У входа в западную башню толпились разодетые в пышные платья девчонки нашей группы. Словно стайка разноцветных птичек они галдели, не слушая друг друга.

Ну, понятное дело, сплетнями делятся.

Завидя нашу парочку, они разом умолкли и вытаращились, обсматривая нас с ног до головы.

— Ну и видок у тебя, Миленина, — прокомментировала мой внешний облик вредная блондинка.

— Нормальный вид, — проворчала я в ответ на реплику Мамии. — А вообще, ты, конечно, гадина редкостная, но отец у тебя золотой. Надеюсь, что твой дар целителя будет такой же сильный.

Она на мгновение призадумалась, а потом пожала плечами.

— Ты тоже, Миленина, не предел мечтаний, но я рада за тебя. Раз с отцом моим познакомилась, значит, дело было дрянь. Он у меня попусту свет свой не тратит.

Качнув головой, я крепче обняла Эмеса. Девчонки расступились и пропустили нас вперёд.

Внезапно Эмес словно споткнулся и ухватился за стену.

— Плохо? — тихо прошептала я. — Потерпи, ты же у меня самый сильный в мире ведун. Немного осталось и дойдём.

— Нормально, только перед глазами круги эти белые. Всё быстро придёт в норму. Мне важнее, чтобы ты чувствовала себя хорошо.

— О, да мне очень даже прекрасно, — я не удержалась от улыбки. — А то, что мне не придётся идти на бал, и вовсе делает меня счастливой.

— Не хочу тебя расстраивать, моя ведьма, но, скорее всего, всё перенесут на завтра. А пока ведуны и оборотни будут трясти всех магов на предмет их причастности к сегодняшнему инциденту. Голов полетит достаточно. Пока только один Муарти заработал крепкий иммунитет.

— Ты уйдёшь? — испугавшись, я встала как вкопанная.

Ну куда ему сейчас идти, кого-то там «трясти»!

— Нет, — он покачал головой. С облегчением выдохнув, я позволила вести меня дальше. — Свою работу я выполнил и, признаюсь, больше лезть во всё это у меня нет ни сил, ни желания.

— Это хорошо, не хочу оставаться одна.

— Я не оставлю, обещаю.

Мы миновали лестничный пролёт и натолкнулись на учителя Энью.

— То, что я слышала, мальчик мой… — казалось, её глаза пылают от гнева. — Это правда?! Было похищение. Как он посмел! Судить, и точка!

— Он будет изгнан, госпожа учитель, — Эмес уважительно склонил голову.

— А Рески? Только не говори мне, что этот вездесущий, всезнающий и «ужевсеумеющий» наг простой студент.

— Он теперь ректор, — прямо ответил ведун.

— Дожила, ну наконец-то! — она просияла. — Стены этой академии давно не видели настоящих сильных магов. За последние годы я помню разве что тебя, мой мальчик, да Эрика Альтовски. Ну и, конечно, ваших женщин. Миленины! Чувствую, в Шаливаре появятся сильные тёмные ведьмы.

— Конечно, госпожа Энью, только вот уговорю Алевтину выйти за меня замуж.

— Конечно-конечно, не буду вам мешать. Давай, мой мальчик. Пока она на всё согласна. Пока ты такой слабый пользуйся ситуацией. Женщин в такой момент можно склонить к чему угодно.

Учитель тихо рассмеялась и отошла в сторону, позволяя нам пройти.

Наконец дверь и спальня моего ведуна.

Проведя в комнату, он осторожно уложил меня на широкую кровать и сам сел рядом.

Между нами повисло тяжёлое молчание.

— Спроси меня, Эмес.

— О чём?

— О чём хочешь. Обещаю, мой ответ будет «да».

— Ты станешь моей женой? Алевтина, сделаешь меня самым счастливым мужчиной?

— Да, — мне вдруг стало так хорошо и легко. — Наверное, мне стоило сказать Валевски спасибо.

— За что?

— Если бы не он, я никогда бы не увидела твои воспоминания.

— Что же ты видела? — он заметно напрягся.

— Тебя вот на этой постели. Ночью. Одного, думающего обо мне.

— Этих ночей было так много, — тяжело вздохнув, он оперся на изножье кровати. — Ты хорошо проучила меня, ведьма. Я с детства был убеждён в своей уникальности. Всё, что бы я ни пожелал, доставалось мне без особых хлопот. Меня обожали сначала девочки, потом женщины. И никогда я не слышал от них «нет».

— Здесь, Эмес, советую осторожно с рассказом.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Подумать только, та единственная, кто меня по-настоящему зацепил, даже в сторону мою не смотрела. Ни намёка на интерес, пустой взгляд в мою сторону. Это больно, Аля, вот так падать с высоты своего величия. Но теперь я осознаю цену этому твоему «да».

Я осторожно подтянулась на подушках и тут же зацепилась дурацким каблуком за подол платья.

— Чёрт, — сев, ощутила головокружение.

— Аля, — Эмес, мгновенно поднявшись, оказался рядом.

— Туфли и это чёртово платье, — пожаловалась я. — От него ещё и пахнет ужасно.

— Мне нужно сходить в твою комнату, — взгляд ведуна стал озабоченным. — Больше некому. Вряд ли Яну сейчас до нас, он оказался в центре всей этой заварушки и принял удар на себя.

— Многие знают его как студента-бабника, — хмыкнула я, дёргая ногой в попытке освободиться от обуви. — Не представляю его главой этого учебного заведения.

— Ему это нужно было, потому как на бумагах всегда одно, а по факту внутренняя жизнь академии совсем иная.

Эмес весьма деликатно задрал мой подол до щиколотки и снял с меня ненавистные узкие туфли.

— Ой, господин ведун, можно подумать вы меня в одних трусиках да футболке не видели, когда в одеяло заворачивали во время нашего памятного знакомства.

Он поджал губы, сдерживая улыбку.

— Так, Эмес, ты мне предложение сделал?

— Сделал, — он всё же засмеялся.

— Я тебе «да» ответила?

— Ответила, — снова важный кивок.

— Значит, я твоя невеста. Стаскивай с меня уже это ужасное платье и дай свою длинную рубашку или тунику.

— Ты уверена?

— Мне самой в твой гардероб залезть? От меня воняет как от болотной жабы!

— Да я разве против. Надевай что хочешь. Но да, тебе бы действительно не помешал бы душ.

— А есть? — я оживилась.

— Конечно, в преподавательских апартаментах всё предусмотрено.

— Это же замечательно! Жаль сменного белья нет.

— Ну…

— Эмес?!

Поднявшись, он открыл шкафчик прикроватной тумбы и достал мои красные стринги, что пропали ещё во время переезда. Те самые, что шли в комплект к бюстику.

— Эй! Откуда они у тебя?

— А, ну… Украл, — он виновато потупил взор.