— Я скучаю по ней, Эмес.

— Да, мы подумаем, как всё провернуть.

— Нет, ведун, не подумаете, а достанете мне её по своим спиралям, границам, мне всё равно как. Но! Я не смогу выйти за тебя замуж прежде, чем мама не одобрит твою кандидатуру. Да, это шантаж, и нет — мне не стыдно.

— Поверь, я сделаю всё, чтобы вытащить её в Шаливар.

— Это всё, что мне нужно было услышать, — мои глаза устало слипались.

Бросив стопку писем на стол, Эмес тихо подошёл ко мне и присел на кровать. Его ладонь коснулась моих волос.

— Я думал, ты будешь кричать, обвинять меня во вранье, возможно, даже ударишь.

— Я, конечно, бываю невыносимой, но не в этот раз, — расслабившись, уловила тонкий мужской аромат от наволочки. — Эмес, полежи со мной.

— Конечно, моя девочка.

Скинув брюки, он пристроился рядом за моей спиной, прижимая меня к груди. Разом стало тепло и хорошо. Тревоги нехотя улеглись, и тьма успокоилась, ощутив, что рядом кто-то сильный и надёжный.

— Расскажи мне, о чём я ещё не знаю. Что ждёт нас завтра?

— Бал, — выдохнул он мне на ушко. — Объявление о смене руководства академией. Ян выдаст пламенную речь, половина профессоров начнут плеваться в его сторону, потому как сами всю жизнь метили в это кресло. А тут молодой, шебутной, да ещё и наг.

— Почему именно он?

Потому что Ян действительно сильный маг. Он профессор военной академии оборотней. Декан факультета магических животных. Также он специализируется на некромантии, артефактному делу, огненной магии. Его интересы выходят далеко за рамки простого военного.

— А ты?

— А я не вижу себя в кресле ректора академии, Аля. Я влюблён в науку, но не в карьеру. Кресло зам ректора для меня обременительно, но я понимаю, что нужно соблюдать интерес рода и жить только для себя — не имею права.

— Зам ректора звучит отлично. М-м-м, тогда я буду деканом факультета чёрной магии. Уговорили, отпираться от столь вакантной должности не стану.

Он засмеялся.

— Хочешь — будешь, моя девочка, но это всё потом. А пока просто поспи. Ты столько сегодня пережила, и я так виноват перед тобой…

— Не нужно этого, — резко остановила речевой поток, посвящённый его самобичеванию. — Я не младенец у меня своя голова на плечах. В своих приключениях я склонна винить только себя.

— Моя гордая ведьмочка. Я верну тебе маму, обещаю. А пока отдыхай и ни о чём не думай.

* * *

Ступая по начищенному паркету и держа под руку довольного нага, я кусала губы, чтобы не рассмеяться.

О, да! Реакцию девчонок, населяющих нашу башню, нужно было видеть.

Яни же их осаждал всю осень. Нагло вламывался в их комнаты.

Охмурял направо и налево!

И вот нате вам.

Господин Ректор!

— Яни, ты это… Лицо проще сделай, — шепнула я не удержавшись.

— Не могу, моя прекрасная Алевтина, мне теперь статус не велит. Пришлось влезать в свою привычную шкуру.

Я покосилась на его «скучный» прикид. Коричневая кожаная юбка до колен, грубоватые ботинки. Белая рубаха с запахом. В общем, банальность страшная.

— А как же платье с разрезом до бедра и фурор! — наигранно воскликнула я, отвешивая очередную шпильку в его адрес.

— Не трави душу, ведьма, — печально выдохнул наг и покосился на свои неизменные белые гольфики.

Ну, хоть что-то в этом змее остаётся постоянным.

Мы дошли до возвышения, с которого в день нашего поступления Андрэ Валевски толкал свою пламенную речь.

Да, проклятый подлый таракан.

Я зло усмехнулась. Его и его мамашу, отца и дочь Портовски и ещё несколько человек увезли на закате на корабле.

Погрузившись в свои воспоминания, ещё раз прокрутила в голове все события этого утра.

Я стояла на рассвете у окна в объятьях Эмеса и наблюдала, как появляются на горизонте белоснежные паруса трехмачтовой шхуны. Мой ведун красочно расписал мне то, что будет с взятыми под стражу магами теперь.

Рода Валевски больше не существует. Их владения отойдут ближайшей родне побочной ветви золотых драконов. Вроде приличным магам.

Самого же Андрэ и его мамашу приговорили к ссылке на Землю без права на возвращение, но прежде им выжгли всю магию.

Наблюдала ли я за этим?

Да, в первых рядах. Демонстративно встала перед ними в нескольких шагах, чтобы единственное, что они в этот момент видели — это моё довольное лицо.

Чтобы мой образ навсегда запечатлелся в их памяти.

Испытывала ли я сострадание?

Да что вы, нет, конечно!

Смаковала, каждую их эмоцию: злость, страх, обиду, неверие.

Они заслужили всё, что с ними сделали.

Стоя там на большой булыжной площади за вратами академии, я не могла сдержать своего ликования, когда оборотни поставили этот квартет на колени.

Бледные, трясущиеся насекомые.

Какое счастье мне доставлял тот ужас на мерзких рожах, когда ладонь господина Муарти ложилась поочередно на их головы.

Палач из отца Мамии оказался даже лучше, чем целитель. И он тоже не сожалел. Со всем своим снобизмом оказывается староста нашей группы была из семьи прогрессивных магов. То-то она поглядывала на Эмеса, как на потенциального жениха, без оглядки на то, что он ведун.

Усмехнувшись, я нашла её взглядом в толпе. Она стояла гордая, так похожая на своего отца. Может, и зря я так на неё взъелась. Ну, хочет девчонка выгодно замуж выйти, и не абы за кого. А что ей было делать? Без дара-то? Да только туда и стремиться, к алтарю.

Но сейчас, когда у неё нашёлся этот мизерный всполох света, она действительно взялась за учёбу.

И ей есть на кого равняться.

Господин Муарти выпустил свет, и бывший ректор со своей кодлой заверещали.

Толпа загудела. Кто-то отвернулся, кто-то даже запричитал, но большинство не испытывали ни капли жалости и правильно — паразитов нужно травить.

А дальше…

Когда свет угас, на месте некогда сильных магов остались простые людишки. Они стали теми, кого так люто ненавидели.

Презирали.

Людишки!

Вот теперь можно и котлетки с гречкой, и неблагородных кур вкусить. Вот это им по статусу.

Их подобрали все те же огромные оборотни из рода медведей и оттащили в сторону корабля. Валевски ждал внешний мир, макароны и тушёнка. Чтобы они там хоть как-то обустроились, им обещали выдать квартирку-халупку и предложить на выбор работу.

Откажутся — их проблемы.