После тревожного предостережения Уиллы Старейшие неохотно поддержали наш план отправиться в Илизиум, а затем на встречу с Кровавой Короной. Сдержанное одобрение исходило в основном от тех, кто беспокоился о нашей безопасности, но я чувствовала, что некоторые просто не согласны с нами.

Те, кто считал войну неизбежной.

Среди них – лорд Амброуз и лорд Грегори.

Вряд ли они хотели войны. Лишь не видели способа ее избежать, но, я надеялась, мы доказали, что они ошибаются.

Собрание закончилось, и осталось еще одно дело. Поприветствовать народ вместе со Старейшими и родителями Кастила. Своим присутствием они продемонстрируют поддержку и одобрение.

А потом мы с Кастилом останемся одни. Конечно, еще нужно было поговорить с Киераном, но нам предстояло все обдумать и, может, даже еще пожить в свое удовольствие перед тем, как отправимся в Илизиум.

Я задержалась, когда все покидали кабинет, направляясь обратно в храм Никтоса. Я надеялась поговорить с Уиллой, которая не торопилась вставать из-за стола.

Или она знала, что я хочу с ней поговорить.

В любом случае у меня была куча вопросов и всего несколько минут на общение с ней, пока с нами лишь Вонетта, поджидающая у двери.

– Могу я задать вам вопрос? – произнесла я.

Уилла взглянула на меня, и в ее золотисто-карих глазах появился тот же странный блеск, что и в первую нашу встречу.

– Вы королева. Можете спрашивать о чем угодно.

Вряд ли титул королевы давал мне неограниченную свободу задавать вопросы – а спросить хотелось о многом.

– Что вы делали в «Красной жемчужине»?

– У меня неприкаянная душа, жаждущая все исследовать, – ответила она.

Судя по ее дневнику, с этим можно было согласиться.

– Но для вас это не опасно?

Она рассмеялась гортанным смехом.

– В лучших приключениях всегда есть элемент опасности. Уверена, ты это знаешь. – К моим щекам прилил жар. – И я не была в Масадонии много лет. На меня нашло странное желание отправиться туда.

Слова о странном желании пробудили во мне подозрения насчет того, кто она такая.

– Зачем вы послали меня в комнату к Кастилу?

Уголки ее красных губ изогнулись в легкой улыбке.

– Просто… это показалось правильным.

– И это все?

Она кивнула, подходя ко мне.

– Всегда следует доверять интуиции.

– Вы перевертыш, правда?

Она кивнула, и я продолжила:

– Поэтому ваша интуиция гораздо… точнее, чем у других?

Она негромко рассмеялась.

– Можно так сказать. Можно даже сказать, что точность интуиции сделала меня одной из величайших ясновидящих Атлантии.

Ясновидящая. Я так и знала!

– Когда увидела тебя в «Красной жемчужине», я знала, что ты носишь маску. Не ту, что скрывала твое лицо, а ту, которую тебя много лет заставляли носить под вуалью. Ту, о которой ты даже не знала. Я увидела тебя и поняла, что ты – Дева. – Уилла поймала мой взгляд. Моя кожа покрылась мурашками. – Знала, что ты вторая дочь, в которой течет кровь богов. – Она посмотрела поверх моего плеча на дверь. – И знала также, что он ищет то же, что привело тебя в «Красную жемчужину».

Я сдвинула брови.

– Он там обсуждал планы.

Она покачала головой, и густые кудри заколыхались.

– Это была одна из причин, но в глубине души он искал то же, что и ты. – Она помолчала. – Возможность выжить.

У меня к горлу подкатил ком.

– Могу я с тобой кое-чем поделиться? – Уилла коснулась моей руки. На моей коже заплясал слабый разряд энергии. – Той ночью не только ты искала убежища. Он тоже нуждался в пристанище – в том, которое сможет вынести груз его желаний, его любви и его боли. И он его нашел. Пусть он дал тебе свободу, но ты дала ему больше, чем сознаешь.

Меня душили эмоции, и я не могла говорить.

– Не забывай этого, – сказала она.

– Не забуду, – с трудом вымолвила я.

Уилла улыбнулась.

– Пенеллаф, – позвала из дверного проема Элоана. – Ты готова?

Набрав побольше воздуха в легкие, я кивнула.

– Готова. – Затем понизила голос: – Спасибо, что ответили на мои вопросы.

Она склонила голову.

– Всегда пожалуйста. А если тебе станет… любопытно и захочется задать другие вопросы, которые, уверена, роятся в твоей голове, я буду более чем рада ответить на них или подсказать… определенную главу.

О.

О боги.

– С-спасибо, – запинаясь, проговорила я и собиралась повернуться, чтобы уйти.

– Ваше величество, – остановила меня Уилла. Когда я обернулась, она уже не улыбалась. – Ясновидящие не всегда знают о других и не могут просто закрыть глаза и заглянуть сквозь настоящее в завтра и последующие дни. Я – не могу. – Мурашки пробежали по мне. – Атлантианцы бывают суеверными, даже если не верят в пророчества. А знаешь, почему они не верят?

Я похолодела.

– Нет.

– Потому что мы уверены: грядущие дни не предсказаны. Даже то, что уготовили нам боги, не записано на камне. – Золотистые крапинки в ее глазах ярко вспыхнули. – Но то, что начертано на костях, – другое дело, и то, во что не верят, не стоит игнорировать.

С колотящимся сердцем, сознавая, что Элоана ждет, я шагнула к Уилле ближе.

– Вы говорите о пророчестве, в которое верят Незримые?

Она снова коснулась моей руки, и мою кожу пронзил тот же разряд энергии.

– Твоя тезка была так мудра, что могла видеть дальше текущего дня, но увидела она не то, во что они верят. Ты не великий заговорщик, а одна из двух, кто встанет между тем, что пробудилось, и возмездием, которое оно будет вершить против человека и бога.

* * *

Слова Уиллы преследовали меня, пока я шла по дворцу и храму Никтоса. Мой разум хотел восстать против того, что хоть что-то в пророчестве правда, но в то же время я испытывала некоторое облегчение, ведь я не великий заговорщик, которым меня считали Незримые.

Но если ее слова – правда, – а как это не может быть правдой, когда она столько всего знает, – то, вероятно, она говорила о Кровавой Короне, Кастиле и мне. Вознесшиеся могли за многое искать возмездия. Но что пробудится? Я могла представить только Малека. Очевидно, раз я существовала, он должен был восстать.