эта информация не касается. Есть способ, этого тебе достаточно. Ты должна попасть в существо этим боеприпасом. Если всё удастся, то можешь не переживать больше об испытательном сроке, тебя посвятят сразу.

— Неужели всё настолько серьёзно?

— Более чем, ‒ мрачно кивнула Рея и красочно, но не вдаваясь в подробности рассказала об убийстве Тода. ‒ … и если сегодня всё пройдёт удачно, то ты окажешь огромнейшую помощь культу, отомстив за Главу и обезопасив нас от постоянных нападений.

По мере рассказа лицо Синтии всё сильнее бледнело, хотя и оставалось таким же бесстрастным. Наконец она качнула головой:

— Я поняла задачу, Старшая. Во сколько начало операции и по какому маршруту пройдёт группа-приманка?

— Операция начнётся в одиннадцать тридцать, маршрут будет проходить вот здесь, ‒ Рея развернула карту трущоб и подсветила ломаную линию, которая опоясывала несколько кварталов вокруг пары высоких зданий. ‒ Что скажешь о позиции на этих зданиях?

— Это ведь одна из точек, за которую Толстый с Рыжим бодаются? У меня проблемы и с теми, и с другими.

— Там сейчас никого нет, ‒ холодно улыбнулась черноволосая махинаторша. ‒ После того как ты присоединилась к нам этим утром, мы послали туда своих людей, и они зачистили прилегающую территорию от разного… мусора.

— Оперативно. Тогда я буду готова и в назначенное время уже займу позицию. Я не подведу вас, ‒ кивнула Синти.

— Не подведи, Кайпату, не подведи.

С этими словами Рея вышла из дома, а моё чутьё ещё какое-то время чувствовало её удаляющуюся душу. Синти проводила начальницу за порог, а после вернулась в помещение и закрыла двери на замок. Только потом она подошла к столу и поднесла к глазам боеприпас. Я приблизился к девушке и внимательно посмотрел на объект изучения.

Это был вытянутый в иглу чёрный металлический снаряд того же калибра, что и снаряды в винтовке Синтии, но в то же время кардинально отличающийся от них. Во-первых, всю его поверхность покрывал рисунок из странных символов. Во-вторых, маной он был заполнен под завязку, а при более детальном рассмотрении я стал различать тончайшие элементы плетения.

Ясно. Мисты поняли безрезультатность обычных методов и решили сменить тактику. Подозреваю, что плетение в игле крайне убойное. Один только вопрос остаётся. Если Рэнгкай бог с направленностью "вовнутрь", то откуда взялось это маленькое злое чудо?

Впрочем, сейчас нужно решать другую проблему.

— Ты ведь не промахнёшься? ‒ спросил я, отчего Синти вздрогнула и посмотрела в мою сторону, но слегка вбок. Ах да, маскировка!..

Я вытянул ману Монстра из костюма и выжидательно посмотрел на девушку. Та перевела взгляд на меня, задумалась и через пару секунд кивнула. Хорошая новость. Остаётся только не пропустить нужный момент.

До назначенного времени вечер тянулся довольно скучно. Я сидел в углу, размышляя о предстоящем и строя планы, а Синти проверяла снарягу, чистила оружие, заряжала магазины и демонстративно не обращала на меня внимания. Нет, после здравого рассуждения становилось понятно, что в некотором смысле я перегнул палку, так резко отшив напуганную девушку, но… бля. Неужели она собирается дуться на меня вечно? Хотя… в самом деле, что я о ней так беспокоюсь?

В одиннадцать Синти собрала вещи, активировала оптический камуфляж и вышла из дома. Это я наблюдал стоя на хлипковатой металлической крыше, уже минут пять служившей мне наблюдательной точкой. Проводив девушку взглядом до поворота, я раскрыл чёрные крылья и полетел в сторону назначенного места. Возможно у здравомыслящего существа, на которое открыли охоту, возникла бы мысль свалить как можно дальше от подобного места, но, во-первых, я уж точно не здравомыслящий, а во-вторых, мне просто интересно, чем они собрались меня приманивать. Да, это называется "детство в жопе заиграло", но слишком заинтриговала эта чертовка Рея.

Полёт до нужной точки не занял и пяти минут, так что вскоре я уже осматривал окрестности, сидя на стене здания на манер чувака в красно-синем трико. Даже не подключая магического зрения, я чувствовал, что в округе нет ни одного живого существа. Да, трущобы ‒ это не самая населённая часть города, но и тут звуки не стихают ни на миг даже ночью. А вот сейчас… сейчас здесь стояла гробовая тишина, которая была явно чем-то нездоровым. Весь район замер в ожидании… чего-то. Предполагаю, моей смерти.

Минут через сорок я заметил открыто двигающуюся по дороге группу людей и нелюдей. Да, даже с такого расстояния, а до них было порядка километра, можно было рассмотреть более массивные фигуры ктурров и низкорослые силуэты гномов. Знатная добыча.

Направленное сканирование выделило засевшую этажом ниже Синтию. Замечательно. Это значит, что все пешки на своих местах и королю пора идти в бой.

Разжав когти, я начал падать вниз безмолвным невидимым снарядом. Через две секунды я раскрыл крылья и начал планировать со скоростью в восемьдесят пять километров в час.

На финише я заложил вираж, схватил когтями зазевавшегося мужика и направился вверх, сразу начав рвать жертву на множество кусков и сбрасывая кровавые ошмётки на его товарищей. Раздались крики, стрельба, но по мне попасть ни у кого не получилось, потому что меня тупо никто не увидел, да и в воздухе я закладывал непредсказуемые виражи.

Мимо просвистела пуля, а за ней последовали её сёстры. Резкие смены векторов не помогали, пули летали всё ближе от меня. Что бы это значило?.. Элементарно, Ватсон! Меня как-то вычислили.

Рывок вниз заставил ветер загудеть в ушах, на миг заглушив хлопки выстрелов и визг систем накачки конденсаторов. В левое плечо прилетела игла, разворотив мясо и кости, но не попав в грудную клетку. Кровотечение практически сразу прекратилось, а ключица начала с хрустом зарастать, принося свою часть незабываемых ощущений. Но боль меркла под действием того гормонально-энергетического коктейля, что бурлил в моём теле.

Приземлился я прямо на ктурра, когтями пробил шею стоящего рядом мужика, оторвал голову начавшему какое-то движение солдату, что принесло новую порцию боли в едва зажившей ране, прыгнул в сторону гнома, попутно истекающими туманом царапками перерубив горло эльфу. Сложенные на манер копья когти словно бумагу прошили композитный бронежилет и вышли из спины гнома, а окружающие наконец начали разворачиваться в мою сторону.

Не теряя времени, я запустил труп гнома, который ещё не осознал своей смерти, в самого дальнего участника облавы, сбив его с ног и выведя из игры. Рывок к другому человеку привычно смазал поле зрения, и это сыграло со мной злую шутку, когда в бок прилетел выстрел из чего-то