— Я поняла, хотя огурцов у нас нет. Джефф, ты будешь мне нужен в этом деле.

Джокер удивленно замолчал. Потом, наклонив голову, уточнил:

— Прости, конечно. Но ты уверена? Я не так много знаю о конкретно этих людях. Не спорю, я обладаю неудержимой харизмой и сексуальностью, но тут и её может не хватить. Да и боец из меня не лучший.

Джокер как обычно. Я попробовала улыбнуться самой ободряющей улыбкой.

— Джефф, я почти уверена, что эти люди, они как Цербер. И если туда отправятся расы, не похожие на людей, нас просто атакуют. Поэтому пойдут азари, я и ты, чистокровный человек. Чтобы им было спокойнее. Если нас выслушают, я смогу сделать больше. Если они там живы, конечно же.

Джокер подумал и согласился. Ну и хорошо. Первым через ретранслятор отправился корабль-разведчик с четырьмя десантницами. Я потратила это время на продажу нашего и заказ нового корабля снабжения. Этот дискредитирован, и вообще, нужно менять их почаще. Моя ошибка.

Ну и сидела на связи, изучая данные и прикидывая, что нас может ждать на той стороне. Я и правда понятия не имею, что это за корабль и зачем он. По форме носовая часть отдаленно напоминает дредноуты Альянса, но во-первых он гораздо больше, в два с половиной раза, чем привычные людские дредноуты. Во-вторых — корма не подходит. Всё, что у нас есть, это догадки.

По прибытию Джалим сообщила:

— Мы на месте, босс. Так здесь… еще корабли в системе. Сканируем.

Ну, ожидаемо.

— Сколько, чьи они?

Десантница замолчала, после чего переслала картинку.

— Турианский авианосец. Вероятно доставил разведчик и обеспечивает снабжение.

Это проблема. Если наемники действительно продали информацию всем, а Иерархия прислала войска на разведку… Придется действовать нагло. Хорошая новость в том, что и турианцы не могут задействовать большие силы. Работа масс-ядра накапливает на корпусе заряд, прямо пропорциональный размерам корабля, и быстро погасить заряд можно о атмосферу планеты.

А значит до корабля людей, до которого пятьдесят световых лет, могут добраться только очень небольшие корабли, с максимум десятком членов экипажа и очень специфической конструкцией… Нужно вмешаться как можно быстрее, пока турианцы всё не запороли.

Почему бы просто не отдать корабль Цитадели? Я почти уверена, что эти люди с турианцами передерутся, если они там есть. Особенно, если солдаты Иерархии по старой турианской традиции начнут требовать сдачи корабля. Нет, нужно действовать иначе.

Если я смогу договориться с людьми о взаимопомощи, можно получить много данных за ресурсы. Конечно, если корабль населен. Если нет, то можно будет отдать его и Цитадели. Я все еще уверена, что людей можно если не помирить с остальными, то свести отношения к нейтралитету. А для этого нужны точки, в которых будет происходить сотрудничество. Без ультиматумов, просто сотрудничество.

Конечно, речь не идет просто о передаче корабля людям. Я и сама собираюсь вытрясти за него (а если есть, то и за экипаж) максимально возможные ресурсы и знания. Может даже получится выкупить информацию о том оружии, что применили против супердредноута. Маловероятно, конечно, я сейчас делю голову молотильщика, которого еще даже не нашли, не то, что не убили. Но вдруг! Если турианцы просто захватят корабль, мы не получим даже этого. Или убьются, пытаясь его захватить.

Я подключилась к связи с челноком.

— Какие силы используются для разведки?

Важный вопрос. Хорошо, что мы не вывели «Серый Трон» прямо в систему, это точно привлекло бы внимание. Но я не настолько наивна, чтобы не думать о подобной возможности.

— Они следят за ретранслятором. Не атакуют, но нас явно заметили перехватчики. Система патрулируется, если бы не квантовый маяк, я бы сказала, что нас слушают.

А значит, придется пролетать челноками, или действовать более нагло. У нас на борту два корабля-разведчика. Улетим на корабль — значит, нам не позволят вернуться, перехватят на обратном пути. Ладно, придется рисковать.

— Выдвигайтесь к кораблю людей. Нужно понять, с чем мы имеем дело и нужно ли обострять конфликт.

Если десантницы, а их на борту четверо, и недовольны, то никто ничего не сказал. Их сержант ответила:

— Полет займет несколько суток. Когда прибудем, свяжемся.

Я позволила себе улыбку.

— Хорошо, я буду ждать.

* * *

Трое суток спокойной работы спустя ожил передатчик.

— Командир, мы на месте. Он… он просто огромен! Колоссален! Больше «Пути Предназначения», просто громадный корабль! И такой непохожий на всё, что мы видели. Это успех, командир!

Я улыбнулась, все же эти три дня тишины несколько нервировали. И я рада, что они живы и добрались.

— Что можете сказать о корабле?

Джалим ответила с небольшой задержкой.

— Выглядит целым, хотя и очень старым, — ответила азари, — корабль дрейфует, не похоже, что он вообще функционирует. К борту пристыкован челнок Иерархии, активности не замечено. Биосканер… на борту челнока пусто, корабль не пробивает, я думаю. Но повреждений мы не видим, как и активности. Корабль просто очень старый, пусть и целый. Я думаю, мы можем пристыковаться достаточно далеко, чтобы не встретиться с турианцами и посмотреть. Я вижу шлюз на противоположном борту.

Звучит неплохо, хотя и рискованно.

— Если уверена, попробуйте. Но будьте на связи, нужно больше информации. Не рискуйте, хорошо? Если вас убьют, или убьете вы, этот перелет будет лишен смысла.

Голограмма азари кивнула.

— Поняла. Скажу нашим, если увидят людей, не нападать. Мы пошли.

Ожидание тянулось долго, медленно. Нет, я понимаю, что пристыковаться, вскрыть двери, на всё это нужно время. Но все равно знать, но не видеть, это ожидание и чувство неизвестности, оно грызет. Как бы я хотела быть там… И нормально работать не получается, я волнуюсь и отвлекаюсь. Богиня, да я просто завидую! Я хочу быть там! Я холу вскрывать эти двери, хочу проникать во тьму коридоров! Я! хочу! Туда!

Моё тяжелое дыхание прервалось снова включившейся системой связи.

— Отряд внутри. Пока пусто.

— Ну! Что там! — перебила её я, и тут же извинилась перед десантницей, — прости, Джалим, я просто хотела быть на твоём месте и немного волнуюсь.

Её голограмма улыбнулась.

— Я всё понимаю, Лиара, — и тут же посерьезнела, — корабль на первый взгляд пуст. Энергия на минимуме. Мы изучили только пару коридоров, они вполне чистые, но пустые. Есть следы боя, возможно эта секция просто не используется. Но пока доказательств нет.