время, когда он проходил обучение, с расходными людьми было туго. В Полисе шел год борьбы с пропавшими без вести. Ведомства закручивали гайки, даже бездомных убрали с улиц и попрятали в приютах. Его одногодкам обещали провести курс позже, как только все утрясется, но, дабы избежать бюрократических проволочек проставили зачеты в документы, а потом об этом благополучно забыли. Так и вышло, что его сокурсники менее охотно бросались на людей, чем остальные стражи.

— Как ты пришел в Анти? — спросил овчар, чтобы скоротать ожидание.

— Так же, как и твой друг — по глупости. Еще до начала войны записался в клуб. Пейнтбол, загородные сборы, тренировки, все дела. Сначала это казалось прикольным, но, когда потолкался здесь, понял, куда попал. И вся эта канитель с каждым днем нравилась мне все меньше. С месяц назад закусился с боссом. Тот уперся рогом и ни в какую не хотел подписывать увольнительную. Говорит, во время военных действий заявление по собственному желанию приравнивается к дезертирству. Я плюнул на все и хлопнул дверью. Тем же вечером мне накинули мешок на голову и привезли сюда.

— А ты? — спросил Джар второго.

— Пришел за компанию с другом, да так и остался. Только через пару месяцев понял, что попал в тоталитарную секту. Вспомнил сеансы внушения, которые они проводили с самого начала. Огляделся по сторонам и увидел вокруг себя машины для убийства с промытыми мозгами. Я начал сомневаться в существовании оборотней, посчитав последних выдумкой, подталкивающей молодёжь к бунту. Попытался уйти. Когда прижали к стенке высказал свои соображения. И вот я здесь, — юноша развел руками.

— Ни один не подходит, — Альтар пнул ключи, те со звоном разлетелись по полу.

— Так и знал, — чертыхнулся бородатый мужик.

— Сможешь достать ствол? — обратился вожатый к стражу.

— Не вопрос, — кивнул пес и умчался наружу.

Пистолет можно было вынуть из рук мертвого. Живой, скорее всего, будет сопротивляться и попытается продырявить шкурку. Джар не хотел никого убивать, поэтому решил отыскать труп. Что-то подсказывало четвероногому, что сегодня проблем с этим не возникнет.

Преодолев череду ступенек, черный овчар выскочил из подвала и захлопнул за собой дверь. Оставалось надеяться, что никто не доберется до пленников за время его отсутствия.

Склад по-прежнему пустовал. Страж пересек холл и выглянул наружу, о чем тут же пожалел. Автоматная очередь моментально прорешетила дверь. Джар нырнул обратно, чертыхнувшись про себя, и просканировал местность.

Четверо бойцов озираясь пробирались к воротам. Страж на всякий случай залег за стойкой и напряженно ждал. Секунды шли, но ничего не происходило. Никто не собирался на него нападать. Похоже, рекруты спешили убраться с территории, смекнув, что из охотников превратились в добычу.

Через минуту пес услышал звуки борьбы, крики и запоздалые выстрелы. Когда все стихло, Джар выглянул на улицу и увидел, что трое людей навзничь лежали на земле, а четвертый нечеловеческим прыжком перемахнул через забор. За ним бросился вдогонку крупный лохматый кобель.

Джар рванул к поверженным бойцам и вытащил автоматы из еще теплых рук. Накинул на шею ремни, пес забросил стволы на спину и, придерживая перевязь зубами, побежал обратно на склад.

При его появлении люди взволнованно вскочили и подошли к решетке. Овчар передал оружие Альтару. Парень отдал два автомата товарищам. Овчар оставил распределение оружия на усмотрение проводника, дабы не спрашивать вслух, доверял ли тот сокамерникам.

— Отойди в сторонку, — скомандовал Альтар.

Не дожидаясь просьбы, пес уже сам отбежал в другой конец коридора.

Парень выстрел в замок и пинком распахнул дверь камеры.

Обретя свободу, пленники вздохнули с облегчением. Однако самое трудное оставалось впереди.

— Выйдем с черного хода, — предложил бородатый.

— У меня в рюкзаке две заглушки, можем разделиться, — ответил овчар.

— Баба с возу, кобыле легче? — с наездом спросил пленник.

— Пойдем вместе, — прервал их Альтар, наощупь отыскивая заглушку в рюкзаке напарника.

— Я всего лишь предложил, — буркнул пес.

Вожатый нашел и активировал девайс.

— Этого должно хватить на четверых, — щурясь на яркое пятно экрана сообщил проводник.

— Имейте в виду, что некоторые стражи видят сквозь заглушки.

— Знаю, — ответил бородатый мужик.

— Наших не трогайте, — бросил пес.

Сокамерникам не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

— Я постараюсь вас вывести. Если зацепите кого-то из псов, то нам больше не по пути.

— Напарник у тебя с гонором, — сказал парень помоложе, наощупь продвигаясь вглубь коридора.

— Не нарывайся, — Альтар хлопнул товарища по плечу.

— А че я-то сразу? — пожал плечами бывший рекрут.

Бородатый знал, где располагался черный ход, поэтому плутать не пришлось. Когда до выхода оставалось несколько сот метров, пес забежал вперед и остановил процессию.

— За дверью трое бойцов, — сообщил овчар, — они пытаются войти, но карта не срабатывает.

— Может, тогда выйдем с парадного? — предложил Альтар.

— Подкрадемся и шлепнем их, — отозвался бородатый.

— Или они нас, — подытожил третий парень.

Мужчина коснулся спины Альтара, жестом предложив оставаться на месте и двинулся к двери, держа оружие наготове.

Прислушавшись он разблокировал замок и резко дернул за ручку. Придерживая дверь ботинком, беглец направил автомат на непрошенных гостей.

Какое-то время люди молча смотрели друг на друга. Бородатый наполовину опустил ствол и махнул, приглашая незнакомцев войти.

Рекруты пробежали внутрь, а пленники бросились наружу. Тяжелая дверь с шумом захлопнулась за ними.

На улице накрапывал дождь. Во влажном воздухе стоял запах гари и пыли. Щурясь от дневного света, мужчины перебегали от строения к строению. Первым шел овчар за ним, отставая на полкорпуса бежал Альтар, а сокамерники замыкали процессию. Это напоминало старый добрый патруль, только теперь нужно было стеречь проводника не от волков, а от псов.

Рыжий лохматый страж пробежал в сотне метров, не заметив беглецов, прикрытых заглушкой. За поворотом они увидели, как овчарки повалили куратора на землю и беспощадно расправились с человеком. К счастью, они не обратили никакого внимания на пленников. А вот следующий страж сразу засек их и рванул наперерез.

Не обращая внимания на черного пса, угловатый кобель бросился на Альтара. Джар прыгнул ему навстречу и ударил корпусом, сбивая траекторию прыжка коллеги. Столкнувшись с неожиданным сопротивлением страж удивленно уставился на черного пса, не понимая откуда тот взялся.

Люди держали мятежника на мушке, но не стреляли, помня о просьбе Джара. Что-то подсказывало псу, что, если коллега снова попытается напасть, они изменят свое мнение.

— Ты! — рявкнул пес, нехорошим взглядом косясь на автоматчиков.

— Они со мной, — рыкнул Джар, встав между овчаром и бывшими рекрутами.

— А ты с кем? — наступая бросил мятежник, — с нами или с ними? — рявкнул пес, делая ударение на последнем слове.

По цветам сияния Джар понял, что