«Тебе еще рано!— Говорила она в подобных случаях, или вот еще одна ее излюбленная фраза:— Твоей силы слишком мало для того, что я буду делать. Зачем тебе ненужные знания, если после ты не сможешь ими воспользоваться?».

Тогда я считала, что она права, но как же мне хотелось поучаствовать в ведьмовстве. И вот теперь на моих глазах происходило это таинство. Листая в памяти книги с обрядами, вспомнила и этот. Вроде бы простой, но требовавший огромной концентрации силы. Ведьмак даже закрыл глаза, когда начал читать какие-то слова. Этого языка знать не знала. Мужчина использовал свои знания, присущие лишь ведьмакам, и я в любопытстве уставилась на него.

Надо было отдать ведьмаку должное: читал он очень красиво и со стороны человеку не ведающему могло бы показаться, что Роланд поет какую-то странную, но очень мелодичную песню. А тем временем с Есеславой начало что-то происходить. Я встала с кровати и подошла ближе, затем склонилась над ней, глядя попеременно то на ладонь ведьмака, то на закрытые глаза девушки, шевелящиеся, словно безумные, под тонкой кожей век. Голос Роланда то нарастал, то проваливался куда-то, сходил на еле различимый шепот, а потом снова поднимался из бездны, как раскат грома, а затем все стихло, и княжна распахнула глаза, да так неожиданно, что я от испуга отпрянула назад и едва не налетела на туалетный столик, стоявший за спиной. Не обращая на меня внимания, Роланд открыл глаза и наклонился к княжне, смотревшей куда-то в пустоту.

—Как твое имя?— спросил он спокойно.

—Есеслава,— еле слышно проговорила девушка,— княжна Красицкая…

—Как называет тебя отец, так буду называть и я,— продолжил ведьмак,— скажи мне Еся, что произошло той ночью, когда у тебя в комнате погибла ведьма?

На лицо молодой княжны набежала тень.

—Не надо!— умоляюще простонала она.

—Надо,— твердо произнес Роланд,— я должен знать, чтобы помочь тебе!

Есеслава сопротивлялась недолго. Роланд положил свою ладонь на ее лоб и что-то тихо проговорил, и девушка заметно успокоилась.

—Она сказала, что все будет хорошо и осталась ночевать на лавке у окна,— начала свой рассказ княжна, видимо, под словом — она — подразумевая погибшую ведьму из Круга, о которой совсем недавно нам поведал Казимир.

—А почему она приняла такое решение — ночевать с тобой?— спросил ведьмак.

По лицу девушки пробежала тень. Она нахмурилась, по-прежнему глядя перед собой, а затем ответила:

—Потому что по ночам ко мне всегда приходит ОН.

—Кто этот он, Еся, скажи мне?— спросил ведьмак и она заплакала. Я смотрела на девушку испытывая жалость и боль. Мне так хотелось помочь, но я не знала, как и потому продолжала просто смотреть на нее и слушать.

—Еся, кто такой ОН?— выпытывал Роланд.

—Я…— она задохнулась от спазма, сжавшего горло,— я не знаю. Он — сама темнота и я боюсь его. Когда он приходит я чувствую холод и боль…

Роланд поднял взгляд на меня.

—Есть идеи?— спросил негромко.

Вместо ответа покачала головой, а сама мысленно начала вспоминать весь тот огромный список из книги «Бестиарий», что досталась мне от матери. Привычно листая в памяти страницы, рассматривала рисунки чудовищ, но пока никого подходящего не обнаружила, а ведьмак, тем временем, продолжил расспрашивать княжну, правда ничего более существенного, как «ОН приходит» и «ОН — это боль», мы не услышали.

—Может расспросить ее об отце ребенка?— спросила тихо.

—Не получится,— покачал головой Роланд,— ее память на блокировке и, сдается мне, здесь руку приложила пани Варвара,— ведьмак опустил ладонь на лицо девушки.— Somnus,— прошептал он и Есеслава, закрыв глаза, уснула.

Мужчина встал со стула и убрал одеяло с княжны, вызвав у меня возмущенный вздох.

—Оглядись в комнате,— велел он мне, игнорируя мой недоуменный взгляд,— может что найдешь.

—А что ты делаешь?— рискнула поинтересоваться, увидев, что Роланд поворачивает голову княжны и осматривает ее шею.

—Ищу признаки того, что кто-то пьет ее!— ответил он спокойно.

—Вампир?— предположила я.

—Нет. Думаю, это существо намного хуже и опаснее,— не глядя на меня, Роланд закатал рукава на руках Еси и осмотрел кожу рук.

—Чисто,— проговорил он и взялся за сорочку, видимо, решив оголить ноги и всю нижнюю часть тела девушки. Я, не выдержав, отвернулась и решила выполнить поручение ведьмака, проверить комнату.

Первым делом осмотрела столик и стоявший на нем кувшин с каким-то отваром. Принюхалась, чувствуя аромат успокоительного, и отставила в сторону. Не то. Совсем не то.

Дальше проверила шкаф, но рыться в чужих вещах не смогла, просто посмотрела на присутствие магии, и не обнаружив таковой, закрыла деревянные дверцы. Под удивленным взглядом Роланда перевернула все картины и полезла даже под кровать. На мое счастье, ночной горшок, в который едва не ткнулась носом, оказался чистым. Я приподняла простыни, чтобы свет попал на пол под кроватью, и осмотрела доски, но никаких знаков или чего-то постороннего там тоже не оказалось.

—Чисто?— спросила ведьмак, когда я, пятясь толстым теткиным задом, выбралась наружу. Я заметила усмешку в карих глазах мужчины, но промолчала на этот счет.

—Чисто,— вздохнула разочарованно.

—Значит, мое предположение верно,— Роланд кивнул мне, подзывая приблизиться. Я бросила взгляд на княжну, ночная сорочка которой была задрана до самой шеи и почувствовала, что краснею, глядя на голую девичью грудь. Ведьмак же смотрел на нее без особого интереса, а после протянул руку и указал мне на красный порез с глубокими точечками под левой грудью Есеславы.

—Видишь?— сказал он.

Стеснение тотчас пропало, уступив место профессиональному интересу, и я, отодвинув в сторону ведьмака, склонилась над спящей и осмотрела едва начавший заживать порез.

—Как интересно,— проговорила тихо и взглянула на мужчину,— это действительно не вампир.

—Я тебе это уже говорил,— кивнул Роланд.— Вампир не стал бы пить кровь в подобном месте,— он хмыкнул и вернул сорочку в прежнее положение, чуть приподняв безвольное девичье тело.

—Тогда кто?— спросила, убежденная, что Ведьмак уже знает ответ на мой вопрос. Или догадывается.

—Подумай,— велел он мне,— мне же сейчас интересно, что привело эту девочку к подобному несчастью,— он поправил одежду бедняжки, затем укрыл княжну одеялом и шагнул к двери.

—Пойдем,— сказал тихо,— здесь нам больше нечего делать…— и добавил загадочно,— пока нечего.

Мы покинули комнату Есеславы и спустились вниз. Ведьмак без труда нашел дорогу к покоям Казимира и велел стоявшему у двери воину доложить о нас. Тот поглядел хмуро, но просьбу, больше, правда, похожую на приказ, выполнил, и скоро мы стояли напротив взволнованного князя, смотревшего на нас с затаенной надеждой во взгляде.