мысленно увидел восемь фигур, собравшихся вместе в темноте среди газона, вне поля зрения камер, как они и предполагали.

– И что потом? – мягко надавила Ария. – Что было дальше, Вив?

Вив медленно покачала головой, почти незаметно, словно это была дрожь. Ее голубые глаза смотрели куда-то в бесконечную даль, а не на кого-то из них.

– Я никогда не видела ничего подобного. Без призванного устройства. Я думала, что хороша в боевой команде, но Грант… – Казалось, она была в восхищении от этих воспоминаний. – Не зря он соревновался на межсистемном уровне. Он уложил половину из них, прежде чем кто-то понял, что произошло, включая меня. У остальных не было шансов, даже у всех вместе, и они тоже оказались на земле. – Она снова покачала головой, но не стала продолжать.

– Логан Грант расправился со своей собственной группой?

Рэй мог по достоинству оценить ее эмоции, учитывая, что и сам он был несколько растерян. То, что Грант не стоял за нападением на него, было правдоподобно, хотя принять это и было непросто.

Рэй мог поверить, что они с Шидо породили достаточно дурной славы, чтобы кто-то вроде Маттеуса Селлека – или даже Камиллы Уоррен – выступил с собственной инициативой против него и его прогресса. Но услышать, что Грант – тот самый Грант, с которым он враждовал с самого начала семестра, – развернулся на сто восемьдесят градусов и наказал тех самых людей… Это было совсем другое.

И все же… Вот Вив, его лучшая подруга во всем мире и за его пределами, практически клялась в этом. Что, черт возьми, творится?

Рэй мог только спросить сам себя.

– Мы… поговорили после этого. – Голос снова вернулся к Вив. – После того, как он закончил. Потом он сказал мне вернуться в общежитие. – Она нахмурилась, взгляд все еще был где-то далеко. – Это было так быстро… Я не ожидала подобного, и к тому времени, когда я поняла, что происходит, все уже было кончено. Я вернулась сюда, как он и сказал. – Вив нахмурилась, словно не понимая, как она дошла до выполнения приказа Гранта. – Я пыталась выпить стакан воды, чтобы успокоиться, но… – Она рассеянно махнула рукой в сторону кухни, и остальная часть истории встала на свои места.

– Я помогла ей стереть кровь, – подхватила Кэш. – Тогда-то я и увидела синяк. Уорд, – она посмотрела на Рэя, – что происходит? И еще… – Ее фиолетово-зеленые глаза шустро метнулись на Арию. – Кто-нибудь может объяснить, почему Ария Лоран сидит на нашем диване?

– Я помогла Рэю вернуться из больницы, – быстро ответила Ария, как будто в мире не было ничего более привычного. – Мы партнеры по тренировкам, так что это вполне нормально.

– Вы… подождите… тренируетесь?! – Кэш запнулась о свои собственные слова, вглядываясь между Рэем и Арией. – Постой… Чего?

– Ты ее слышала, – пожал плечами Рэй, не желая снова отстаивать факты перед всеми. Особенно после того, как Ария уже и так яростно спорила с ним на эту тему. – Что касается остального… Если мое лицо недостаточно красноречиво, то сегодня на меня напали. Кое-кто из свиты Логана Гранта, плюс несколько… э-э… неожиданных дополнений.

– О, – просто сказала Кэш. Она, казалось, переваривала его слова. Через несколько секунд ее глаза понимающе расширились. – О-о-о! Я слышала, что вы с Грантом пару раз сцепились…

– Рад слышать, что мои злоключения становятся известными в институте, – пробормотал Рэй себе под нос, хотя едва заметная улыбка Арии подсказала ему, что его услышали.

– И что теперь? – спросил Ловец у группы. – Мы просто проглотим то, что Грант не имеет к этому никакого отношения? Даже если это правда, он все равно весь год пакостил Рэю!

– И он вполне имеет право доставать меня и дальше, если все, что его интересует, – это разевать рот и унижать меня на поле, – сказал Рэй, со стоном оперевшись бедром на спинку дивана, чтобы снять вес с изнывающих ног. – Я могу справиться с этим дерьмом.

– А если это еще не все? – требовательно спросил Ловец, все еще пылая от гнева. – Даже если он не приказывал им избить тебя, у его приспешников не хватило бы смелости устроить такую засаду, если бы он постоянно не измывался над тобой, парень. Если мы никак не отреагируем на это…

– А нам и не нужно, – твердо сказала Вив. – Грант позаботился об этом.

– Как он может позаботиться об этом, если сам является источником проблемы?! – Кэтчвику явно было трудно контролировать ярость. – Это бессмыслица!

– Это случится утром, – пообещала Вив, но ее взгляд упал на Рэя. – Он хочет поговорить с тобой.

Рэй почувствовал, что в его животе образовался комок.

– Со мной? Почему?

– Не знаю. Но он сказал, что тебе больше не придется беспокоиться о подобном дерьме. По крайней мере, не от тех, с кем он близок.

Рэй в кои-то веки не знал, что сказать. Логан Грант с каждой минутой становился все более странным персонажем, и он не знал, как к этому относиться. Хотя он не стал бы жаловаться, если бы Селлек и остальные получили столько же плюх, сколько и сами выдали, но было действительно странно, что эта расплата была произведена руками курсанта, который весь семестр держал Рэя за горло. Иногда – в буквальном смысле.

– Уф! – раздраженно застонал Ловец, засунув руки в карманы брюк и выглядя не слишком довольным развитием событий. – Я не могу с этим смириться. И иду спать. – Однако он не отвернулся, а внимательно оглядел Вив с ног до головы. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Вив подарила ему первую, пусть и натянутую улыбку, которую Рэй увидел у нее за весь вечер.

– Да, – кивнула она. – Просто немного потрясена. Грант был… – Она не закончила, но Рэй уловил едва изменения в выражении ее лица.

И недоуменно уставился на подругу.

– Наверное, было страшно, да, – тихо закончил за нее Ловец.

Рэй не стал его поправлять, внимательно наблюдая за Вив и внезапно задавшись вопросом, о чем еще они с дробителем могли говорить после того, как он уложил Селлека и остальных.

Он решил, что сейчас не время и не место спрашивать.

– Ну, раз мы все целы, я объявляю отбой, – повторил Ловец после минутного молчания. – Всем спокойной ночи.

– Споки, – пробормотали все, когда он направился к своей комнате и исчез внутри. Дверь уже собиралась захлопнуться за ним, когда из-за края снова показалась голова Ловца. Он выглядел немного смущенно.

– Э… Рэй, я надеюсь, что тебе не нужна помощь, чтобы раздеться или что-то вроде того?

– Спокойной ночи, Ловец! – быстро ответил Рэй.

Кэтчвик ухмыльнулся и снова исчез. Дверь со щелчком закрылась за