Понимание того, как изменить астральное пространство, пришло само собой. По сути, ни этой пирамиды сейчас, ни парящих островов раньше, ни моей проекции нет и никогда не было. Это лишь удобная форма восприятия, которую поддерживает моё сознание. Чуть сконцентрировавшись, я развоплотил все, что меня окружало, оставшись в черноте, но осознавая все потоки энергий в своей душе.

Так, первая часть сделана. Теперь нужно создать новый образ своего пространства, который будет меня встречать при погружении в астрал.

Хм…

В голову приходила только одна мысль, но её я усиленно гнал. Слишком больно будет снова появляться ТАМ.

Спустя некоторое время возникла неплохая идея. Всё окружающее пространство залил мягкий свет, выхвативший из темноты большое озеро, на берегу которого стоял двухэтажный бревенчатый дом. От него к берегу тянулась тропинка, приводящая к песчаному пляжику, на котором вверх дном лежала лодка. По берегу озера там и тут рос камыш да рогоз, на противоположной стороне виднелся берёзовый лес, плавно переходящий в глухой сосняк, который тянулся до самого горизонта.

Плавно опустившись на траву, я развеял обувь и босиком дошёл до дома. Когда-то очень давно я мечтал о таком доме. Мне тогда было лет семь, и я взахлёб читал старые книги о поселенцах на диких планетах, у которых не было доступа к цивилизации с её вездесущими благами.

Аромат в доме был именно таким, каким я его представлял: слегка пахнущий хвоей и смолой аромат свежераспиленной древесины. Пройдя на второй этаж, я присел на пол перед проекцией своего тела. Она стояла посреди комнаты всё той же чёрной полупрозрачной фигурой, в груди которой висел радикально чёрный шар души.

Хм…

Мне кажется, или шарик был чуть поменьше? Наверное, всё же кажется. Да и роли это особо не играет. Так, а это у нас что?..

Я приблизил с себе проекцию души и присмотрелся повнимательнее. Ну да, "ни дня без пиздеца" всё так же отражает суть моих метаний. Короче, в ядре души, на которое наматываются все личностные характеристики и память, произошли изменения. В этой небольшой капсуле первородных энергий образовалось… нечто. Не знаю, что это, но раньше его там не было. Раньше я чувствовал там два образования: то, из которого мне в душу поступает мана, и Дар. Сейчас рядом с ними было ещё одно уплотнение энергии. Она никак не реагировала на мои попытки воздействия, да и чувствовалась как-то слабо.

— Ну и хер с тобой, ‒ решил я, возвращая проекции привычный вид и осматривая периферию. ‒ Что ещё нового?

Нового ничего не оказалось, так что с осмотром астрала я решил завязать. Тем более, что меня всё сильнее тянуло в реальность. Окинув напоследок взглядом тихий пейзаж за окном, я вздохнул и вернулся в тело.

И встретился глазами с Синти, которая в этот момент протягивала к моей голове руку. Кстати, если судить по часам на стене, то прошло уже около полутора часов. Перестроил астрал, называется…

— Что-то случилось?

— Нет, просто… ‒ начала девушка, но я её перебил.

— Я ведь просил не будить меня, если не случится что-то неординарное.

— Да, прости, ‒ потупила она взгляд. ‒ Просто… стало страшно. Очень. Ты стал страшным…

Оп-па! Вот так новости!.. Такое точно не вписывается в рамки "нормального". Причины какие?

А не всё-ли равно? Она лишь попутчица, балласт. Пусть она и полезна сейчас, но смысл о ней так беспокоиться?

Да, это правильно.

— Так что случилось? ‒ обеспокоенно смотря на меня спросила Синтия.

— Не твоё дело, ‒ бросил я.

На лице снайпера беспокойство сменилось непониманием, затем раздражением и наконец гневом.

— Хам невоспитанный! ‒ воскликнула девушка и, резко развернувшись, вышла из дома.

Бабы…

Я прислонился к стене и прикрыл глаза. Нет, я не собирался возвращаться в астрал, мне просто захотелось дать мозгу отдохнуть.

Тихо шипел остывающий чайник, скреблась под крышей какая-то мелкая пичуга, раздавались издалека звуки перестрелки… Разум расслабился, принимая информацию отовсюду, но никак её не обрабатывая, не строя причинно-следственные связи, не выделяя важного и неважного… Мир вокруг просто Был. А я просто его Созерцал.

Мягкое прикосновение нового ощущения вывело меня из транса, заставило сконцентрироваться на нём. Это было появление передо мной живого существа. Мерно светящаяся красноватая душа обычного человека. Силуэт астрального тела. Практически неразвитые маноканалы, которых хватает только на поддержание жизни организма. Это явно не маг.

Открываю глаза. Передо мной стоит Синти. Глаза холодные, лицо бесстрастно. Вопросительно выгибаю бровь.

— Сейчас сюда придёт человек мистов. Не думаю, что он обрадуется, обнаружив тебя здесь.

Два предложения, сказанные равнодушным тоном, а после девушка развернулась и направилась к двери, не обращая на меня никакого внимания. Чутьё подсказывает, что к двери с той стороны приближается кто-то, по силам сравнимый с Реей. Времени на то, чтобы покинуть дом у меня нет, да и не нужно мне это. Я поплотнее забился в угол, натянул на лицо полумаску и напитал костюм маной Монстра, растворившись в тенях.

Тем временем мист дошёл до дверей, которые любезно распахнула Синти, и вошёл в дом. Чутьё не подвело меня, и человек был не просто "сравним" по силам с Реей, это и была Рея. Что она здесь забыла?.. Она ведь одна из ключевых фигур штаб-квартиры. Иначе не объяснить то, что именно она первой появилась на месте расправы над боссом. Да и сила её выше, нежели у остальных последователей. Впрочем, дело её.

Окинув взглядом помещение и просканировав его магическим способом, но не найдя ничего подозрительного, Рея присела напротив давно сидящей Синтии и достала из кармана какой-то предмет, который мне не удалось рассмотреть из-за неудачного угла.

— Итак, Кайпату, приступим к инструктажу. От тебя потребуется застрелить цель этим боеприпасом. Он особенный, наши люди смогли достать его в единственном экземпляре, так что права на ошибку нет.

— Задача понятна, ‒ кивнула девушка-снайпер. ‒ Кто цель?

— Ты в курсе случившегося за прошедшую неделю с нашими людьми? ‒ вопросом на вопрос ответила Рея.

— То есть целью будет Га… существо? ‒ сделала логичный вывод Синти, мельком мазнув взглядом по тому углу, где я был.

— Да, ты права, ‒ подтвердила мист, не обратив внимания на оговорку. ‒ Сегодня по трущобам будет двигаться группа наших людей из новобранцев. Твоей задачей будет подловить существо в момент нападения.

— С чего вы решили, что сегодня оно появится?

— Тебя