направилась в Кейнс, но я думаю, что даже ее выносливость превосходит мою при таком раскладе. Я не доберусь туда раньше, чем Вив перебудит половину общежития, чтобы выяснить, где Грант, если она еще не знает номер его комнаты.

– Черт, – пробормотала Рэй. – Это нехорошо. Мы должны найти ее.

– Мы не должны ничего предпринимать, – поправила Ария, глядя на него через свою нейрорамку. – Ловец, лейтенант-майор хочет убедиться, что Рэй чист, и ему нужно поговорить с Хадишем Барнсом, но после этого его выпишут. Как только я отведу его в его комнату, я присоединюсь к тебе. Если к тому времени не запахнет жареным, я сама выдерну Вив с охоты, пока она не остынет.

– Его выписывают? – спросил удивленный Ловец. – Так скоро?

– По всей видимости, – сказала Ария, пожав плечами. – Может быть, это займет какое-то время. Для тебя норм, если пока ты будешь разыскивать ее самостоятельно?

Ловец помолчал, явно раздумывая.

– То есть… да, но…

– Что? – спросил Рэй, обеспокоенный его нерешительностью. – Что не так?

Кэтчвик покачал головой.

– Ничего. Я просто… Подумав об этом, я не уверен, что хочу продолжать искать ее. Ты должен признать, что девчонка права, чел. Нельзя позволить, чтобы Гранту это сошло с рук.

– Ловец! – зашипела Ария. – Если она вызовет Гемелу на коллегу-курсанта без веской причины, ей повезет, если она всего лишь проведет полмесяца в дисбриге!

– Я знаю! – Кэтчвик выглядел страдающим. Видео головокружительно вращалось вокруг него, когда он повернул голову в направлении, должно быть, Кейнса. Силуэт арены вырисовывался позади него. – И я знаю, что это не то, что я сказал в больнице. Но, честно говоря… Ария, если кто-то кроме тебя собирается драться с этим парнем, то это должна быть по-хорошему Вив, верно? И уроду это не должно сойти с рук!

– И не сойдет, – пообещал Рэй, чувствуя, как уши становятся горячими. Он не любил, когда с ним так спорили. Это заставляло его чувствовать себя ребенком. – Но Вив не может заставить его расплатиться за это, чел. Это должен быть я.

Ловец скривился, но через мгновение, похоже, понял, к чему клонит Рэй, потому что медленно закивал.

– Да… Ладно. Я понял, наверное. – Он застонал и явно попытался собраться с силами, чтобы продолжить поиски. – Уф… Хорошо. Я постараюсь найти ее, но не обещаю. Просто встречаемся в общежитии, как только сможешь?

– Хорошо, – ответили Рэй и Ария вместе.

Ловец пробормотал проклятие и снова побежал.

Видео отключилось.

– Он не сможет остановить Вив – сказал Рэй, как только их глаза прояснились от нейроинтерфейса.

Ария скорчила гримасу.

– Нет, не сможет, – согласилась она. – Но, может быть, он сможет продержаться на ее пути достаточно долго, чтобы я смогла добраться туда. Я говорила серьезно, когда сказала, что сама ее выдерну, если придется.

– Знаю. – Рэй мрачно рассмеялся. – Может, тебе и правда стоит пойти? Ему пригодится твоя помощь.

Ария посмотрела на него так, словно он заговорил на каком-то чужом языке.

– И оставить тебя ковылять обратно в темноте? Ты не вернешься до утра. Если вообще доберешься.

– Я могу идти! – возмутился Рэй. Он сделал паузу, а потом добавил: – Ну… Я думаю.

Настала очередь Арии смеяться.

– Мы узнаем это, когда Эштон и Барнс закончат с тобой, не так ли?

Рэй усмехнулся, позволяя голове упасть обратно на подушку. Через мгновение Ария села рядом, скрестив руки и оглядывая комнату. Рэй наблюдал за ней, но всякий раз, смотря в его сторону, она быстро отводила взгляд, снова превращаясь в застенчивую и неловкую девушку, которую он только-только начал узнавать.

– Я рада, что ты в порядке.

Ария говорила так тихо, что Рэй почти пропустил слова мимо ушей. Она отвернулась от него, наблюдая за дверью комнаты, но он был уверен, что думала Ария совсем не о том, что сейчас кто-то может войти. Ее руки сжимали рукава простой рубашки на пуговицах, и Рэй вспомнил, что она лишилась кителя, потому что тот был перепачкан его кровью.

Что-то снова сжалось у него в груди.

– Спасибо, – мягко сказал он. – За то, что пришла найти меня, я имею в виду.

Все еще не глядя на него, Ария слегка пожала плечами.

– Ты думал, что я могу не прийти? Ты напугал меня до смерти, когда позвонил.

– Да… Наверное, да. – По какой-то причине Рэй не мог оторвать взгляд от ее рыжих волос. – Прости. Я не хотел. Ты просто была первой…

Рэй остановился. Он собирался сказать «первый человек в моих контактах», но что-то подсказывало ему, что это не то, что Ария хотела бы услышать в этот момент. В подобных словах не было необходимости, и это нисколько не обесценивало тот факт, что она не только прибежала, когда он нуждался в ней, но и пронесла его через весь кампус со скоростью, которую он мог только представить, чтобы доставить его в больницу.

– Спасибо, – вот все, что он смог сказать.

На этот раз Ария кивнула, хотя Рэю показалось, что он видел, как девушка сначала сглотнула. После еще нескольких секунд молчания она наконец оглядела его.

– Я серьезно, между прочим.

Рэй моргнул.

– О Вив? Да, я знаю. Она может.

– Нет. Про СБТ.

– Точно. – У Рэя пересохло во рту, и в этот раз он отвернулся, уставившись на свои колени. – Я знаю, что серьезно, но тебе не нужно брать на себя такую ответственность. Ты и так работаешь со мной по три часа практически каждую ночь. Больше было бы просто…

– Помогай мне так же, как это помогает тебе, Рэй, – перебила его Ария. – Я тренируюсь с вами не потому, что мне нужно время для игр. Я имею в виду… – Она подняла руку, чтобы убрать волосы с лица. – Это весело. И важно для меня. Ты знаешь, что это так. Но ты также бросаешь мне вызов, Рэй. Не в традиционном смысле. Ты просто мокрая лапша, когда дело доходит до прочности…

– Ну, спасибо, – пробормотал Рэй.

– Но потенциал пользователя – это нечто большее, чем цифры в его УБУ. – с улыбкой закончила Ария. – Ты… Я не знаю, как это объяснить… Думаю, ты заставляешь меня обратить внимание на мои собственные слабости. То, как ты приспосабливаешься. То, как ты учишься. Как ты борешься. Если я не буду меняться в ответ, чувствую, что однажды настанет момент, когда я не смогу идти с тобой в ногу.

– Потому что Шидо так быстро меняется?

– Потому что ты так быстро меняешься.

Сейчас Ария пристально наблюдала за ним, он мог зуб дать. Даже не отводя взгляда, он чувствовал, что она смотрит на него.

– D-ранг или нет, но если