я спорил с лейтенант-майором.

– Да, потому что ты выглядел настолько уверенным… А я лучше, чем кто-либо – ладно, может быть, не лучше, чем Вив! – знаю, что ты не из тех, кто остается на тепленьком местечке только потому, что это выгодно. Поэтому я спрашиваю прямо: ты уверен, что хочешь промолчать?

Помедлив, Рэй кивнул. Он понимал ее беспокойство, но в голове у него прокручивалась картина событий.

– Не думай, что я не злюсь. Злюсь. Или буду, как только у меня появится энергия, чтобы почувствовать что-то, кроме боли и усталости. Но чтобы вломить Селлеку и остальным, нужно нащупать их слабое место. И только тогда ударить.

– Маттеус Селлек? – резко спросила Ария, и Рэй вспомнил, что она спала, когда он вводил Кэтчера в курс дела. – Рапира?

– Да. Мы вроде как… не поладили, когда в последний раз тренировались вместе. Похоже, я оставил ему плохие впечатления.

– Кто остальные?

– Разве это важно?

– Для меня – да.

Рэй нахмурился, наконец-то сумев застегнуть китель. Со вздохом облегчения он позволил рукам расслабиться и потянулся за фуражкой – единственным, что осталось от прежней формы, которую команда Барнса достала из лифтового холла седьмого подземного этажа. К сожалению, он не смог поднять ее выше носа и после нескольких секунд неловкой борьбы почувствовал, как ее осторожно выдернули из его рук.

– Так что с остальными? – снова спросила Ария, осторожно проводя пальцем по его белым волосам.

Вздохнув, Рэй передал подробности засады, от предательства Уоррен и Эмбла – и до самого избиения. Ария не бушевала и не кричала, как Вив, но держать эмоции в узде у нее получалось хуже, чем у Кэтчвика.

– Надеюсь, завтра Гранта найдут мертвым в канаве, – прошипела она. Лицо исказилось от ярости, глаза, казалось, светились тем же оттенком, что и зеленый висетриум браслетов Ипполиты. – Это пойдет ему на пользу.

– Но не мне! – прорычал в ответ Рэй. Рассказав обо всех событиях этого дня, он обнаружил, что наконец-то чувствует гнев. Хотя и думал, что этого не случится, пока он не доберется до собственной постели и не выспится как следует. – Я скрываю это от сотрудников не потому что не хочу, чтобы моя школьная жизнь усложнялась, Ария. Я собираюсь отплатить этим ублюдкам, и даже больше. Грант должен быть жив, чтобы я мог сделать с ним то, что захочу сам!

Ария фыркнула. Не удержавшись, она потянулась вверх, чтобы поправить ему китель. Рэю показалось, странным, что она покраснела и начала запинаться. Это совсем не походило на ту Арию, которую он знал. Удовлетворившись состоянием его формы, она предложила ему руку, чтобы помочь встать.

– Надеюсь, что ты все еще имеешь в виду на поле. Я бы хотела быть там. И хотела бы, чтобы каждый член нашего класса наблюдал за тем, как ты его победишь.

Рэй с благодарностью принял ее помощь и поморщился, когда его подняли на ноги. Она все еще дрожали, но держали.

– Ты реально кровожадная. Кто-нибудь говорил тебе об этом?

– Ты действительно знаешь, как польстить девушке, Рэй.

Он ничего не смог с собой поделать. Просто хихикнул, уверенный, что если бы подушка была под рукой, он бы снова выхватил от Арии.

Если стоять было не слишком сложно, то идти оказалось совсем другим делом. Словно улитка, Рэй медленно дополз до стены, но Ария, похоже, растеряла терпение, когда им потребовалась минута, чтобы пройти три метра по коридору. Сначала он хрюкнул от удивления, когда она просунула свою руку под его и прижала к себе, но потом обнаружил, что с ее помощью может двигаться намного активнее. Больше Рэй не жаловался и даже начал надеяться, что они успеют выйти наружу до того, как Ария заметит цвет его ушей.

Ночное небо представляло собой сверкающую какофонию света и тьмы. Город возвышался словно громады хорошо освещенных башен, как горный хребет из стали и стекла, окольцевавший их со всех сторон. Прямо над ними пересекались узоры воздушных полос транспортных магистралей. Они смешивались со звездами, все еще видимыми в свете Касталона. Отсюда открывался удивительный вид.

Они свернули налево от больницы, чтобы пойти по северо-восточному пути, который вывел бы их сначала к арене, а затем к Кейнсу.

Все болело. Абсолютно все. Рэй поверил Эштон, когда она сказала, что двигаться – это то, что ему нужно, чтобы помочь Шидо восстановить его израненное тело, но чем дольше он шел, тем сильнее все болело. Через минуту бок уже мучительно пульсировал, и он должен был признать, что при всех мучениях, которые причинял фиброз, дискомфорт от ушиба внутренних органов был для него в новинку. Ноги болели при каждом шаге, и он запыхался еще до того, как больница скрылась из виду.

– Поклянись, что не расскажешь об этом остальным, – простонал он, продолжая всем весом опираться на руку Арии.

В ответ девушка лишь оглядела его, немного поколебалась, а затем сделала быстрое движение глазами, которое он узнал еще до того, как на мгновение вспыхнул ее НОЭП.

– Ты что, только что меня сфоткала?! Какого черта?!

Ария рассмеялась.

– Если у тебя хватает дыхалки кричать, то хватит и чтобы идти. Давай, калич.

Рэй зарычал, но позволил повести себя дальше. Перепалка немного отвлекла его от боли, чего, как он подозревал, Ария и добивалась.

В тишине, нарушаемой лишь его периодическими стонами и проклятиями, парочка пробиралась через темноту кампуса. Было уже за полночь, и вечерние патрули уже вышли на улицу. К счастью, им посчастливилось добраться до арены, не столкнувшись ни с кем. Рэй не ожидал неприятностей, но ему не нравилась мысль о том, что придется снова вызывать уже измученную Амину Эштон, чтобы она объяснила, почему два курсанта, один из которых одет лишь наполовину, идут рука об руку через кампус посреди ночи.

Поэтому они испытали немалое облегчение, когда в конце дорожки наконец показался Кейнс. Приземистое общежитие было в основном темным, за исключением нескольких зажженных окон, обозначавших припозднившихся студентов и все в таком духе. Когда они подошли, Ария сказала, что сообщит Ловцу, что они вернулись. Ответ через нейрооптику пришел быстро, Рэй увидел это, но удивился, потому что Ария остановилась в нескольких метрах от дверей общежития.

– В чем дело? – спросил он с трудом. – Кэтчвик не нашел ее?

– Нет, но… – Ария неловко развернула его, посмотрев в том направлении, откуда они пришли.

Рэй уже собирался потребовать ответа и выяснить, что происходит, когда увидел спешащую к ним трусцой фигуру. Человек шел по южному ответвлению дорожки, которую они пересекли. Ему потребовалось не слишком много времени, и когда он прошел под одним из солнечно-панельных