громадины в дальнем углу базы.

Выхватив карту из кармана, Джар встал на передние лапы, провел по электронному замку, и затаив дыхание ждал.

Однако ничего не произошло. Овчар перехватил карту зубами и попробовал снова. Панель противно пискнула и загорелась красным, сообщая, что ключ не подходит или вставлен неправильно.

Пес положил карточку на лапу, аккуратно взял за кончик и протер об жилетку. Магнитная пластинка была покрыта слюной и пылью.

Страж не терял надежду открыть дверь. Ведь если не выйдет, придется войти через приемку и иметь дело с кладовщиком, если тот окажется на месте.

Несмотря на все старания пса, ключ не сработал. Похоже, доступ карты не распространялся на складские помещения.

Чертыхнувшись, овчар побежал к главному входу. В дверях он столкнулся с коллегой. До того, как податься в мятежники, крупный зонарный кобель был передовиком поисковой службы. Его фото по многу недель подряд висело на доске почета с надписью «лучший нос отделения».

Похоже, люди частенько щелкали пса по носу, так как тому не терпелось расправится с бывшими боссами. Здоровяк опять рвался в передовики, намереваясь прикончить как можно больше Анти за время погрома.

— Там все чисто, — сообщил лохматый, признав собрата.

Из его воспоминаний Джар считал, что тот расправился с пятью сотрудниками и не собирался на этом останавливаться.

— Я здесь не за этим, — бросил черный пес, не сбавляя шага.

— Чего такой смурной? Веселье только начинается, — когда они поравнялись, овчар толкнул Джара плечом в бок.

— Удачной вечеринки, — как можно беззаботнее бросил Джар, не сбавляя скорости.

Сам он не открыл мысли и не был настроен на болтовню. По слайдам памяти пес понял, что коллега не прикончил Альтара и даже не проверил подвальную часть помещения, так что, еще не все было потеряно.

К счастью, «лучший нос» был поглощен идеей резни, поэтому без лишних вопросов рванул в сторону арены, шлифанув когтями по щебенке. Лохматому казалось, что убивать людей слишком легко и поэтому невесело, поэтому тот спешил на схватку со стражами, сцепившимся с мятежниками.

В коридоре Джар наткнулся на бездыханное тело кладовщика с перекушенным горлом. На лице убитого смешались боль и удивление. На шее Анти болталась карта. Капли крови застыли на белой поверхности пластика, словно переспелые ядра граната.

Пес сдернул ключ, пыльной лапой прикрыл глаза человека и направился в подвал.

Массивная дверь поддалась без проблем. Спустившись по лестнице, овчар оказался в помещении с высокими потолками. Внутри было прохладно, бетонные стены местами отсырели от влажности, с водопроводных труб капала вода. При его появлении на потолке зажглись лампы дневного света. Пес прищурился, давая глазам привыкнуть к освещению.

Вдоль стен располагались железные двери, а в дальнем углу темным пятном выделялась арка. Сверившись с чутьем, пес понял, что идти нужно туда. В конце коридора он услышал возню и бросился на шум.

Побег

Джар забежал в арку и прищурился, готовясь к включению света. Однако датчик движения не сработал, или здесь его просто не было.

Встряхнувшись овчар продолжил путь. Темнота не являлось для него препятствием.

Вскинув уши, он уловил дыхание в дальнем конце коридора. Вероятнее всего, там держали пленников.

Быстро покрыв небольшое расстояние, страж понял, что не ошибся. За решеткой на соломенных мешках, прислонившись спиной к стене, сидели трое. Услышав звуки шагов, люди напряжено вглядывались в темноту, не в силах ничего разглядеть.

Сердце пса подпрыгнуло от счастья. Среди них был Альтар.

— Как ты? — выдохнул пес.

Проводник вскочил, услышав знакомый голос.

— Джар? Это ты, дружище? — парень подбежал к решетке и протянул руку.

Пес уткнулся в его ладонь. Вожатый обнял овчара через прутья.

— Я слышал взрывы и выстрели. Нападение гражданских?

— Стражи-мятежники, — ответил пес, — ты не ранен?

— Мне чертовски повезло в той аварии. Отделался растяжениями и ушибами. А вот Кейса…

— Она в порядке, Найрад вытащил ее из плена.

— Я думал, девчонка погибла.

— Ее удалось спасти, а меня и Ричи стражи забрали через портал.

— Я думал, что один остался в живых. Рад, что все уцелели.

— Прости, что бросил тебя.

— Все в порядке! — ответил парень, — у тебя не было выбора.

— Меня забросили в портал, пока я был в отключке. Иначе бы не ушел. — процедил пес сквозь зубы. — Ленни устроил налет на базу, наверху небезопасно. Ты можешь идти?

— Да.

— Только вот где взять ключи от решетки? — озадачено спросил пес.

Остальные пленники молча слушали разговор. Надежда на спасение заставила сердца людей биться чаще.

— Спроси у кладовщика.

— Он мертв, — ответил Джар.

— В холле на стене висит шкафчик. Там должны быть карты от всех складских помещений. Возможно, ключ от нашей камеры тоже там.

Овчар вспомнил, что краем глаза видел что-то подобное.

— Я попробую найти, — сказал страж, выныривая из петли рук Альтара.

Джар пулей пронесся по коридору и поднялся наверх по пути соображая, как вывести бывшего проводника за периметр базы. Территория кишела злобными псами с окровавленным клыками и разъяренными бойцами Анти с автоматами наперевес. Те и другие, не задумываясь, изрешетят беглецов.

Ящик с ключами действительно оказался на стене на высоте человеческого роста. Подпрыгнув, пес попытался сбить его лапой, отчего шкафчик накренился, но не сдал позиций. После нескольких попыток, конторка опрокинулась, карты вперемешку с ключами посыпались на пол. Некоторые укатились под стойку. Оставалось надеяться, что среди них не было ключа от камеры.

Джар стащил со спинки стула куртку бывшего кладовщика, сложил туда ключи, завязал ее в узелок и побежал обратно в подвал.

Пленники напряженно ходили по камере.

Овчар отдал Альтару куртку и сел рядом, постукивая хвостом по бетонному полу.

Парень начал подбирать ключи к замку. Вариантов было по меньшей мере три десятка. Благо, они никуда не торопились.

Пес размышлял, успел ли вожатый подружиться с пленниками. Намного проще вывести его одного, чем троих. Но, зная повадки Альтара, овчар догадывался, что тот, скорее всего, не захочет бросить товарищей.

— Там наверху… — начал было Джар.

— Я понял. — оборвал его проводник.

По его ответу пес догадался, что Альтар пытался понять, как им выбраться отсюда и просил не мешать ему думать.

— Почему они вас не прикончили? — пес озвучил вопрос, терзающий его долгое время, — я, конечно, рад, что этого не произошло, — поправился он.

— А сам как думаешь? — спросил бородатый мужик из противоположного угла камеры.

— Опыты? — предположил страж.

— Пообещали скормить оборотням, — подал голос второй пленник.

— Или использовать для тренировки овчарок, — закончил Альтар.

— Очень практично, — ответил пес.

— Безотходное производство, — бородатый пленник плюнул себе под ноги.

Самому Джару не пришлось пройти курс притравки на живца. В то