

- Он же играет со мной! Вот сволочь... - догадался Перси, когда в очередной раз не было никакой ракеты. Анализ - либо у противника нет ракет, либо он не хочет их использовать. В том и в другом случае, можно уже не реагировать на его захват. Ну, же, Мефала! Давай! Уходи в гипер! Мне так же удобно сражаться когда ты здесь, как и танцевать в посудной лавке.

- Марафонец- Четыре! Марафонец- Четыре! Да уйдешь ты отсюда когда-нибудь или нет? Марафонец! Ты уже вне сферы! Уходи в гипер! Вот я тебе... - Перси бросил взгляд на индикатор и понял, что и сам уже вышел за пределы сферы. Надо уходить, надо уйти в гипер и тогда, может быть тогда эта курица поймет что к чему... раз уж она не отвечает на запросы. Перси приготовил бот к выходу в гипер и мысленно взмолился о том, чтобы Мефала последовала за ним.

- Тупорылая головка наведения ракеты 'Тигр' производства Таганата в очередной раз ухватила цель своими куриными мозгами, опознав ее и занеся в список приоритетов. Это был старый трюк наемников - они изматывали противника, и в тот момент, когда тот уже не ожидал пуска ракеты, они наносили удар. Бац! Секунда, а то и две ступора и замедленной реакции, а в бою это значит верную смерть. Март Эдисон нажал на спуск и ракета сорвалась с пилонов.

- Внимание! Системы готовы к выходу в гиперпространство. Цель прыжка - система Ломоносова, Порт-Уэно.

- Отлично. - сказал Перси и нажал на кнопку прыжка. У него не было времени. Еще немного и истребитель противника на его хвосте разнесет его на части, и если он не донесет весть о случившемся в Порт-Уэно, то значит все это, все эти смерти были бессмысленными. Мефала... черт, она должна понять! Она должна прыгнуть вслед за ним!

- Наведение! Наведение! Захват! - запищал тактический компьютер, но Перси уже не обратил на это внимания. Чертов ублюдок снова его пугает.

- Обнаружен запуск ракеты! До контакта двенадцать секунд! До контакта десять секунд! - заверещал компьютер и Перси вздрогнул. Он не успевал сделать маневр, да и даже если бы попытался, то не смог - его корабль входил в гипер, растягивая первичную матрицу пространства, а значит замерев на одном месте. Не успеть... или наоборот?

- Внимание! Гиперпрыжок! Гиперпрыжок! - сказать, что Март Эдисон по кличке 'Змей' удивился, услышав эти слова, значит ничего не сказать. На его глазах имперец вместе с запущенной ракетой исчез в преобразовании пространства, оставив после себя серый вихрь остаточного сияния субатомных частиц.

Глава 59

Патрульная служба на окраине, на границе сферы Мейнхарда, на отдаленных рубежах системы - всегда одно из самых тоскливых занятий. С другой стороны - Порт -Уэно, это все-таки Порт-Уэно, и не гневи судьбу, тем более что месяц болтанки на орбите сменяется месяцем отдыха на планете, а на планете все было как надо. Начислялось жалование с многочисленными надбавками - за отдаленный район, за патрульную службу, за сменный график и даже за пропущенные во время вахты дни всеобщим имперских праздников и выходных. И жалование - та часть, что выдавалась на руки, немедленно тратилось в многочисленных увеселительных заведениях Порт-Уэно. Здесь было все и для всех. Выпивка, девочки, мальчики, азартные игры, спортзалы