Однако, тут вмешался сутенер погибших проституток и пришлось сменить место жительства, а также раскошелиться на «отступные». К слову сказать, преступники лишь записывались в гостевых книгах под вымышленными именами, а представлялись настоящими – мало ли, встретится старый знакомец, мог выйти конфуз.

Поселились в трактире на Хлебной и приступили к выполнению «заказа» Путятина. Ежецкий познакомился с будущей жертвой, по иронии судьбы страдающей сердечным заболевание. Заманил доверчивого Сергея Аполлоновича в дом Дюжевой. Наследник рязанского фабриканта скончался от страха, его отец – от горя, а беспардонный наследник оплатил услугу преступной троицы звонкой монетой.

Потом Бронецкий как-то разыскал корнета Платицина. С его родственниками было проще – мнительность и увлечение мистикой были в этой семье наследственными. Только лишь Семен, крепкий молодой человек, выдержал страшное испытание, но лишился ума и, вместе с ним, прав наследования.

Третий, к счастью, несостоявшийся объект преступного замысла подобрали уже Михаил и Петр. Продувшийся в карты в пух и прах некий Осмоловский оказался дальним и единственным родственником ревельского ювелира Шутихина, чей сын учился вместе с Пургиым и Ежецким. Михаил, к слову, был знаком с Шутихиным уже года три и считался его другом. Но жажда легкой наживы оказалась сильнее уз дружбы…

К слову, именно ушлый Бронецкий предложил для темных дел остановиться в нашем городе. Тут его замысел имел двойной резон: Ежецкий был местным жителем, оттого знал город и его жителей, а кроме того мошенник полагал, что «работать» в провинции будет сподручнее – ожидать от полиции заштатного городка резвости ума он никак не мог.

Но просчитался хитрый Жбан – наша полиция, а также ваш покорный слуга, оказались на высоте.

Ввиду причастности к делу именитых фамилий (Пургин, к слову, оказался родственником крупного чиновника из министерства почт и телеграфов), суд был закрытым. Преступники отправились на каторгу, а будоражившие наш городок глухие слухи о явлении сатаны, вскоре и вовсе стихли.

Да оно и к лучшему.

Примечания

1

Речь идет, очевидно, о выдающемся русском актере, театральном режиссере и теоретике Константине Сергеевиче Станиславском, чья настоящая фамилия Алексеев.

2

Гражданский чин 14-го класса, самый низший в Табели о рангах в Российской империи.

3

Русская мера длины, равная 71,12 см.

4

Русская мера длины, равная 4,445 см.

5

Гражданский чин 6-го класса в Табели о рангах в Российской империи. В описываемое время соответствовал чину армейского полковника.

6

Ныне Московский государственный технический университет имени Н. Э. Баумана.

7

В Российской империи – обер-офицерский чин в Русской армии (кавалерия) и Отдельном Корпусе жандармов. Соответствовал 8-му (до 1884-го года – 9-му) классу в Табели о рангах. Приравнивался чину капитана в пехоте. При поступлении на службу в полицию, лицо, имевшее воинское звание, имело право сохранить его за собой.

8

Народное название памятной даты Русской православной церкви, установленной в память перенесения мощей святителя Николая из города Миры в город Бари. Празднуется 22 мая (9 мая по старому стилю).

9

Здесь – сутенер (устар.)